К вам двое наемников хозяин, прохрипел лысый громила.
Толстый торговец никак не прореагировал. Сделал затяг из кальяна, а затем медленно открыл глаза. Его бесцветные, затуманенные курительной смесью и вином свиные глазки цепко уставились на нас. Стагона он удостоил лишь мимолетным скользящим взглядом, зато мне посмотрел прямо в глаза. Я не отвел взгляда, ответив ему таким же пронзительным взором. Он напомнил мне ювелира, которому я отрубил палец. Тот точно так же курил кальян и вел себя довольно вальяжно. Вплоть до того самого момента, как я его вырубил и оттяпал палец. Все они одинаковые подумал я про себя, продолжая нагло смотреть на торговца. Зажравшиеся ублюдки, мнящие о себе не весть что. Считающие себя хозяевами этого мира. Вот только до тех самых пор пока те, кого они и за людей то не считают, не поставят их на место. Я получил сильный тычок локтем в бок от Стагона, и тут же отвел глаза в сторону. Торговец мерзко улыбнулся, показывая верхний ряд желтоватых зубов.
Извиняюсь господин Абсвель. Он немного диковат. Но зато очень исполнительный и верный, пока ему исправно платят.
Так это тот самый наемник, о котором мне говорили? Ворон кажется? он многозначительно посмотрел на меня.
Я лишь угрюмо мотнул головой в знак согласия.
Забыл сказать, что он еще и крайне неразговорчив, тут же пояснил наемник.
Ну это-то как раз хорошо. Меньше слов, больше дела. И лишнего не разболтает, Абсвель Лам, откинув трубку от кальяна в сторону, повернулся к девушке, и махнул ей рукой, давая знак, чтобы та ушла. Поедающая виноград девушка медленно встала, окинула нас недовольным взглядом, а затем ушла, соблазнительно виляя округлыми бедрами.
Итак, продолжим, сказал Лам, еще больше распластавшись на софе и подставив правую руку под голову. На чем я там остановился? Ах да. Немногословен. Угу. Дик. Ну это я и сам вижу. К тому же если я не ошибаюсь, это ты отрезал палец бедолаге Пагону? Беднягу теперь прозвали девятипалым. Знаешь, а он ведь хотел пожаловаться в городскую стражу. Но почему-то передумал. Странно, не так ли?
Этот случай был одним большим недоразумением, снова встрял Стагон. Но мой друг сожалеет о содеянном и впредь будет более, хм, обходительным в такого рода делах.
Не думаю, вздохнул торговец. Но в конце концов он наемник и не должен быть любезным. Ладно, чтобы было то было. Теперь насчет верности. Не надо говорить мне об этом Стагон. Я знаю цену наемничьей верности. Кто больше платит, тот и прав. На ту сторону вы и встаете.
В нашем случае, обиженно надулся наемник, тот, кто заплатил первым. Мы не перебегаем с места на место лишь только нам помашут кошельком побольше.
Побольше может и нет, а вот если сумма будет намного больше, тогда вы сразу же забудете свои дешевые, выдуманные вами же, принципы. И сразу окажетесь по ту сторону баррикад. Все наемники одинаковые Стагон, просто цена у всех разная. И кстати, ее ты сейчас себе и набиваешь.
Вы же знаете мою репутацию, возмутился Стагон.
Знаю, согласился торговец. Поэтому ты здесь. А вот его репутация мне неизвестна, кроме того, что он уже успел натворить в нашем городе.
Я могу за него поручится, Стагон выпрямился, гордо подняв свой подбородок. Он спас мне жизнь при восстании в Ладозе.
Ха, не смеши меня Стагон. Что мне до твоей жизни. Плевать я хотел на тех, кто спас твою шкуру. Между прочем, это минус тебе как наёмнику в том, что ты сам не можешь себя защитить.
Стагон нахохлился, но отвечать ничего не стал.
Служба в личной страже сына Садона Капур, а вы, если пройдете, будете охранять именно его, требует тщательного отбора.
Но нам сказали, что мы будем охранять сына претора, удивился Стагон. К тому же, что за бред охранять человека, который сам в скором времени станет капитаном личной стражи претора. Может нам еще к каждому стражнику на улице приставлять еще двух. Чтобы они охраняли лично его.
Такие нынче времена, вздохнул Абсвель Лам.
