Юноша растер кровь на пальцах и поднес руку к лицу. Он втягивал носом воздух, пытаясь уловить запах смерти, запах уходящей жизни, запах гниющих цветов и ржавых цепей Но чувствовал только затхлый дух заброшенных коридоров храма. И легкий, едва ощутимый, привкус гари. Факелы Они ждали, они звали свою жертву Они пылали
Всегда.
Не выдержав, юноша побежал. Проход впереди был закрыт, но коридор ветвился, и слева виднелись все те же пустые стены, все те же глухо потрескивающие факелы. Пламя Пак Синмор мчался по коридору, стараясь не смотреть по сторонам. Он бежал молча и сосредоточенно. Он думал только о том, что увидит в конце. Он знал, что увидит Он ждал этого.
Задыхаясь, уже не чувствуя боли в одеревеневших ногах, все так же сжимая лямки бесполезного рюкзака Пак бежал по коридору, поднимая ветер, которого здесь никогда не было. Пламя факелов колебалось, дрожало и потрескивало. Тени на стенах жили своей жизнью, шуршали подошвы, соприкасаясь с полом, до цели оставалось совсем немного До цели?
Дернувшись, как марионетка, повисшая на ниточках, Пак Синмор остановился посреди огромного зала. Статуи людей с козьими головами, стоявшие по периметру, укоризненно смотрели на гостя, высоченный потолок, казавшийся небесным сводом, кружил голову, а факелов было так много, что от них рябило в глазах. Место для проведения церемоний Странно, но эта мысль первой пришла в голову. Потом подумалось, что здесь очень удобно играть, например, в футбол А потом
Ты мог бы и поторопиться разочарованно протянул профессор Винсент Стауф, покачивая головой. Тут невыносимо Скучно.
Он ленивым жестом, словно делая одолжения кому-то невидимому, снял очки и отбросил их в сторону. Стекло хрустнуло, рассыпаясь осколками по гладкому каменному полу, но профессор не обратил на это никакого внимания. Сейчас он был полон торжества, энергичен и молод. Сейчас никто не назвал бы его Стариком
А вообще мне стоит поблагодарить тебя профессор усмехнулся. Твои занудные россказни пришлись весьма кстати.
Мои что? О чем говорит этот человек Да, Пак любил поговорить о кошках. Разные истории, интересные факты, слухи и мнения Да, иногда такие разговоры вязли на зубах, особенно у тех, кто не питал особенно теплых чувств к домашним животным. Но
Почему?
Знаешь, я в любом случае рассказал бы Гроусу и Граасу легенду о кошачьем дьяволе Это часть моего плана. Изначально была профессор Стауф приблизился к одной из статуй и провел пальцами по идеально ровной каменной ноге. Заставить их бояться, подсознательно Трепетать от первобытного ужаса Вспомнить предания древних Да, я в любом случае рассказал бы нашим дорогим проводникам одну старую легенду. Но ты облегчил мою задачу Эти ночные посиделки у костра
Винсент Стауф сжал ногу козлоголового изваяния и хищно оскалился.
В череде многочисленных баек, моя не привлекла особого внимания. Самая обычная, на первый взгляд, история, миф, который похож на множество других Правда, в отличие от прочих, эта была ключом, катализатором, точкой отсчета. Гроус и Граас
Но почему именно они?! перебил профессора ничего не понимающий Пак Синмор. Что в них такого особенного?!
Сила Первозданная, не отравленная едким дыханием цивилизации Видишь ли, это не просто опытные проводники, хорошо знающие местность. Таких пруд пруди и можно было найти кого-нибудь получше Гроуса или Грааса Но
Но?!
Но это единственные шаманы, которых я сумел найти Даже не так Нельзя назвать их шаманами, они скорее прямые наследники одного из могущественных колдунов Не бойся, мой мальчик, эти люди не служили злу. Да и всех своих сил не знали Только отдельные проблески Предвидение Знахарство По мелочам Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы породить
Губы профессора изогнулись, свистящим шепотом выплевывая глухое слово.
Страх.
Винсент Стауф оттолкнулся рукой от статуи и легко, будто летя над полом, приблизился к юноше.
