Толпа удрученно молчала. Тогда президент, повернувшись к преступнику, поднял рукоятью кистеня его подбородок и заглянул бедолаге в глаза:
Может быть, ты желаешь что-то сказать?
Внезапно в отрешенном взгляде Тимофея разгорелось пламя ненависти. Срываясь на крик, он резко ответил:
Да, самоуверенный ублюдок, я хочу сказать несколько слов перед смертью!
Самоуверенный ублюдок? искренне изумился президент. И ты говоришь мне подобные слова после того, как несколько лет назад я приютил тебя, твою жену и маленькую дочку?! Я дал тебе кров, пищу и возможность жить дальше, а ты в ответ оскорбляешь в моем лице все население базы?
Я не считаю себя виновным! выкрикнул Тимофей. За несколько минут до выезда из Мертвой зоны я лично обследовал местность на выходе с Базара. Все было спокойно. Может быть, нео скрывались в утреннем тумане, покрывшем развалины на юго-востоке.
А разве ты не знаком со старой, как мир, тактикой этих полулюдей?! с плохо скрываемой яростью спросил его Скилл. Разве это не из тумана, созданного шамами, год назад вывалилась орда этих зверей и посмела атаковать стены базы?! Он повернулся к присутствующим. И этокомандир отряда, уважаемые дамы и господа! Из-за него сегодня погибли двое отличных солдат. У Игоря, если не ошибаюсь, остались двое маленьких пацанов. Как по-вашемузаслуживает этот человек смерти?!
Да заслуживает послышались робкие выкрики.
Внезапно Тимофей дернулся в сторону Скилла.
И ты, конечно, казнишь меня лично, вот этой самой штукой?! Связанного и безоружного! Менябойца, не раз выручавшего своих людей в критических ситуациях, лишит жизни трус, который только и умеет, что посылать людей на смерть и казнить беспомощных.
Скилл, с нескрываемым интересом наблюдавший за этим проявлением эмоций, зловеще улыбнулся и по-детски приложил ладонь к уху.
Я не ослышался? ехидно произнес он. Ты назвал меня трусом?! Ну, что ж! Я уважаю смелых людей! Отстегните его, бросил он охранникам. Какое оружие предпочтет человек, назвавший трусом Скилла?
Нож, коротко ответил Тимофей, разминая затекшие запястья.
Один из охранников вытащил из ножен длинный клинок и протянул его приговоренному. Тот принял нож, взвесил его на ладони и крепко сжал в руке. На губах преступившего Закон мелькнула злорадная улыбка. Внезапно он сделал резкий выпад в сторону Скилла. Президент легко ушел от удара, чуть-чуть отклонив корпус. Помахивая кистенем, он удивленно поднял брови:
Ты слишком медлителен, бывший командир отряда. Богдан, как у тебя отвратительно организованы занятия!
Тимофей зарычал и вновь атаковал Скилла, метя тому в грудь. Свист цепи кистеняи раздробленная правая рука приговоренного выронила нож. Преступник взревел от страшной боли и покачнулся, едва не потеряв сознание.
Ну-у, протянул президент. Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты этого заслуживаешь! У тебя ведь еще есть вторая рука, а? Он пристально взглянул в глаза Тимофея. Давай, ты же меня так ненавидишь!
Скрипя зубами, раненый поднял клинок левой рукой и, шатаясь, пошел на Скилла, раскручивающего на цепи шипастый шар. Волк вздохнулдовольно неприятное это было зрелище. Корчась от боли, Тимофей нанес очередной удар Снова отвратительный свисти левая рука его повисла плетью, а на рукаве расплылось кровавое пятно.
Ты получил свой бой, преступник! торжественно произнес президент. А сейчас тебя настигнет положенное возмездие
Молниеносный удар Череп Тимофея буквально взорвался брызгами крови, мозгов и осколками раздробленных костей. Тело кулем опустилось на каменные плиты двора, подергиваясь в последних судорогах.
