Ясное дело, тут и монетку бросать не нужно Босс открыл глаза, из которых успел бесследно исчезнуть былой страх. Как только ты найдешь профаони придут следом. И убьют его Я так думаю.
Устраняют опасного свидетеля Разумно, гость нахмурился. Так же разумно, как избавиться от меня после выполнения задания
Эндрюс, я не знаю, правда! Я бы никогда
Хватит, Босс Все ты знал и все ты понимал. Не ребенок ведь Не первый раз Пф замужем Ха-ха Шутка
Ты еще умудряешься шутить в такой ситуации
А что делать? Эндрюс тщательно прицелился. Плакать? Неа Лучше я выполню полученное задание По-своему.
Босс побледнел, отшатнулся, наткнувшись на твердую стену, и зашипел от боли в ушибленной спине. Он понимал, что обречен, он знал, что сейчас все для него закончится, он видел перед собой человека, для которого не было разницыубить старого приятеля или прикончить очередной пакет яблочного сока И все же пленник умудрился выдавить из себя последний вопрос.
Зачем?.. Зачем Так
Ничего личного, Босс, но должен же я когда-то избавляться от прошлого
Эндрюс улыбнулся и спустил курок. Быстро и мягко.
Говорят, нельзя усидеть на двух стульях
ведь в конечном итоге окажешься на полу.
Говорят, за двумя зайцами погонишьсяни одного не поймаешь. А ещенельзя поразить одной стрелой две мишени.
Говорят Люди всегда болтают. Причем, о том, чего не понимают В чем разбираются не лучше, чем свинья в апельсинах Или лимонах Или грейпфрутах Это важно? Я так не думаю
Ты не согласен?
С чем? Люди мыслят ограниченными категориями Два стула, два зайца, две мишени Пф! Какая глупость! А почему не три? Почему не четыре? Почему не пять?
Невозможное мешает жить.
А возможное мешает понимать. Знаю-знаю, я усложняю элементарные вещи А что делать? Что ты еще можешь мне предложить? В игре под названием жизнь есть победители, которые, как говорится, получают все, и проигравшие, которые это все теряют. Победители и проигравшие, проигравшие и победители, первые и последние, верхи и низы, воспарившие и падшие Биполярный мир, мир черного и белого.
Мир простоты.
Ты не согласен?
Если есть исключение, значит, правило несовершенно.
Или несовершенен мир.
Или так Победители, проигравшие А что если кто-то не победил, но и не проиграл? Что если он канат, который тянут из стороны в сторону, но никак не могут зафиксировать Зафиксировать свою победу. Бесконечный процесс, бесконечное скольжение по самой грани. Как канатоходец над пропастью, видящий впереди только белую мглу. А позади оставивший такую же мглу, но черную.
Всегда можно выбрать.
А если не из чего выбирать? Если ты как свихнувшаяся белка в колесе вечности? Только и можешь прыгать из стороны в сторону, чтобы не попасть между жерновов Думаешь, мне это нравится? Думаешь, я хочу выбирать? Думаешь, я принимаю такой выбор?
Молодости свойственно сомневаться и ничему не верить. И никому не верить. Но, с течением времени, люди теряют эту привилегию.
Ты опять не понимаешь Хочешь, скажу, откуда взялось мое прозвище?.. Хром Слишком громко, чтобы быть простым совпадением.
Ты не чужд самолюбования. Думаю, это единственное, что тебе остается.
Опять прав И опять отчасти Хорошо, начну с самого начала.
Твоя нога?
Да. В детстве я сильно повредил ногу. Так сильно, что стал хромымковылял по саду «Прибежища», как старый дед, и клял все на свете. Это было, кроме прочего, очень больно, знаешь ли. Это было адски больно. А еще больнеевидеть, как играют другие дети Слышать их слова, встречать их сочувствующие и раздраженные взгляды, чувствовать себя лишним Отчуждение рождает ненависть, знаешь ли. Причемненависть особого рода. Ненависть не к человечеству, но к себе.
