Ваша Светлость! Едва я обратился к наместнику, как снова оказался в перекрестье заинтересованных взглядов. Возможно, у меня есть небольшая идея, как можно поступить в данной ситуации.
Прошу прощения. Немного раздраженно обратился ко мне тот самый седоволосый воин. У молодого человека есть богатый опыт командования крупными операциями, от результата которых зависят тысячи жизней не только солдат, но и обычных мирных жителей?!
Ирг промолчал, с интересом наблюдая за развитием ситуации. Впрочем, чего-то подобного я от него и ожидал. Я по сравнению с присутствующими выгляжу сопляком под крылышком наместника, а на карту и в самом деле поставлено слишком многое.
Я так полагаю, у вас есть богатый опыт столкновения с магами Ковена и их Измененными? Спокойно уставился прямо в переносицу нервному мужчине. Кстати, не имею чести знать Ваше имя.
Тран из рода Эдара. Резко кивнул мне мужчина. И мой ответ на твой вопроснет. Ни у меня, ни у кого-либо еще из тут присутствующих до сегодняшнего дня не было возможности противостоять Ковену. В наших краях Поводыри если и объявлялись, то в Даэр не лезли, но и поймать их как-то не получалось.
Ваше счастье. Вполне искренне сказал я, тем самым вызвав у него нервную пульсацию жилки под глазом. А мне доводилось. И хотя мой вклад был более чем скромным, добрые люди поделились со мной кое-какой информацией. А уже на основе ее у меня родилась кое-какая идея, которую, возможно, будет реально воплотить в жизнь.
Все зашумели, переговариваясь, а наместник повернулся ко мне и немного подумав, спросил.
Мне об этих тварях известно довольно многое, но я не вижу никаких лазеек могущих исправить ситуацию в нашу пользу.
Я пожал плечами.
Очень может быть, что вы уже обсуждали нечто подобное. Я на ваших совещаниях не присутствовал, от того знать этого не могу. Тогда мое предложение не более чем пустышка. Но есть шанс, что на одну особенность внимания не обратили. И, если это так, то было бы неплохо иметь ее в виду. А, кроме того, у меня есть это. Я выудил из поясного кармашка эннориевый наконечник стрелы и положил его на край стола. И с этим, наши шансы значительно возрастают.
Похоже, все сразу поняли, что за красноватый металл пошел на создание этого предмета, потому что, после короткой паузы, присутствующие, взорвались шумом.
Хорошо. Громко произнес Ирг, заставив всех в зале умолкнуть. Мы тебя выслушаем.
И я высказался. Говорить пришлось много, сначала о том, что мне известно о Поводырях и Измененных, а затем отвечая на неизбежно возникшие вопросы. И, как я и предполагал, почти ничего нового я им не сказал. Но вариант, который я предложил, ранее на военном совете не рассматривался. И хотя весь мой план был раскритикован в пух и прах, обсуждение закипело в новом направлении.
Как не странно, но часть моей задумки, с весьма существенными доработками, все же была принята на вооружение. И надо ли говорить, что я снова фигурировал в деле как одна из ключевых фигур. Впрочем, иного я и не ожидал.
* * *
Вечером буднего дня в трактире Тархор как обычно было не очень людно. В такие дни, владелец Дир, в целях экономии, освобождал наемных работников пораньше и справлялся своими силами.
Принять заказ у редкого посетителя, дождаться пока жена приготовит или разогреет требуемое блюдо, и отнести его к столу. Не так уж и сложно.
Ну, разве что еще дочь к этому делу привлекал. Какая-никакая, а экономия выходила значительная.
Когда, сообщая, что пожаловал клиент, над входной дверью призывно звякнул колокольчик, полугном как раз заканчивал молоть зеленый перец. Махнув рукой, вскочившей с табурета дочери, он неторопливо вытер руки о фартук и вышел в обеденный зал.
Посетитель, к сожалению, был один. Вернее одна.
Стройная и, как выяснилось, когда он подошел ближе, весьма пригожая девица. Она заняла ближайшее к выходу место и с выражением легкой брезгливости смахивала крошки с потемневших досок стола.
Изобразив радушие, Дир направился к ней, чувствуя, что клиент будет привередливым. Богатый опыт легко позволял определять таких сразу. Но деньги это деньги, и терпеть чей-нибудь склочный характер за звонкую монету, с годами уже просто вошло в привычку.
