После погониэффектной, с пальбой и каскадерскими трюкамия добрался до питерской Зоны, рассчитывая там спрятаться и оторваться. Не получилось. Боевики (вполне европейской, кстати, внешности) оказались готовы к тамошним опасностям. Мне показалось, что познания их скорее теоретические, а полевой опыт минимален, тем не менее след они держали уверенно и в ловушках не погибали. Позже я сообразил: «пантер» наверняка натаскивали на тренажере Эйнштейна, на его знаменитой программе-имитаторе, еще в Хармонте проданной им китайской разведке. Он тогда навешал мне лапши на уши: дескать, ничего страшного, к моменту продажи программа безнадежно устарела, все реалии хармонтской Зоны изменились А я, тупоголовый юноша, не сообразил, что на работоспособный движок можно наложить любые локации.
Убить меня преследователи не пытались, я им нужен был живымкто лучше разберется с наследством покойного Эйнштейна, как не его заместитель?
«Пантеры» были близки к успехубезоружный и выбившийся из сил Питер Пэн стал бы им легкой добычей. Повезло, сумел стряхнуть погоню с хвоста, переправившись на подручных средствах через Фонтанку. Затем повезло еще раз: я разыскал в Зоне отца, скрывавшегося там после сражения на Садовой. Он поделился со мной оружием и снаряжением, я поделился с ним информацией, и мы решили вместе двигаться в Хармонт, выручать Маришку и Аню: я был убежден, что решение об операции, избавляющей от аномальности, не должны принимать за близняшек Горгона и Носорог. Пусть, когда подрастут, сами решают, кем и как жить дальше
Компанию нам составили несколько мутантов-звероидов, беглецов из Вивария, небольшая их колония обосновалась на опустевшей Новой Голландии. Всемером мы добрались через самые непроходимые места Зоны до клиники Бехтереваобошлось без потерь, хотя хватало и стрельбы, и взрывов, и прочих приключений, а под конец пути на хвост вновь сели «черные пантеры».
Мы рассчитывали, что найдем в Бехтеревке функционирующий портал, ведущий в Хармонт, его наличие перед смертью убедительно обосновал покойный Эйнштейн. Ошибался он или врал, теперь уже не узнать. В любом случае портал не функционировал очень давно, и нам на выбор оставались два варианта: бесславно сдаться осадившим клинику «пантерам» или столь же бесславно погибнуть в схватке с ними.
Все карты смешал и все расклады спутал Красный Замок, внезапно и ниоткуда появившийся во дворе клиники. После моего первого и единственного визита в это загадочное здание остались не слишком приятные воспоминания, но выбора не было, и наша группа вошла в Замок через единственный вход. Вернее, единственный, если смотреть снаружи, внутри же обнаруживались еще три таких же хода, неведомо куда ведущие.
Я очень надеялся, что хотя бы один из тех ходов позволит попасть в Хармонт. И надежда оправдалась. Квартиранта, мутанта по прозвищу Безумный Шляпник, в Замке не было (и вообще никого не было), но осталось его послание: нарисованная на полу стрела с надписью «Хармонт» указывала на один из проходов Вместо подписи красовалось изображение головного убора, из-за которого Шляпник получил свое прозвище.
Действительно его нарисовал Шляпник или нет, но указатель не обманул: мы и в самом деле очутились в Хармонте, аккурат посреди логова Носорога.
Билет оказался в один конец: едва мы покинули Замок, он исчез так же быстро, как и появился.
Дальнейшее известно: спонтанная перестрелка с ошарашенной охраной, склад-убежище и визит в качестве парламентера человека, давненько записанного мною в мертвецы.
Глава 3Смертные грехи и их последствия
Ты здорово постарел, Питер, произнес Лопата. Даже удивительно Словно бы тридцать лет прошло, как мы не виделись, а не десять.
А ты здорово потолстел, в тон ответил я. Словно бы давно променял тренажерный зал на фастфуд.
Он и впрямь изрядно раздался, камуфляжный китель с трудом сходится на погрузневшей фигуре Лишь лицо осталось прежнимхудощавым, волевым и даже симпатичным (если ничего не знать о послужном списке его обладателя).
Лопата волком посмотрел на меня и резко изменил тон.
Вы убили моих людей. Троих. Еще пятеро ранены. Вы повредили товарпулями и гранатой своей дурацкой.
