У дверей трапезной двое воинов. Все-таки они странные, опять отмечает Ина. Она вдруг внимательно вглядывается в них. Вроде люди, но ни живого проблеска, ни мысли в смотрящих мимо нее в никуда глазах, лица, словно застывший камень. На головы накинуты серые башлыки из плотной материи, которые обнажают бритые лбы. Концами башлыков плотно обмотана шея. На смуглых щеках и не закрытых серыми башлыками лбах странные татуировки, какие-то знаки, словно сакральные письмена, понятные лишь посвященным. Они как молчаливые призраки, знают ли они речь, закрались сомнения в голову и тут же оставили ее Злата распахнула перед ней дверь трапезной. Ина чуть замешкалась в дверях, с порога осматривая довольно обширное помещение.
Злата застыла у дверей, склонив голову, даже не пытаясь краешком заглянуть вглубь помещения, всем своим видом давая понять Ине, что дальше той придется двигаться самой.
Строгий взгляд женщины стоящей чуть в отдалении за спиной правительницы, заставил Ину стронуться с места.
Нет, все-таки не она, констатирует Ина, бросая по ходу короткий взгляд на строгую женщину. Поменьше вчерашней провожатой правительницы, но одежда абсолютно одинакова, что делало этих женщин такими похожими. Ина в Гармоничном мире сталкивалась только с формой стражей и понятия однообразного одеяния служащих хотя как белые одежды у Гребцов, сопоставила для понимания Ина. Массивный длинный стол занимает треть трапезной. С одной стороны заставленного различной снедью стола правительница с неизменно надменным лицом, напротив нее Иаван. В массивной каменной стене очаг, в котором бился огонь, дающий живительное тепло, так ощутимо заполняющее обширное помещение. Да, холодным было солнце в людском мире. Его свет заливал трапезную, пронизывая всё пространство, пробиваясь лучами через ряд узких стрельчатых окон, закрытых неизвестным Ине довольно прозрачным материалом, но, совсем, не даруя тепла этим мрачным каменным стенам. И очередной ужас. По обе стороны от очага на серых камнях стен, висят, в обрамлении резных листьев неизвестного растения, искусно вырезанных в дереве объемных подставок, головы разных животных, неведомых Ине. Волна возмущения уверенно проникает в душу, по мере того, как Ина движется к столу, смотря в сверкающие бусины вместо глаз, вставленные в пустые глазницы убитых созданий.
Мои охотничьи трофеи, видя ее внимание, вполне довольно заявляет Иаван. Он сидит, развалясь вольготно в кресле, вытянув длинные ноги.
Там рогатый олень, небрежным жестом лежащей на подлокотнике кресла рукой указывает он на пугающие головы, я долго выслеживал этого красавца в дубовой роще, но он не ушел от моей стрелы, а там дикий вепрь долгое время наводивший ужас на всю округу. Никто не смог с ним справиться, а я убил его, всадив нож прямо в сердце. Дальше дикая кошка рысь, пятнистый леопард, там трепетная лань, дикий бык, лось с ветвистыми рогами
Ты можешь не продолжать, грубо прервала его Ина, твои забавы мне понятны.-
Тебе напомнить, что ты разговариваешь с Владельцем всех открытых земель, надменно вмешалась Америя.
Я вижу перед собой лишь властолюбца, не смутилась Ина, самовлюбленного, жаждущего власти над всем живым.-
Иаван с нескрываемым интересом рассматривал явно взбешенную Ину.
Сдерживай свои вольные речи начала Америя, но Иаван прервал ее, подняв руку.
Я соврал, Хранительница, усмехнувшись, выдал он, вепрь и олень и правда мои. А все остальные трофеи подарки послов и моих поданных из разных земель. Но ведь я и не скрываю, в этом я абсолютно честен, я не очень жажду власти, он многозначительно заглянул в ее глаза он ответил на ее брошенное в гневе «властолюбец», охота, впрочем, как и любые развлечения, мне больше по сердцу, чем властные, но такие скучные обязанности.