Я ненавидел свою покалеченную ногу. Ненавидел себя. Ненавидел мир, который позволил произойти такому. Ненавидел тех, кто позволяет миру быть таким, какой он есть А потом я изменилсямне стало все равно. И тогда я стал тренироваться Я не знал, какие упражнения нужно делать, не знал, как правильно разрабатывать ногу Врачи вообще говорили, что у меня нет ни единого шанса, что, скорее солнце и луна поменяются местами, чем я начну ходить нормально. Но я им не поверил
Тренировки, до изнеможения, до полной потери сил Я понял, что боль, испытанная ранеелишь преддверие, врата в царство истинной, непостижимой боли Невыносимых страданий Которые я должен был выдержать. Должен.
И ты выдержал.
Да. Когда я перестал хроматьвсе были просто в шоке. И другие дети, и воспитатели, и врачи. Многие называли это чудом, кто-то косился и шептался Они думали, что со мной что-то не так, что я колдун Какая глупость! Но они верили в свои сказки Забавно После исцеления я стал для них еще более чуждым, чем когда ковылял по саду, опираясь на палочку. Они боялись меня, как черт ладана, они избегали моего общества А самое смешноемне было наплевать. Я даже радовался такому развитию событий. В тот момент одиночество было для меня поистине сладостным
Хром
Ах, да, Хром Они звали меня Хромым, по понятным причинам. Эта кличка, как ярлык, приклеилась ко мне. Мне не было ни горячо, ни холодно, а им нравилось Дурачки А потом, когда я выздоровел, обзывать меня так стало бессмысленно И они переименовали Хромого в Хрома Хромой, Хром, забавно
Они? Переименовали?
Они Конечно же, нет Они на такое не способны Люди Хромом себя назвал я. Нужно было яркое, короткое и запоминающееся имя И я нашел его. Это было просто, это было изящно, это было давно Да, после той истории с покалеченной ногой и ее чудесным исцелением. Я сказал, что теперь буду зватьсяХром. И они согласились А что им еще оставалось? Пф
Зачем тебе это?
Мне? Нет Не мне Им Люди. Они просто люди
Я знал, что ты так скажешь.
Я тоже знал
Закончим разговор?
Пожалуй Мне пора идти. Мой клиент уже здесь. Время
Мы больше не встретимся. Прощай.
Прощай Жаль, что так поздно
Профессора он встретил прямо в коридореАлессандро Тиамати нерешительно стоял перед дверью в свою комнату и вертел в руках ключи. Услышав шаги, клиент резво повернулся и настороженно воззрился на Эндрюсатак смотрит мышонок, притаившийся в своей норке. Мышонок, который знает, что сейчас он в безопасности, но знает также, что лучше не спускать с коварной кошки черных бусинок глаз. А еще профессор, чье лицо казалось вырезанным из камня даже не вырезанным, а вырубленнымгрубыми резкими ударами Еще он был похож на ботаника, вырастившего смертельно ядовитый плющ и
теперь наблюдающего за ним через толстое стекло.
Профессор Алессандро Тиамати? осведомился Эндрюс. Это Вы? Я не ошибся?
Нет, никакой ошибки нет профессор вздохнул и, наконец, отпер дверь. Пройдемте, внутри будет удобнее разговаривать
Он первым шмыгнул в комнату, оставив на Эндрюса заботы о конфиденциальности. Профессор выглядел излишне торопливым и беспокойным Или хотел таким казаться Человек по прозвищу Хром ничего не сказал, закрывая за собой дверь, а только сделал в памяти соответствующую отметку. На будущее Сейчас его больше интересовали кое-какие ответы на кое-какие вопросы. Ну не складывалась головоломка, ни в какую не складывалась Очевидно, не хватало пары важных кусков Очевидно, профессор Алессандро Тиамати был тем, кто мог заполнить эти пробелы.
Вы, как я полагаю, мистер Эндрюс Заффиро? клиент нервно потирал руки. Я ждал Вас
Ждали? Хром приподнял одну бровь. Как это понимать?
Ах, да, Вы же не в курсе Понимаете профессор замялся. Я, наверное, должен извиниться перед Вами Ведь я использовал Вас вслепую.
Вот как?
Да-да Мне самому очень неудобно Такая неприятная ситуация Но выбора не было, профессор негромко вздохнул и сел в кресло. Понимаете Меня хотят убить, причем, те же, на кого я работал. Это опасные люди Причем, обладающие просто невероятным влиянием. Иными словамиесли им нужна моя голова, то они ее рано или поздно получат. Уж с затратами они при этом считаться не будут