Твои люди первыми начали стрелять, парировал я. Мы всего лишь защищались. Но если сговоримся и разойдемся полюбовноя готов компенсировать ущерб. В разумных пределах, конечно.
Каждый на свой манер понимает разумные пределы задумчиво произнес Лопата. У тебя наличка с собой? Или ты готов сделать переводсразу, у меня на глазах? Здесь есть выход в Сеть, если что.
Подловил По натуре я не очень бережливый, тем более что способности технокинетика и близкое, на «ты» знакомство с банкоматами позволяет без проблем пополнять запас наличности Короче, на единственном моем банковском счету может сейчас болтаться жалованье за последний месяц службы в Виварии, едва ли больше. А если порыться по всем карманам, найдется пара тысяч в российской валюте.
О какой сумме идет речь? деловито спросил я, ничем не выдавая плачевное состояние своих финансов.
Эрик задумчиво пожевал губами, будто суммируя убытки и суммы компенсаций сиротам и вдовам погибших. Потом огласил итог:
На круг получается одиннадцать с половиной миллионов. В валюте нашего южного соседа, уж извини, она более устойчива Потянешь?
Цифра меня не убила. Сразу, на месте, мне не заплатить и вдесятеро меньшие отступные Даже в сто раз меньшие не заплатить. Но с небольшой отсрочкойпочему бы и нет?
Однако он как был, так и остался шестеркой при боссе. Суммы с шестью нулями для него предел жизненных мечтаний, на большее фантазии не хватает Я, помнится, в своей попытке шантажировать Плаща замахнулся сразу на многие миллиарды. И пусть попытка не удалась, но размах был достоин Питера Пэна. А Лопата в сравнении со мной мелко плавает Странно только, что цифру придумал отчего-то не круглую.
Мою идею насчет небольшой отсрочки он забраковал:
Нет, Питер, так не пойдет Большее, на что я согласен: ты останешься у меня погостить, а твой отец и твои друзья уйдут и вернутся с деньгами. Сроксутки.
Размышлял я недолго Что отец, об остальных и говорить нечего, за сутки деньги не добудет, понятно. Но смогут ли они без меня пробиться в «Клинику Св. Духа» и спасти близняшек? Хотя я сумею, наверное, присоединиться к ним еще до штурмав одиночку, задействовав один из «попрыгунчиков», унести отсюда ноги будет куда проще.
Нет, не получится
Без моих талантов аномала-технокинетика в клинике ничего не светит. А Лопата прекрасно знает, на что я способен с «попрыгунчиком» в руках, и не позволит им воспользоваться.
Сразу отвергать его предложение я не стал. Решил выпытать кое-какую информацию А то сунулись в Хармонт, не зная броду, теперь расхлебываем.
Нью-Сити тоже накрыло расширившейся Зоной? спросил я по-прежнему деловито.
Почти полностью Тебя что конкретно интересует?
«Глобо-банк», сказал я первое, что пришло в голову. Ячейки их депозитария.
Забудь Нет ни ячеек, ни депозитария. Там теперь трещина, провал в полсотни ярдов шириной и столько же глубиной, на дне какая-то ядовитая мерзость клокочет, булькает. Длинная трещина, до самой Кинг-роуд тянется
Ишь ты «Клинику Святого Духа» та трещина случайно не зацепила?
Да ты все тут позабыл Клинику-то в бывшем больничном городке по
Он осекся буквально на полуслове. Сообразил, что выдает информацию, ранее мне неизвестную Поздно сообразил, всегда был туповатымидеальный исполнитель, не более того.
Ты с темы не сворачивай, Питер. Готов заплатить?
Готов. Но не деньгами. И не тебе. Носорогу. У меня есть кое-что, в чем он очень нуждается. Что с лихвой покроет нанесенный ущерб. Но разговаривать я буду только с Носорогом.
С господином Рихтером, называй его так, поправил Лопата.
Пусть с Рихтером, мне без разницы Могу и тебя повысить в звании с Лопаты до Экскаватора, выдал Питер Пэн фирменную шутку юмора.
Лопата посмотрел так, будто прикидывал: сумеет или нет в одиночку и без оружия начистить мне рыло? и решил, что не сумеет. Правильно решил, куда уж тебе, разжиревшему на кабинетной работе.