Правосудие свершилось! объявил президент. Я попрошу всех воинов извлечь из этого урок. Помните, от вас зависит жизнь ваших товарищей! Ну и, разумеется, ваша собственная
Люди со скорбными лицами начали расходиться. Волк заметил мелькнувшее в толпе лицо Маши и, хлопнув Крота по плечу, устремился за девушкой. Но вдруг рядом с ней появился тот самый Егор, с которым Волк познакомился утром на ринге. Рыжий что-то горячо говорил Маше, держа при этом ее за руку. Волк резко сбавил ход. Судя по всему, новичка ждал облом. Девушка не делала попыток освободиться от руки Егора, что наводило на определенные мысли. Но она так же не проявляла и каких-то признаков теплых чувств к Рыжему. «Ладно, поживемувидим», решил не торопить события Волк. Он обернулся, взглядом отыскивая Крота, но тот уже следовал ко входу в здание, обняв за талию Алену. Рыженькая красавица была заметно выше своего кавалера, но от одного взгляда на мощный торс крепыша потенциальные зубоскалы, вероятно, оставили бы свои шутки при себе.
Эй, новенький! услышал Волк позади себя требовательный оклик.
Скилл брезгливо передал свой окровавленный кистень охраннику и, радушно улыбаясь, направился к парню.
Столько забот! посетовал президент. Кстати, как твои дела?
Спасибо, все в порядке, ответил Волк.
И это все?! Скилл громко расхохотался. Посмотрите на этого скромного парня! Он мочалит «десятку» на мишени, проводит умопомрачительные спарринги длиной в целую секунду, а на вопрос «как дела» отвечает: «Все в порядке».
Воин действует, не ожидая за это наград. Воин действует ради действия! Волк и сам не понимал, почему эти слова слетели с его уст. Но он знал точно: то, что он сейчас произнеснепреложная истина.
В глазах Скилла отразилось изумление.
Философ?! Ты ничем не хочешь со мной поделиться?
Пока что вроде бы нечем, неуверенно ответил Волк.
Не наметились ли сдвиги в деле с потерей твоей памяти?
Ничего конкретного: слова, обрывки видений, размытые образы
Ты должен пообещать мне, с видом заговорщика Скилл склонился к уху собеседника. Когда память вернется к тебея первым узнаю об этом!
Парень сдержанно кивнул головой. Но президента явно не устроил такой ответ. Он потрепал новичка по плечу и произнес:
Волк, дружище, это не ответ А где же: «Скилл, сукин ты въедливый сын! Я непременно поделюсь с тобой этой радостной новостью!»
Волк невольно улыбнулся и ответил:
Да, ты первым узнаешь об этом.
Вот это я называю разговором двух мужчин! И поверьмы с тобой грандиозно отпразднуем это событие! Кстати, ты сейчас куда?
Думаю, что в столовую. Боюсь ужин пропустить.
Постойу тебя же пока нет карты-пропуска. Позволь проводить тебя?
Ну, если тебя это не затруднит
Скилл проводил его до лифта. Извлек из кармана золотистую карту и вставил ее в считыватель. Мгновенно разблокировались все кнопки на панели. Президент нажал на «-2» и, бросив: «Еще увидимся!», пошел по своим делам.
«А его можно было бы назвать обаятельным Если бы я не видел, как он только что разнес череп Тимофея!»
Двери лифта открылись, и Волк увидел точеную фигурку Маши, торопливо идущей по коридору. Рыжего рядом не было
Маша!
Она услышала. Повернулась. И широко улыбнулась. У Волка приятно потеплело на душе.
Здравствуйте! мелодично произнесла она. Вернее, здравствуй. Ты почему на осмотр не заходишь?
Да все как-то не до того было, пожал плечами Волк. К тому же я еще ни разу в медцентре не был.
Пойдем со мной.
Она провела его в помещение, сверкающее белизной чистой кафельной плитки. Открыла шкафчик и сказала:
Оголяй свой многострадальный торс.
Волк послушно скинул куртку и майку. Маша повернулась к нему, держа приготовленную марлевую салфетку и застыла, удивленно приоткрыв рот.
Ну ты даешь! Тут и обрабатывать уже нечего.
Пациент взглянул на свои грудь и ребра. Действительноот шрамов остались лишь тонкие белые полоски, никакого намека на припухлость не было.
Одевайся, со вздохом произнесла девушка.
Маша, наконец решился Волк. Я тут после казни хотел догнать тебя, а рядом с тобой
А, ты про Рыжего, махнула она ручкой. Опять этот безнадежно влюбленный Еле отделалась!
У Волка словно второе дыхание открылось:
Слушай, Маш, а давай куда-нибудь сходим?! вдохновенно произнес он.
И куда же? с иронией посмотрела на него девушка.