Парамонов врач, и снова наглухо замолчал.
Давай-давай! с досадой поторопила его Лилия. А то такими темпами мы все здесь ночевать останемся.
Олег снова принялся чесаться и хмыкать. Буряк засмеялся и перехватил инициативу:
Понимаешь, Парамонов считает, что нашел средство от рака.
А он его действительно нашел? с сомнением уточнил Стас.
А как узнаешь-то? Парцелы раком не болеют, морталов здесь вообще не так много, да и не особо они нас в свою жизнь пускают Конечно, если всех морталов на Другой Земле посчитать, то, может, их целая куча наберется, но никуда ж не добраться! Ты сам видишь, на чем мы перемещаемся Вот Парамонов и рвется на бывшую нашу Землю, чтобы свое средство проверить. А еще есть Паша с Верочкой. Они тоже ладно, ты у нас гуманитарий, тебе не понять. Объясню проще: среди нас есть много тех, кто, не задумываясь, снова стал бы смертным только на Земле, чтобы сделать там то, что они здесь напридумывали. Да можно сотню людей тебе перечислить, которые по разным причинам душу бы за карты Галилея отдали. А ты говоришь зачем их искать
Сиреневые облака за окном стали синими, и Лилия вдруг засобиралась:
Ладно, друзья мои, пора закругляться. Стас скоро лопнет от избытка информации. Вы себя-то вспомните в его положении! Хватит с мальчика на сегодня.
Стас попытался было обидеться на «мальчика», но потом сообразил, что, если вся эта фантасмагория правда, то по сравнению с ними никем другим он быть попросту не может.
Буряк резюмировал:
Мы свяжемся с остальными и все обсудим. Кто-то захочет остаться бессмертным здесь и не станет общаться с ним, он не слишком приязненно мотнул головой в сторону Стаса, кто-то будет готов стать морталом и умереть здесь, а кто-то понадеется на карты. Пусть сами решают.
Буряк, осторожно позвала Лилия, а, Буряк? Ты бы сделал ему какое-нибудь средство передвижения. Сам знаешь, ему теперь опасно А когда они сообразят насчет инфинита справа, станет-то еще опаснее.
Ну конечно, все всё знают, все всё понимают одному Стасу ничего знать и понимать не обязательно. Возят, как пацана сопливого, носом по паркету
Буряк пристально посмотрел Лилии в лицо и нехотя кивнул.
Николай, так и не вставший со своего стула, подал голос:
Кстати, собираться нам лучше будет у него в институте чтобы ему лишний раз не выходить.
Все молчаливыми кивками выразили свое согласие, даже не подумав поинтересоваться у Стаса, согласен ли он устраивать какие-то неведомые собрания в том единственном месте, где сейчас он мог чувствовать себя хоть в какой-то безопасности.
Вздохнув, он нехотя поплелся к двери, но вдруг опомнился:
Эй, стоп, так не пойдет! Вы тут все здорово придумали, что я должен для вас сделать Мне-то с этого что? У меня, между прочим, тоже свой интерес имеется Может, о нем поговорим?
Да что про него разговаривать? невозмутимо пожал плечами Буряк, неожиданно взявший на себя функции лидера, хотя с самого начала ничто не предвещало такого поворота событий. У тебя, небось, целый список скоро будет, что тебе нужно от нас? Так вот будет список отдашь его мне, я поговорю с людьми. В конце концов, им же надо чем-то заниматься, чтобы в небо не плевать, верно?
Стас, в очередной раз почувствовав себя олигофреном, жалобно посмотрел на Лилию. Та весело засмеялась и, проходя мимо него, вдруг ласково погладила его по плечу:
Не грусти, все поймешь со временем.
Пока все рассаживались по своим транспортным средствам, Стас с любопытством ждал, как будет решаться не очень понятный вопрос с его безопасностью: неужели мужчины позволят Лилии снова выступать в роли его телохранителя?
К его удивлению, никаких сомнений на этот счет ни у кого не возникло. Буряк, правда, спросил у Лилии:
Ты его проводишь? но было заметно, что вопрос задается исключительно для порядка.
Лилия молча кивнула, нежно оглаживая свою Подругу по сливочной гриве и исподволь наблюдая за тем, как Стас справляется с яхтой хотя ему и было не совсем понятно, почему, собственно, эта хитроумная конструкция именуется яхтой.
