Что за варианты?
Либо ты душа компании и купаешься во внимании, обращенном к тебе со стороны окружающих
Неа, это точно не про меня.
Тогда второй вариантты одинок. И одиночество гнетет тебя, подспудно, на подсознательном уровне, так, что ты не понимаешь, что же именно с тобой не так. Я прав?
Пф Ну да, я одинок. Но! Мне это нравится. И сознательно, и подсознательно, и сверхсознательно, и как еще там может быть? В общему меня все отлично.
А друзья
Их у меня нетя так решил с самого раннего детства.
Но почему?
Потому, что людислабы. Они не способны устоять перед соблазнами и пороком. Все высокие устремления, вся их мораль, все принципы Все заканчивается вместе с едой и деньгами, за которые эту еду можно купить.
Но не все же такие
Почти все.
А ты?
Я другой.
Разве?
Знаешь Многие говорят о ценности человеческой жизни, одновременно втайне мечтая с особой жестокостью прикончить половину своих знакомых. А я Я говорю о ценности человеческой смерти. И думаю об этом. И мечтаю тоже об этом. И живу этим.
Выходит, ты убийца.
В какой-то мере.
И скольких ты уже отправил на тот свет?
Я сбился со счета.
Ты сущий дьявол
Нет, я враг дьявола. И враг бога. Я воздаяние.
Какой путьверный? Эндрюс нашел свой ответ на этот извечный вопрос. Нашел еще тогда, когда, по меткому выражению одного из товарищей, «гнил, как куча опилок» в приюте для детей, которых бросили родители. Нашел не благодаря друзьям, наставникам, обществу, а скорее вопреки всем. Вопреки людям и против людей
Он не знал, как оказался в «Прибежище», смутные воспоминания отмечали его жизнь начиная с пятилетнего возрастастарые игрушки и огромный сад, строгие воспитатели и упоительная свобода за пределами приюта, которая казалась недостижимой Проблески памяти, как золотые вкрапления в пустой породе, каплями робкого дождя падали снизу вверх То, как он убежал гулять без спросу, и его наказали Как потом, спустя несколько месяцев, он прочитал свою первую книгуэто был простенький боевик, без особого смысла и морали. Но Эндрюсу понравилось, и он надолго оккупировал местную библиотеку, обладавшую, правда, очень скудным запасом книг. Зато там были журналынаука, техника, диковинки со всего света Он читал и читал, набивая мозг информацией, читал, не задумываясь о том, как запомнить такую тучу фактов, событий, имен Все получалось само собой, и Эндрюс думал, что так и должно быть всегда.
Потом, много позже, они с ребятами играли в одну странную игрукаждый должен был подбежать к старому дереву в дальнем углу сада и, спрятав лицо в огромном дупле, рассказать все свои мечты и желания. Вдыхая запах сырого дерева, сбиваясь и начиная снова, шепча то, что больше никогда не осмелишься повторить вслух Каждый из них проделал путь от покосившейся беседки, служившей местом постоянных собраний, до дупла, поведав мертвому древесному скелету свои тайны. После они запечатали этот «тайник», забили отверстие старыми тряпками и сухими ветками, кто-то даже нашел немного смолы, которая послужила отличным клеем
Прошло два года, Эндрюс, прочитавший от корки до корки все книги и журналы в местной библиотеке, отчаянно жаждал новых знаний. И скучал, жутко скучал по свободе, которая, как ему тогда казалось, была на расстоянии вытянутой рукиза оградой. И он решил устроить побег, совершенно не думая о последствиях, не представляя, что же будет делать потом, когда выберется «на волю» Естественно, Эндрюса поймали, естественно, он был наказан. Но наказали не только одного мальчишкувсе его одногодки, с которыми он играл в саду и делился наивными детскими секретами и мечтами, остались без обеда и ужина. А ведь в «Прибежище» и без того не баловали своих питомцев разносолами
Дети бывают жестоки. Очень жестоки. И, одновременно, легко забывают то, что с ними происходит. Даже самая свирепая потасовка через час-другой превращается в совместное обсуждение набега на близлежащие яблони. Так уж устроены люди И Эндрюс не был исключением. Он прекрасно понимал, что ему достанется на орехи, что его знакомые и приятели, пострадавшие из-за его же самодурства, захотят проучить виновника своих бед. Это было так же естественно, как восход солнца или луна, освещающая ночь. И не это оставило первый страшный след в душе мальчика Первую рваную и никогда не заживающую рану
Он помнил тот день, он снился Эндрюсу каждый день, с небольшими вариациями. Он каждый день видел, как мальчишку с соломенными волосами и пронзительно-голубыми глазами мутузят товарищи, а тот молча терпит и только время от времени тяжело пыхтит, как паровоз, преодолевающий гору. Он чувствует боль от ударов, он чувствует соленую кровь на губах, он чувствует тепло, разливающееся по телу. Болезненное тепло. Но он терпит, он пока еще может терпеть, и все бы ничего, если бы не Друг. Его первый и последний друг.
