Прошло минут пять. Водитель Ложкин забычковал папиросу и спросил:
Ну что? Поехали воевать?
Наводчик и заряжающий синхронно поднялись.
А может, вы сами, без меня? спросил я с надеждой.
Какая война без командира? резонно возразил наводчик Серпилин.
А пофигу. Мне ни в какой бой ехать неохота.
Ну, что они мне сделают? Не силой же в самоходку потащат?
Не имеешь права, командир, война же, спокойно сказал Серпилин и качнул своей банде головой.
Я пробовал отбиваться, но куда там! Здоровяк Зверев кажется вообще не понял, что я возражаю изо всех сил. Просто сгрёб меня в охапку, как попало, и поволок к машине. Серпилин придерживал мои ноги, чтобы они не волочились по земле, а Ложкин держал за руку. Несмотря на идиотизм ситуации, сердиться на свой экипаж я решительно не мог: программа просто работает по определённым алгоритмам и сердиться на неё за этоверх глупости.
Всё, отпускайте меня, сказал я, хлопая Зверева по плечу.
Тот немедленно поставил меня на ноги и вытянулся в строевой стойке.
Ну, чего стоим, кого ждём? спросил я строго, и внезапно первым бросился к самоходке.
Мои неписи впали в ступор. Что, ботва, не прописали вам программеры алгоритмы общения с непредсказуемыми людьми? Это вы ещё с женщинами не сталкивались, бедолаги.
Впрочем, какие-то варианты сбрасывания неопределенностей у ботов были предусмотрены, и когда я подбежал к самоходке, мой экипаж уже догонял меня, громко топая по бетонному полу за моей спиной.
Залезать на бронированную машину оказалось гораздо труднее, чем ранее спускаться с неё. Я растерянно поставил ногу на гусеницу и мучительно искал, за что бы ухватиться. Заметив мои страдания, наводчик пальцем показал на неприметную скобу, приваренную к корпусу. Я вцепился в неё руками, и дело сдвинулось с мёртвой точки.
Забраться в люк и расположиться на жестком сидении оказалось уже гораздо проще. Шлемофон в этот раз я надевал сам, и ларингофон закреплял на горле тоже сам. Оказалось, что если ты не очнулся одетым в эту экипировку, а настроил весь крепёж по своим ощущениям, нигде ничего и не давит. Подключил шлемофон толстым кабелем к бортовой сети, как это сделал Серпилин.
И вдруг мне пришло в голову, что, возможно, в бою мне будет доступен чат общения с живыми игроками. А значит, тогда можно будет попробовать передать весточку своим! Теперь я даже удивлялся тому, что раньше до этого не додумался. Ну, конечно! Надо искать контакт с реальными игроками и выходить через общение с ними на полковника Комарова!
Эй, парни, а как тут управление осуществляется? бодро спросил я, разглядывая непонятные ручки и циферблаты. Запамятовал что-то.
Крепко командира приложило, сказал Зверев.
Нездоровится после контузии, объяснил, неизвестно зачем, Серпилин.
А я предупреждал, что прятаться надо. Тогда бы по нам не попали, от Ложкина это я кажется уже слышал.
Как-то убогонько повторяются мои неписи для "наиболее передовой и самосовершенствующейся игры десятилетия", как сами о себе скромно писали разработчики на сайте компании.
Да разберёшься по ходу дела, командир, вдруг добавил наводчик. Веди нас в бой.
Но как?
Просто скажи вслух, что, экипаж бронированной машины номер триста двенадцать к бою готов.
Экипаж бронированной машины номер триста двенадцать к бою готов, послушно повторил я.
К бою, тут же откликнулся приятный женский голос, звучащий, как мне показалось, отовсюду.
Я встал ногами на сидушку и высунулся в открытый люк. Стены ангара медленно таяли, растворяясь в серой дымке. Несколько секунд самоходка словно плыла сквозь густой туман, в который превратился ангар. Затем, туман начал быстро рассеиваться, открывая полуразрушенную городскую застройку, свинцовое небо над головой, и покрытую рябью мелких волн широкую реку, перечеркнутую двумя мостами. На другом берегу реки тоже виднелись городские кварталы, а дальше за ними, местность поднималась и были видны поросшие деревьями холмы.
В небе появилась и через несколько секунд исчезла полупрозрачная тёмно-серая надпись: Центральная зона глобальной карты, сектор 185, типсмешанный: поле-город".
Где-то совсем недалеко застрекотал пулемёт. Следом тяжело громыхнуло что-то калибром посерьезнее. Резкий порыв ветра бросил в лицо мелкую водяную пыль. На некотором удалении среди городских кварталов в небо поднимался густой черный дым. Воняло какой-то химической кислятиной.
Командир, пора выполнять задание, сказал в наушниках шлемофона голос наводчика.
А какое у нас задание? спросил я, окидывая окрестности внимательным взглядом.
Оно в личном боевом меню.
Личное боевое меню? Я опустил на лицо очки и обнаружил, что вся система менюшек выглядит теперь совершенно по-другому. Хотел было спросить, где теперь искать задание, но застеснялся. Что я, глупее всяких неписей, раз не могу найти личное меню? Тонкую зеленую полоску на самом краю поля зрения слева, я заметил случайно, уже опускаясь обратно на своё место. Ткнул в неё пальцем и полоска превратилась в отдельную панель с интуитивно-понятными иконками.
Одна из иконок светилась ярче других и я сосредоточил на ней всё внимание, стараясь активировать своими действиями. Иконка послушно мигнула и превратилась в текст задания: Произведите выход в квадрат 185:36. Установите связь с разведчиком зелёных. Нанесите удар по обнаруженным целям в квадрате 185:34. Уничтожьте не менее двух целей.
Какие будут приказы, командир? спросил по внутренней связи механик-водитель.
Нам нужно выйти в квадрат 185:36, ответил я, пристраиваясь к уже знакомому панорамному прицелу.
Понял, сказал механик-водитель после короткой паузы. Какие будут приказы?
У тебя есть карта? терпеливо спросил я, напоминая себе, что на неписей раздражаться глупо.
Есть.
Найди на ней квадрат 185:36 и езжай туда.
У меня не хватает необходимых навыков, командир.
Это меня озадачило.
Где-то рядом раздался страшный треск и грохот. Я торопливо опустил тяжелую крышку люка. Внутри машины сразу стало темно.
И откуда ты обычно знаешь, куда ехать? спросил я, надеясь, что водитель Ложкин меня попросту разыгрывает.
Выполняю приказы командира.
Только этого мне не хватало! Ладно, хоть успел в своё время позаниматься топографиейзначит, с картой как-нибудь справлюсь.
Давай карту сюда, сказал я, не желая признаваться, что уже пошарил вокруг себя руками, но свой экземпляр почему-то не нашёл.
Держи, командир, мне в колено ткнулся бумажный лист, сложенный в несколько раз.
Я наобум пошарил рукой, щелкнул каким-то тумблером и прямо передо мной загорелась тусклая желтая лампочка. Взял карту, развернул на колене. Всмотрелся в условные обозначения на фоне координатной сетки. Карта, как карта. Леса, поля, три реки, десяток озёр и множество небольших населенных пунктов. Но как понять, где на этой карте сейчас находится моя самоходка?
Снова открыл люк и вылез наружу. Тяжелые клубящиеся тучи двигались нескончаемым стадом над разрушенным городом. Самоходка стояла на длинной широкой улице, другой конец которой терялся в серой дымке. Справа и слева громоздились чёрные от копоти и мокрые из-за дождя, скелеты домов. Поперёк дороги там и тут торчали остовы машин, лежали поваленные взрывами опоры освещения. Гулкое эхо разносило звуки пушечной стрельбы, но понять, где идёт бой, я так и не сумел. Сел на краю люка спиной к ветру, свесив ноги внутрь, разложил карту на коленях, прикрывая предплечьями от настырного дождя, всмотрелся в условные обозначения.
Мне нужен был населенный пункт, разделенный рекой. Таких на карте было немало. Но те, что находились слишком далеко от квадрата 185:36, я сразу забраковал. В игре бой начинался довольно быстровряд ли разработчики заставили бы нетерпеливых геймеров часами выдвигаться на рубеж атаки. Из оставшихся шести городков, я сразу убрал три, где через реку было всего по одному мостуведь я со своей точки видел целых два моста. Дальше дело пошло труднее, но вскоре я забраковал ещё один вариант: там просто не было в округе холмов, поросших таким густым лесом, какой я видел со своего места.
На другом конце улице мелькнул силуэт танка, обведенный синей каймой. Противник? Я уставился в ту сторону, но чужой танк, видимо, просто проехал мимо по своим делам. Я снова углубился в изучение карты.