Чего госпожа изволит? Вежливо поинтересовался он у черноволосой красавицы, остановившись по другую сторону стола.
Девушка заправила упавшую на лицо прядь за ухо и скользнула по нему взглядом.
Чего-нибудь попить. Прозвучал ее приятный голос.
Пива, вина?
Пожалуй, горячий отвар подойдет. Потратив на размышления пару мгновений, решила посетительница.
У нас подается несколько разных отваров Начал было говорить трактирщик, но был перебит.
Любой. В чистой посуде. Сморщила носик девица и Дир терпеливо кивнул.
Сурьмица подойдет? А какое блюдо изволите?
Давай свою сурьмицу. А есть я не буду. Дозволение клиентки было подтверждено великодушным кивком, но, едва он, скрывая разочарование, развернулся в сторону кухни, как в спину донеслось. У меня будет к тебе несколько вопросов.
Дир поджал губы и, уже предчувствуя возможные беседы с тайной канцелярией, снова расплылся в улыбке, развернулся и склонил голову.
Скоро принесу. Извольте подождать.
По пути на кухню полугном костерил прорвавшийся гнойник войны, засилье столицы шпионами всех мастей, к которым он заочно приписал и эту девицу, и лишние хлопоты, вкупе с неприятностями, в которые она его вовлекала одним своим присутствием. Впрочем, она могла и просто кого-то знакомого разыскивать. Судя по манерам, девушка была не из простых, так что торопиться он не стал и дочку за стражей, покамест не отправил.
Сцедив нужный отвар из медленно кипящего котелка в тщательно вымытую кружку, Дир подхватил ее и направился назад, гадая, кого же подкинула ему судьба.
Ваш отвар, госпожа. Мягко опустив глиняную посуду перед девушкой, он застыл в ожидании.
Присаживайся, мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх. Фыркнула девица.
Полугном опустился на лавку и, в ожидании расспросов, уставился на гостью. И та
не заставила себя долго ждать. Отхлебнув кипятка, и при этом, даже не поморщившись, она ловко толкнула по столу, непонятно откуда появившуюся у нее меж пальцев, монету в сторону трактирщика и спросила.
Знаком ли тебе некий Крис?
Дык, имя то частое в наших краях. Пожал плечами Дир, перехватывая серебряный кругляш у самого края стола. В близких знакомых таких не имею, а среди завсегдатаев, поди, трое-четверо наберется.
Уточнюон молодой, волосы темно-каштановые, ростом повыше меня на голову. Задумчиво постучав себя пальцем по губам, девушка добавила. Возможно маг, или ученик мага.
А! Так-то знаю такого. Закивал болванчиком трактирщик. Захаживал ко мне одно время. Я его запомнил по тому, что он с махралом дружбу водил. А уж после узнал, что он с мохнатым в ученичестве у магистра Вэйса числится.
Надеюсь это он! Неприятно прошипела, подобравшаяся как перед прыжком, гостья. Рассказывай о нем все что знаешь!
По спине Дира пробежал холодок, и он немного отшатнулся, но быстро взял себя в руки и смущенно закашлялся.
Дык, много не расскажу. Знаю только, что слышал, будто магистр его привез откуда-то и в ученики к себе определил. Только что-то вокруг парня закрутилось. Даже во дворец, говорят, на бал к самому королю его приглашали. А после сгинул он
Что значит сгинул?! Нахмурилась девушка.
Да, то и значит. Трактирщик подавил желание зябко передернуться. Шум какой-то был в столице. То ли рунегримцы, чего учудили, то ли еще чего, но он пропал, а с ним и дама какая-то, знатная. Розыски были. Даму нашли, а Крис, как есть, сгинул.
Мертв? Недоверчиво прищурилась девица.
Да мне-то почем знать? Может и помер. А может и просто запропал куда-то. Но искать его перестали уже давно. Пара седмиц, или где-то так.
А имя той знатной дамы знаешь? Спросила гостья после паузы заполненной несколькими большими глотками обжигающего отвара.
Да откуда ж?! Интереса никакого не было, вот и не справлялся, кто, да что. Помотал головой полугном.
А магистр этот, Вэйс, о нем что скажешь? Задумчиво глядя в сторону, рассеянно поинтересовалась шпионка. А в том, что она шпионка, Дир уже сам по себе убедился. По вопросам ясно было, что девица не местная, и интересуют ее люди, которые не самые крайние в королевстве.