Поясни, потребовал Алекс.
Да, пожалуйста, Анатоль закинул ногу на ногу. Положим, ты вспылил, вызвал мерзавца на дуэль, получил от него пулю и умер
Противоположный вариант ты не рассматриваешь?
Нет, честно признался гвардеец. Но если чудо и случится, то ты навлечешь на себя гнев его величества и отправишься, в лучшем случае в ссылку, а в худшемна каторгу! Другой вариант, ты не предпринимаешь вообще ничего, прячешь свою невесту до свадьбы и благополучно идешь с ней под венец. Попутно княжне достается слава изменщицы, а тебе клеймо рогоносца, слухи-то уже пошли!
Выслушав гвардейца, штаб-капитан хмуро поинтересовался.
А еще варианты есть?
Есть, кивнул Анатоль. Жижемский соблазняет твою невесту, бежит с ней и тайком венчается в какой-нибудь сельской церкви. Ему достается все приданное, а ты, безутешный, горько рыдаешь.
Давай не будем обсуждать совсем уже фантастические истории, предложил Алекс.
Это для тебя фантастика, а для них вполне себе возможный вариант. Ты думай лучше, что дальше делать будешь.
А я уже придумал, зло оскалился штаб-капитан.
Так, так, так, забеспокоился Червонозерский, я бы попросил без ненужных эксцессов. С великими князьями шутки плохи, могут окончиться весьма печально.
Здесь я с тобой не соглашусь, возразил Алекс, в этом случае полумерами не обойтись, бить надо так, чтобы ни у кого мысли более не возникло тронуть Аделину. Ты со мной?
Поднявшись с кресла, Анатоль протянул для пожатия руку.
Надеюсь, хоть трупов в этой истории не будет.
На следующий день штаб-капитан Магу в академию не поехал. Вместо этого, не сразу отыскав в ящике стола давно брошенную туда визитку, отправился по указанному в ней адресу. Без труда отыскав уже знакомый доходный дом и нужную вывеску, он дернул веревочку звонка. Дверь открыл неприметный господин средних лет в сером костюме.
Аверкий Воцель, детектив и владелец агентства, представился господин в сером.
Штаб-капитан Магу. Я уже был вашим клиентом в прошлом году.
Да, да, припоминаю, наморщил лоб господин Воцель, дело было не простым, но и гонорар соответствующим. Чем могу помочь на этот раз?
Дело чрезвычайно деликатное, потому мне хотелось бы обсудить его с мадемуазель Катриной.
Никак не возможно, почти искренне расстроился детектив, она сейчас занята.
Двойной тариф, внес встречное предложение Алекс.
Никак
Тройной!
Через два часа мадемуазель Катрина будет в вашем распоряжении.
Эти два часа ожидания офицер провел в кафе неподалеку, бесцельно глазея на прохожих. Все-таки иногда хорошо посидеть просто так, не торопясь, потягивая ароматный кофе из тонкой фарфоровой чашки, да изредка поглядывая на часы, чьи стрелки отмеряли оставшееся до назначенной встречи время.
Ровно через два часа Алекс вновь взялся за ручку двери детективного агентства. Раскрасневшаяся и едва отдышавшаяся, едва успевшая к сроку курносая мадемуазель уже ожидала его.
Добрый день, мадемуазель Катрина!
Желаю вам здравствовать, господин штаб-капитан! Ч чем к нам пожаловали на этот раз?
Практически, с тем же самым. Нужно найти одну женщину, проститутку.
От таких слов маска профессиональной агентессы слетела с мадемуазель Катрины, явив миру удивленную молодую девушку.
Прости Простите, кого?
Да, да, подтвердил свою заявку Алекс, вы не ослышались, проститутку. Причем, такую, чтобы на ней пробы негде было ставить. Никаких барышень полусвета, это должна быть обладательница желтого билета. Во-вторых, за деньги она должна быть готовой на все. На то, в частности, чтобы быстро покинуть столицу обеспеченной дамой и никогда сюда более не возвращаться.
Уже оправившаяся от удивления мадемуазель заметила.
В этом трудностей не будет, половина столичных гетер на такие условия согласится.
Вы недослушали третье условие, мадемуазель. Она должна быть как две капли воды похожа на княжну Аделину Белогорскую. Княжне я вас представлю несколько позже, сможете рассмотреть ее во всех подробностях. Особой спешки нет, двух недель, я думаю, вам хватит. Что именно ей нужно будет сделать, она узнает от меня. В случае успеха, обещайте ей десять тысяч
Десять?!