Знаешь, чего больше всего на свете боится «добрый» маг? Злых духов, которые могут в него вселиться. Демонов или дьявола. И пока шаман, маг или колдун не верит в потусторонние силывсе нормально. Он пользуется своей силой, неосознанно, так же легко, как дышит Но так продолжается ровно до тех пор, пока он не узнает правды. Или пока ему кто-нибудь эту правду не поведает. Просто так, между делом
Отблески пламени сверкали на лице профессора, придавая Винсенту Стауфу таинственный вид. Он был похож на божьего вестника, спустившегося с небес, чтобы принести в мир истинное знание Но Пак знал, что это просто обман зрения, иллюзия, своего рода мираж. Профессор хотел казаться ангелом или демоном или каким-то древним божеством Хотел казаться, потому что на самом деле был просто человеком. Очень страшным
Ты всех убил равнодушным голосом сказал юноша. И доктора, и Гроуса, и Грааса, и полковника, и Анну
Какой догадливый мальчик! восхитился профессор. Рад, что не ошибся в тебе.
Одного не могу понять продолжал Пак, будто не замечая реплик мастера Стауфа. Доктор Он же сам упал! Как как ты убил его?
Не важнокак, важнозачем, лицо профессора побледнело и стало зловещим. Доктор Оуквиствесна, Гроус и Грааслето, полковникосень, мисс Анназима. Полный цикл А ты связующее звено между началом и концом. Тычастичка лучшего. Тынедостающая деталь моей схемы Сейчас я убью тебя, и ритуал завершится.
Смерть
То, что ожидает тебя.
Слушай Я одного только не пойму Эти Кхимерры Кто они? Из-за чего весь сыр-бор?
Профессор привычно рассмеялся, пряча в глазах холодную радость.
Кхимерры Их вообще никогда и нигде не было, а система храмов построена задолго до периода их предполагаемого «существования». Оглянись вокругэти камни настолько старые, что еще ледниковый период видели Они лежат тут с незапамятных времендесять тысяч лет, двадцать Не скажу точно, потому что сам не знаю. Да и неважно это
А что же важно, профессор?! не выдержал Пак. Ради чего столько смертей убийств Зачем вы погубили столько людей?!
Зачем Хм Всему свое время А что важно Понимаешь, Пак, эти храмы построила цивилизация, достигшая своего расцвета еще до появления нам известныхегиптяне, майя, Междуречье Все это было после. Когда местные горы уже привыкли к существованию среди них целой сети странных храмов Причем, это даже не религиозные сооружения, это просто гигантские передатчики. Точнеепередатчики энергии со встроенными усилителями сигнала.
Звучит, как детская сказка юноша вздрогнул, вспоминая старые сны. Или как ночной кошмар
А это и есть сказка, только очень плохая Хе-хе Видишь ли, Пак, эти передатчики обладают поистине циклопической мощностью. Кажется, что с их помощью можно установить контакт с чем угодно и кем угодно
Например, контакт с адом? перебил профессора Пак.
Я что, похож на дьявола? Винсент Стауф удивился искренне. Зачем мне ад? Преисподняя вообщевсего лишь зеркало неба. А небоотражение земли Это две шкалыположительная и отрицательнаяустремленные в бесконечность. А между ними Знаменуя начало всего и завершение всего Нулевой уровень реальности. И этот нулевой уровень И есть Бог.
Бог? равнодушно переспросил Пак Синмор. Он-то здесь причем?
Тебе не понять Ты просто жертва голос профессора прерывался, переходя от крика к шепоту. Я всю жизнь Слышишь! Всю свою никчемную жизнь! Работал на других Подчинялся Приказывал Пропадал в библиотеках В лаборатории Сжигал день за днем День за днем, понимаешь?! И год за годом Долго Слишком долго Я устал Я почти перестал верить Но шанс! Судьба подарила мне шанс! Тот, который один из тысячи! Понимаешь Мне всегда не хватало Одного Последнего кусочка в этой головоломке
Профессор пристально взглянул на юношу.
Тебя.
Меня? А чем я такой особенный? наверное, сейчас Паку следовало испугаться, но он не чувствовал даже удивления ему было все равно. Да, ты там говорил что-то про Лучшего, про связующее звено Только, как по мне, это полная чушь. Я просто человек мужского пола, которому чуть больше двадцати лет от роду. В моей жизни не происходило ничего особенного. Я не чувствую в себе никаких сверхъестественных возможностей. Никаких вселившихся в меня духов, демонов или как их там Я просто