В тени раскидистого дуба, отдавая во власть ветру длинные русые волосы, широко распахнув глаза, похожие на россыпь драгоценных камней Иногда это мальчишка. Иногдадевчонка. Но всегда друг молча наблюдает за экзекуцией, не делая малейшей попытки остановить происходящее. Он (или она) молчит и смотрит. Молчит и смотрит, как марионетка, запутавшаяся в своих нитях И каждое мгновение, каждый раз, когда Эндрюс встречается с этими пустыми глазами Его тело пронзает боль, уходящая и возвращающаяся с глухими ударами сердца. Эта боль вытягивает из него силы, как сотня пиявок, он чувствует, что проваливается куда-то, куда-то, где ничего больше нет А потом
Просыпается.
Так было всегда. Все годы, проведенные в приюте. Все годы, когда он работал на Босса. Почти всю его сознательную жизнь Он видел сон, этот проклятый сон. И память О! Она хранила еще массу всяких воспоминаний. Одно из которых выделялось на фоне остальных. Это произошло много позже, через два или три года после того, как Эндрюс поклялся самому себе, что у него никогда не будет никаких друзей. И подруг Тогда он случайно разговорился со своим воспитателем, который, пребывая в благодушном настроении, не прогнал излишне любопытного подопечного, а, напротив, охотно ответил почти на все вопросы
«Скажите А почему Вы меня так назвали? Почему яЭндрюс Заффиро?»
«Почему? Хороший вопрос. Фамилия у тебя такая, потому что ты драгоценный».
«Драгоценный? Это как?»
«А вот так, малыш. Тыдесятитысячный ребенок, попавший в наш приют. Подобные совпадения нельзя игнорировать»
«А имя?»
«Твое имя было написано на бумажке, приколотой к одеяльцу, в котором тебя сюда принесли. Мы не видели этого человека, мы лишь утром нашли тебя, лежащего у самой двери. И ты молчал»
«Значит Значит Значит, у меня есть мама!»
«Есть, как и у всех. Вот только Ты ее не найдешь, малыш. Никогда».
Вот и все. И весь разговор Потом наставник вновь стал угрюмым и молчаливым, а еще позже и вовсе сгинул без вести. Поговаривали, что он спился и, в очередной раз накатив пару рюмочек, по неосторожности упал с моста в реку. А может, и не сам упал Кто знает? Что до Эндрюса, то ему было все равноон уже услышал от своего наставника все, что хотел. Даже больше
О том, что происходило дальше, человек, называвший себя Хромом, предпочитал не вспоминать. Не потому, что там были какие-то неприятные события, скорее наоборотпотому, что там ничего особенного и не происходило Он прожил в приюте еще несколько лет, становясь все более замкнутым и начитанным, а когда ему, наконец, стукнуло восемнадцать, просто ушел, получив документы и немного денег. Дальнейшее существование не особо беспокоило Эндрюсаон знал, что сможет устроиться в этом мире. Так или иначе.
Потом на него вышел Босс. Потом ему пришлось попасть во множество переделок Попасть и непостижимым образом выбраться, не получив и царапины. Может, из-за этого его и прозвали Хромомза мрачноватый блеск или за твердость Ему, если честно, было наплевать, что там думают другие. Ему просто нравилось прозвище Хром Коротко и ясно И трудно с кем-то спутать
Вот так он жил: день за днем, год за годом, упрятав душу и чувства в броню, не пропускающую и капли света. Он был словно куколка, которая никогда не превратиться в бабочку, он были его не было Эндрюс будто не принадлежал этому миру, скользя по его граням, как лыжник, мчащийся вниз по горному склону. Работа, отдых, работа. Распорядок, доставляющий удовольствие, распорядок, не меняющийся год от года Оставалось ли здесь место для любви?