Да, именно десять. Я же сказал, она уедет из столицы обеспеченной дамой. И, еще столько же будет вам за усердие. И за молчание. Даже владелец вашего агентства ничего не должен знать о порученном вами задании.
Не извольте беспокоиться, что-нибудь придумаю.
Кроме того, с завтрашнего дня потребуется следить за неким капитаном Жижемским, Это второе поручение от Воцеля скрывать не следует, даже лучше будет, если он сам им и займется. У вас есть вопросы, мадемуазель Катрина?
Только один. Когда мы отправимся смотреть на княжну?
Завтра. Мне еще предстоит подготовить ее к этому визиту. Вечером я пришлю вам посыльного с адресом и временем визита. За особняком могут следить, поэтому придете туда под видом белошвейки, это не вызовет подозрений. Ваш аванс.
Размер аванса в третий раз за столь короткий срок сумел удивить агентессу. Пожалуй, хватит мадемуазель Катрине впечатлений за сегодняшний день. Простившись с ней, офицер покинул агентство и направился в особняк Белогорских. Разговор предстоял не из легких, предстояло убедить Аделину принять участие в организованной им авантюре. Роль ей предстояло сыграть самую важную и опасную, но без этого никак, все должно быть сыграно достоверно.
В особняке его встретила встревоженная княжна.
Алекс, сегодня ты во внеурочное время. Случилось что-то серьезное?!
Нет, поспешил успокоить ее офицер, но может. Мне нужно очень многое рассказать тебе и, желательно, вдалеке от лишних ушей.
Они поднялись на второй этаж в покои княжны, где штаб-капитан пересказал ей добытую Анатолем информацию. Выслушав его, девушка сделала свой вывод из сложившейся ситуации.
Выходит, они от нас не отстанут. Что же нам делать, Алекс?
Глядя в глаза Аделины офицер начал терять свою решимость. А так ли хорош задуманный им план? И стоит ли покой невесты тех грязных слухов, что распускает про нее этот тесный кружок великокняжеских друзей?
Почему ты молчишь? Полковник Барти всегда находил выход из любой ситуации!
Не из любой. Из камеры смертников, например, он самостоятельно выбраться не смог. У штаб-капитана Магу тоже есть план, вот только я засомневался, стоит ли его претворять в жизнь.
Аделина придвинулась ближе, подхватила правую руку жениха, положила себе на колено, накрыла сверху своей ручкой и решительно потребовала.
Рассказывай!
На этот план меня натолкнул Анатоль, сказав, что Жижемский может соблазнить тебя, ты тайком сбежишь с ним, и вы обвенчаетесь в какой-нибудь сельской церкви.
Это же какой-то горячечный бред! возмутилась княжна.
Так я ему и сказал. Сказал, а потом подумал, не подыграть ли великому князю Александрису Николосовичу с компанией в этой истории. Уж больно красивая комбинация у них получается, да и выигрыш, в случае удачи, тоже не мал. Яопозорен, альянс князя Белогорского и банкира Магуразрушен, а капитан Жижемский получает тебя и твое приданое.
Подожди, прервала излияния Алекса Аделина, если я правильно поняла, ты предлагаешь мне этому соблазну поддаться?
Почуяв приближение нешуточной бури, штаб-капитан поспешил развеять сгустившиеся тучи недопонимания.
Не надо ничему поддаваться. Просто надо намекнуть Жижемскому, что брак твой по расчету, жениха своего ты на дух не переносишь
противный он и мерзкий, неожиданно подхватила мысль девушка, ах, если бы нашелся недурной собой молодой человек, пусть не знатный и не богатый, который не побоится пойти наперекор воле князя Белогорского и женится на мне, я отдала бы ему всю мою любовь и приданое в придачу. Я на все готова, лишь бы не касались меня и далее липкие, потные лапы этого капитанишки Магу! Так?
Поменьше экспрессии, чуть больше трагизма и печали, я бы и сам тебе поверил.
Значит, ты готов терпеть ухаживания этого Жижемского за мной? А если он целоваться полезет? нахмурилась княжна.
Дай ему пощечину. Хотя до поцелуев, думаю, не дойдет. Нет у них времени на долгие ухаживания, до свадьбы меньше месяца осталось. Скорее всего, тебя похитят, привезут к церкви и поставят перед выбором.