Так не пойдет, настаивал Стагон. Нам сказали, что он будет нашим капитаном в охране сына претора, но, чтобы охранять его самого, мы не договаривались.
Формально так и будет, недовольно поморщился торговец. Но в действительности капитан из него дерьмовый и охранять надо его самого. Сына претора будут охранять другие. К тому же какая тебе разница? Платят то одинаково. А если что-то не нравится проваливайте и не тратьте мое время. Я найду других.
Ладно, буркнул наемник. Мы согласны. Когда приступать?
Подожди, мерзко хихикнул торговец. Не так быстро. Я еще не сказал, что вы приняты. Сначала надо вас испытать.
Чего? ошарашенно протянул Стагон.
По-моему, я ясно выразился, мягко прошипел торговец, чуть приподнимаясь с софы. Вас выбирают охранять детей высокопоставленных личностей. Откуда мне знать, что вы сможете должным образом выполнять свои обязанности. Поэтому я должен знать на что вы способны. Конечно сначала я хотел испытать только его, но раз ты так яро за него ручаешься, то испытанию подвергнешься и ты. Кстати, Ворон, ты выглядишь очень молодо. Сколько тебе?
Я что-то хмуро пробурчал себе под нос.
Он что совсем не умеет разговаривать? спросил Абсвель Лам, переводя взгляд на Стагона.
Умеет. Но очень этого не любит.
Тогда пусть скажет хоть слово. Меня немного раздражает, когда мне в ответ мычат. Ну!?
Он вперился в меня своими свиными глазками, изображая свое недовольство. Наемник повернулся ко мне и утвердительно кивнул.
Да, как можно более грубо сказал я первое что пришло мне в голову.
Какое-то время стояла полная тишина, а затем Абсвель разразился громким лающим смехом больше похожим на тявканье маленькой собачонки.
Да, ну и ну, просипел торговец, утирая толстыми пальцами выступившие на глазах слезы. Ну хотя бы развеселил меня. А то знаете ли в последнее время как-то скучно.
Так что там за Испытание вы нам приготовили? спросил Стагон нисколько не разделявший веселого настроения торговца.
Боем естественно. А ты что думал я буду испытывать вас вином или женщинами. Кто больше выпьет и, кто больше мда, ну вы и сами догадались. Нет господа наемники, это вам не дом удовольствий. Здесь за каждое удовольствие надо заплатить свою цену. Хотите хорошо заработать и войти в число наемников, которым оказано особое доверие, докажите это.
По-моему нас уже охарактеризовали и посоветовали вам, ответил Стагон. И вы знаете что этот человек слов на ветер не бросает.
Знаю. Если бы не это, я вас даже и на порог бы не пустил. И, как ты правильно заметил, вас посоветовали, но решение о вашем приеме остается за мной.
Нам все ясно, Стагон состроил кислую гримасу, изобразив оскорбленный недоверием торговца вид. Тогда может мы уже приступим. Чем быстрее мы пройдем это ваше испытание, тем быстрее приступим к работе.
Как пожелаете, Абсвель Лам громко похлопал в ладоши. Прибежавшие слуги помогли хозяину подняться.
Скажите Манфреду и Кайду что они готовы. Пусть идут на задний двор. А вы двое пойдемте со мной.
Абсвель Лам пошел впереди. Одет он был в накидку, более походившую на халат с длинными рукавами и подолом, который при ходьбе волочился по полу. В полный рост торговец был невысок и выглядел еще толще. Шел он на удивление быстро для такого массивного человека. Торговец привел нас на задний двор, в центре которого была сооружена маленькая тренировочная площадка.
Мои люди оттачивают здесь свои навыки, пояснил толстяк. Время от времени. И сегодня им представиться шанс показать, что я не зря плачу им деньги.
Думаю, что зря, Стагон с хищной улыбкой постучал по лезвию одного из своих скимитаров.
Нет, нет, с не менее хищной и надменной улыбочкой ответил Абсвель Лам. Вы не будете использовать свое оружие, вам выдадут учебное.
Торговец указал на грубо сколоченную оружейную стойку с выставленными на ней деревянными мечами.
Мы что будем драться этим? удивился наемник.
Да, невозмутимо ответил торговец. Вы же не хотите поранить моих людей.
Ха, все-таки ты предполагаешь, что мы их покромсаем как щенят, обрадовался Стагон, услышавший в словах торговца некую подоплеку.