Он поднялся и отодвинул один из крепких стульев у длинного стола: присоединяйся, Хранительница, утренняя трапеза дает силы на весь день, указал он рукой на ожидающее ее место за столом. Ина, еще борясь с неудержимо рвущимся наружу гневом, села на стул с высокой изящной резной спинкой. Впрочем, Иавана, похоже, совсем не трогала ее встревоженная душа. Он вернулся на место, спокойно беря со стола серебряную ложку. Ина некоторое время сидела в полном молчании, наблюдая, как старый слуга с седой головой заполняет стол перед ней серебряными приборами. И тут же властный голос правительницы взорвал тишину трапезной.
Ты не расторопен, Фрол, не сдерживаемым раздражением звенел ее голос.
Ина подняла голову. Правительница, сузив глаза, излучающие презрение, смотрела на седого слугу, склонившегося перед ней в поклоне.
Ты стал стар, чтобы обслуживать стол Владельца, я прикажу изгнать тебя из обители.-
Смилуйтесь, правительница, еще ниже склонил голову седой слуга, я всю жизнь верой и правдой здесь, тихо произнес он, у меня и угла-то своего нет.-
Красивые губы Америя сложились в ядовитой усмешке, готовясь высказать очередное недовольство.
Да смилуется, неожиданно, не дожидаясь слов матери, спокойно махнул рукой Иаван, не правда ли, матушка, он внимательно глянул на Америю, старому слуге с момента твоего появления в обители служившему тебе, негоже отказывать.-
Америя промолчала, но в этом ее красноречивом молчании проявилось все недовольство, которое она не высказала лишь останавливаемая присутствием за столом нового лица и гостьи Ины.
Не смущайся, Хранительница, как нив чем не бывало, обращает свое внимание на Ину Владелец, хотя, впрочем, понятно, тебе чужды яства людского мира, мясо убиенных животных и дичь в таком изобилии представленном на этом столе, Иаван широким жестом руки обвел заставленный стол, боюсь и наше питье ты не примешь хмельные меды, так приятно дурманящие голову, правда вызывающие жажду после излишнего их принятия, а посему, седой друг Флор, угости нашу гостью овощами с полей крестьян, хлебами, да лесными орехами и не забудь родниковой воды прохладной в серебряном фамильном кубке.-
Ина сидела, ни жива, ни мертва. Такая забота. Конечно он знал, что подается на стол в Гармоничном мире. Ох уж, как и быть с этим безалаберным Владельцем, пока только раздражающим ее своей беззаботностью. Утренняя трапеза продолжалась в полном молчании. Ина бросала редкие взгляды на занятых неторопливым поглощением яств Иавана и Америю. Они совсем не удивлены ее появлением, как-будто оно ожидалось здесь, как-будто представитель иного мира был совершенно обыденным явлением и не требовал никаких вопросов, более того, ее появление не вызывало даже интереса. А сам Владелец, беспутный Иаван он хоть понимает, что он сотворил, вытащив ее в мир людей. Как, как ей вернуться обратно в Гармоничный мир, если здесь нет второго Хранителя?
Ты мало ешь, наконец властно замечает Америя, а ты молодая девушка, как ты собираешься носить ребенка.
«Почему она так разговаривает со мной, словно знает, кто я и зачем я здесь, пробегает в голове Ины, она даже не интересуется целью моего визита. А Иаван, похоже, он вообще ради своей блажи вытащил ее сюда, не мог же он не знать, чем обернется его посещение Заветной рощи и уход с Ковра.»
В мое время таких вот худышек специально кормили, а то было тяжело выдать замуж, дошел до нее голос Америи, худая девица без ямочек на щеках, не приведи звездные боги хворая, еще и потомству хворь передаст, да и для мужских утех слаба будет Ну да ладно, махнула рукой Америя, тут же теряя интерес к начатой теме, Иаван, я послам соседнего владельца отказала в их притязаниях на стадо убежавших с их земель коров. Глупые животные сами перешли на наши земли, никто их не угонял. По закону коровы наши. Иаван, ты слушаешь меня, Америя отложила вилку в сторону, в упор глядя через длинный стол на Иавана, который как раз подмигнул задумчиво смотрящей на него Ине, это ни много, ни мало почти сотня голов, я уже дала распоряжения приписать их к стаду Владельца всех открытых земель, твоего стада. Но тут и случилась незадача, сосед-владелец грозится войной. Послы были неуемны. Нужно проверить заставы по этим границам.-