Все распрощались с вышедшим их проводить Николаем и разъехались от ворот усадьбы в разные стороны.
На этот раз Лилия, завораживавшая Стаса своим грациозным силуэтом на фоне сумеречного неба, не пустила кобылу в галоп, а медленно вела ее шагом наравне с плавно скользящей яхтой. Он все время бросал на Лилию косые взгляды, пытаясь понять, расположена ли она к продолжению объяснений. В конце концов она коротко хохотнула и предложила:
Спрашивай, не мучайся.
Да вопрос-то пока один, замялся Стас. Почему меня нужно так уж сильно охранять?
Молодец, похвалила его Лилия. Нужный вопрос задал. Про остальное сам додумаешься. Помнишь, ты спрашивал, зачем Кайрату нужны орудия, если почти все тут бессмертные? Мог бы, конечно, и сам догадаться, ну да ладно. Видишь ли, любым оружием можно не только убить. Можно еще ранить или даже сильно изувечить. А лечить парцелов не получается. Во всяком случае, пока не получается. Парамонов и прочие пытаются, конечно, что-то придумать, но
То есть если парцела ранить, он будет мучиться от боли всю оставшуюся жизнь?! сообразил Стас. Точнее, вечно?
Именно так, тоскливо подтвердила Лилия.
Какое-то время, пока Стас искал у себя в голове подходящее место для нового кусочка информации, они ехали в молчании. К вечеру поднялся легкий ветерок, и Стасу уже не приходилось качать педаль, надувая парус: яхта сама скользила по земле хотя и не слишком быстро. Кобылу Лилии явно возмущало столь медленное передвижение, и она время от времени издавала короткое негромкое ржание, намекая своей хозяйке, что галоп был бы куда лучше. Но Лилия уверенной рукой придерживала Подругу рядом с яхтой: видимо, догадывалась, что неминуемо должно последовать продолжение. И оно, конечно же, последовало:
А почему тогда для меня эта опасность больше? наконец догадался удивиться Стас.
Давай так: я тебе объясню в двух словах, и ты меня сегодня больше пытать не будешь. Что-то я устала.
Ладно, давай так, тяжело вздохнул Стас.
Можно подумать, у него есть возможность не согласиться!
Морталы единственные, кто имеет какие-то связи с бывшей Землей, начала Лилия, и Стаса передернуло: как легко они тут все назначают Землю бывшей!
Некоторые из них способны вмешиваться в происходящее там, Лилия говорила с большой неохотой, хотя причин этого Стас никак не мог взять в толк. Значит, при необходимости они могут подтолкнуть чей-то земной прототип покончить с собой. Не всегда, конечно, им это удается, но иногда Понимаешь?
Пока нет, честно признался он.
Да чего ты не понимаешь-то?! с досадой воскликнула Лилия. Этого же достаточно, чтобы кого-то здесь сделать морталом!
И тогда его можно будет убить? медленно произнес он. Так?
Все так же нехотя Лилия кивнула.
И тут до него дошло.
Если меня изувечить, то я сам не захочу вечно мучиться и буду умолять морталов, чтобы они Я на Земле покончу с собой, я здесь стану морталом, проживу очень недолго, и риска заразиться больше не будет. И что, морталы меня вот так возьмут и послушаются?
Может, послушаются, может, нет, пожала плечами Лилия. Но часто в таких случаях они помогают.
Ничего себе помощь! возмутился Стас.
Стас, ты не понимаешь! горестно воскликнула Лилия и осеклась, сразу став отстраненной и настороженной.
Конечно, не понимаю! обозлился Стас. Вы же все тут в дворцовые тайны играете!
Он помолчал немного, ожидая ответа, но довольно скоро понял, что дожидаться бессмысленно: Лилия больше ничего не скажет.
Тогда он начал работать педалью, и яхта понеслась вперед. Позади раздался гортанный гик Лилии, Подруга обрадованно рванула в галоп и скоро обогнала яхту. Пришлось ему что было сил гонять педаль туда-сюда, чтобы не слишком отставать.
Спустя полчаса они подъехали к институтскому парку, и вдруг Лилия резко осадила лошадь. Стас от неожиданности не сразу сообразил затормозить и подлетел почти к самым воротам, едва не врезавшись в группу стоявших там людей. Он услышал, как у него за спиной Лилия снова резким возгласом послала Подругу в галоп и через секунду оказалась рядом с ним, повелительно крикнув: