Тебе нравится охранять Алису? она смотрит в сторону, прикидывая несколько секунд, и пожимает плечами:
Ну у нее не такой дрянной характер, как мог бы быть, и она, по большей части, не доставляет проблем. А Игорь он вроде сирены, только гораздо глупее. Она мило морщит носик, чем заставляет меня усмехнуться на выдохе. Даже Олли сдалась, а это нереально. Сказала нам, что он смог доказать, что ему не нужна охрана, и на этом они разошлись. Прикинь наследнику всего сущего в Теодоре не нужна охрана это даже не смешно
Олли повернулась на наш шепот и шикнула, сощурив глаза. Мел отпустила мои пальцы и распрямилась, прошептав одними губами:
Платье просто блеск! это заставило меня улыбнуться. На ней было облегающее короткое бюстье холодного зеленого оттенка, волосы лежали аккуратными волнами на груди. Это все было мило, но кое-что выдавало в ней породу.
Дурацкие привычки, которые я тоже приобрела за последние две недели. Что-то типа, заходишь в зал и оцениваешь, сколько выходов в твоем распоряжении и которые из них будут перекрыты в первую очередь.
Сделай хотя бы вид, что ты довольна, потому что ты похожа на загнанного волчонка. Я злобно скалюсь на слова Олли, имитируя вовлеченность в процесс.
Да, теперь злобный оскал моя визитная карточка, как и его друг сарказм и их подруга ирония.
Извини, наверное, сегодня не мой день.
Как и последние пару недель.
Мел вновь показывается из ниоткуда и сладко шепчет:
Ты не против, если я ее одолжу у общества совсем ненадолго?
Верни ее в состоянии стоять без дополнительной опоры! Ок?
Если ты не пьешь, значит, не играешь! парирует блондинка и тянет меня за руку, пока Олли что-то шипит нам вслед.
Но мне все равно! Безразличие это то, что прилипает в компании сирен моментально вместе с воздухом, которым мы все дышим. Подразумевается, что это обеспечит и бесстрашие только это совсем не так!
Музыка отпрыгивает от груди басами, пробиваясь ко всем внутренностям!
Слишком шумно.
Слишком много народу.
Слишком много раздражителей вокруг. Все это заставляет меня нервничать.
Мы с Мел похожи на двух девочек-подростков, которые пробрались на вечеринку к взрослым. Хихикая, ныряем в толпу, и я пытаюсь не потерять ее руку, пока она расталкивает тех, кто не может самостоятельно свалить с ее пути.
Я хочу тебя кое с кем познакомить. Она подводит меня к высокому парню у барной стойки. У него в руках два бокала шампанского, один он протягивает Мел.
Кирк, знакомься, это Сэм! Сэм это Кирк, он земля и один из самых способных. Правда, пока еще тройка, но я надеюсь, в этом году ты это исправишь. Парень фокусирует свой взгляд на мне. Он стройный, на нем белая рубашка и болотного цвета жилетка, тонкий галстук. Его взгляд впивается в меня, изучая и запоминая мои черты лица, хотя я более чем уверена, что он знал и до этого, как я выгляжу. У него тёмные волосы в беспорядке и карие глаза, ближе к черному. Смугловатого оттенка кожа, пухлые губы, где-то недельная щетина, а сам он абсолютно дружелюбен.
Солдат! срывает с моих губ и заставляет покрыться стыдом с ног до головы от этого.
Уголок его губ изгибается в понимании:
Это тебя хотят заставить взять Игоря под крыло? он протягивает второй бокал. Я оборачиваю свои пальцы вокруг хрусталя, хмурюсь и отвечаю:
Не уверена
Если это будет так, клянусь, мы будем это праздновать. Мел включается в разговор. Кирк друг Игоря, и он считает, что ему нужна защита.
Конечно, он же придурок! Они вдвоем начинают хохотать, а я смотрю на них как на ненормальных. Я не понимаю, что может быть смешного, если человек безответственный. Все постоянно говорят о нем то с пренебрежением, то с ненавистью, то с восхищением. Но я ни разу так и не встретила того, кому достанется то, что останется от Теодора после нас.
Кирк рассматривает мое угрюмое лицо и протягивает свой бокал с виски, глядя в мои глаза и улыбаясь, со словами:
Вечно молодые!
От его слов мне на голову выливают ушат ледяной воды.
Девочки со сроком годности, синдром хронического отрицания.
Мне ничего не остается, как улыбнуться и принять его поздравления. Он осушает свой бокал и продолжает меня разглядывать.
Как давно ты тут?
Около двух недель.
И четыре татуировки? осматривает мои руки, рукава достаточно короткие, чтобы обнажать их, и я достаточно напряжена, чтобы они слегка переливались нежно-бирюзовым светом.
Как-то само собой получилось!
Ты не особо разговорчива.
Может, потому что ты меня раздражаешь? он усмехается в ответ.
Продолжай в том же духе, и ты рискуешь ему понравиться.
Кому?
Тому, кому ты не захочешь нравиться. Двусмысленность его фразы лежит даже не на поверхности, а просто передо мной. Предупреждение держаться подальше от его друга-придурка. Он умеет казаться в своем уме, но никогда не думай, что это так на самом деле.
Мел куда-то исчезла. Я поищу ее, ты не против?
Валяй! Приятно было познакомиться, Сэм. Он пропевает мое имя. Все тут придают этому большое значение, кроме меня. Надеюсь, это наша не последняя встреча!
Да мне некуда отсюда деться, так что, наверняка он поднял свой вновь наполненный стакан, и мы еще раз чокнулись.
Я вернулась почти на ощупь к Олли и другим девочкам, и начался круговорот. К нам подходили какие-то люди, которые со мной знакомились, я мило улыбалась и автоматически пыталась понравиться. Олли постоянно незаметно кивала мне, когда я то и дело расплывалась в улыбке рядом с очередным гостем. Я не пила, мой бокал для шампанского был скорее для того, чтобы у них был повод ко мне подойти. Просто первый выход в свет девочки-подростка.
Меня сейчас стошнит от умиления.
Я постоянно шарила глазами по залу. Почти все гости были тройками. Нескольких я знала, видела, как Кирк разговаривал с Алисой, на которой было платье в пол мятного цвета, она скептически изучала меня и пожимала плечами на какие-то его расспросы. Мел и Кейт по очереди нашептывали мне на ухо что-то о людях, и я пыталась запомнить. А Дели стояла так, чтобы я в любой момент могла упереться в нее взглядом.
Я их квалифицировала так: Кейт взрывалась, Мел подстраивалась, Дели оставалась твердой.
Я металась.
Через час такого поведения подкралась усталость, моя улыбка уже не была такой искренней, еще чуть-чуть и она будет похожа на оскал. Я посмотрела с надеждой на Олли:
Мне нужен глоток воздуха!
Если бы на твоем месте был другая стихия взглядом щенка я умоляла ее сжалиться. Выход там, она кивнула на противоположную сторону зала.
Глава 3
Теодор Небольшое государство с одноименной столицей, которая сводится к огромному замку-крепости, оборудованному по последнему слову техники. То есть буквально: от средневековья остались только стены. Камеры, датчики движения, аналитические алгоритмы, куча охраны и сирен. Я уверена, что мало кто сможет пробраться в него незамеченным. Правитель Аркадия, или «Адская стерва», кажется, именно так ее называет Мел, после чего обязательно отхватывает подзатыльник от Олли. Мне повезло, пока еще мы не знакомы, хотя я понимаю, что с этим вечно тянуть не получится. И как раз ее старшего сыночка прочат мне в подопечные. Младшая дочь не унаследует трон, поэтому брошена на произвол судьбы и в руки Мел, чтобы не мешалась.
Население Теодора маги стихий, различной степени сложности. У каждого минимум один контракт со стихией, некоторым даже везет с врожденным даром, но полноценные четверки есть только среди солдат или сирен. И это достигается невозможной болью. Нельзя быть могущественным счастливчиком, не познав ее.
Такова моя реальность, и прямо сейчас я торчу на небольшой веранде с видом на лес в сторону Темных. Выбежала сюда, спасаясь от толпы желающих посмотреть на еще одну зверушку.
Наконец замедлилась, вдыхая полной грудью свежий воздух.
Иногда я отключалась от ощущения потоков, которые щекотали кожу, но это был не тот случай. За последнее время настолько сроднилась с этим ощущением, что уже было невозможно отказаться.