Я кивнул тогда и опять промолчал. А что добавить? Не меньше я Илью люблю и судьбы у нас схожи. Я тоже парализован был и на печи сидел, пока калика перехожий не вылечил.
Долго еще Влад с отцом Ильи у закрытых ворот говорил. Да победил его богатырь в схватке спора. Поверил дед нам и даже во двор пустил, на скамью усадил и похлебкой вкусной накормил с заячьими ушками и травами. Вкуснотища!
Скажу я вам парни где Илью найти. Нет его в Муроме, но рядом богатырь. Намного ближе, чем вы можете представить. Докажите мне доблесть свою. Поручение выполните сложное и очень опасное для простого человека. Оружие хоть есть у вас?
Влад продемонстрировал меч свой короткий, простенький, а я пращу самодельную. Покачал старик головой, оружие в руках повертел да и вернул.
Ну допустим. Справитесь, если будет желание.
Есть желание дедушка, торжественно объявил Влад, меч забирая, все сделаем, чтобы с Ильей познакомиться.
Так точно, выдал вдруг я незнакомый речевой оборот.
Хорошо, сказал дед Василий, посмотрев на меня подозрительно, но сразу отвлекся и про подозрения забыл: Нежить разбушевалась в лесу Муромском. Вурдалаки ходят по селу, как к себе домой. Коровам головы отгрызают, коней уводят и следа не остается. Не помогают домовые и амулеты. Раньше такое тоже случалось, но очень редко. Один раз на весну мог показаться подвыпившему вурдалак, да курочку забрать раз в месяц, а сейчас каждую ночь шарятся упыри. Я лично пятерых видел и троих успел прибить.
Василий махнул рукой и только теперь я заметил черепа на заборе висящие, направленные в стороны света разные.
Устал народ. Непонятные дела творятся вокруг Мурома.
Это не только у вас так, вставил я и замолк под тяжелым взглядом Василия. Не любил старик, когда его прерывали.
Говорят, что главный вурдалак засел в лесу нашем. На болоте. И пока он там будет, у нас, у жителей, счастья не будет. Изгоните Главаря, очистите лес. Если сделаете все правильно и живыми назад вернетесьбудет вам Илья, хоть и не сразу.
Я хотел прервать его тогда и уточнить про "хоть и не сразу", но счастливый Влад уже был на все согласен и задание с радостью принимал. Можно было бы еще поспорить, но чертовы символы опять у меня перед лицом выскочили и пока я разбирался, старик нас за ворота вытолкнул да ставнями хлопнул.
Опять? Влад смотрел на меня понимающе и осторожно. Да не брошусь я на тебя брат и нос не отгрызу.
Опять.
Вот что видел я перед глазами тогда.
"Вы получили задание "Хозяин Муромского леса"
Цель задания: Уничтожить вурдалаков и главного Вурдалака в центре леса
Награда: + **** опыта
Штраф за невыполнениенет
Репутация с Муромом +100
Репутация с нежитью лесной100
* * *
Ты знаешь, что Илья в темнице киевской сидел много лет и зим? спросил Влад, когда мы возвращались в Муром.
Не слышал А за что?
Поговаривали, что за измену. Что Илья самого князя Владимира ослушался и даже спелся с басурманами. Хотел им ночью ворота открыть, чтобы дружинников во сне легко было перерезать. Да Алеша и Добрыня планы разгадали зловещие и Илью опередили. Еле скрутили.
Брехня, зевнул я, богатыри не предают и нет такой силы, что Илью смогла бы остановить, если бы он не захотел.
И я не верю, вздохнул Влад, только люди талдычат постоянно, а вода камень точит.
И Аленка говорила? переспросил я. Ладная девка, стройная, грудь высокая, волосы красные как огонь яркий. А Влад уже и думать про нее забыл и сейчас отмахнулся.
Потом её заберем. Сейчас нужно богатырями стать, да тайну разведать эту. Где подевались они все. А Илья он не предатель, да и правду говоришь. Не сидел бы он в темнице ни одной ночи. Плечом бы дверь выдавил, да ушел босиком по земле русской. Она силу ему дает.
В темнице нет земли, напомнил я, там пол крытый камнем.
Да ну тебя, уже раздраженно махнул рукой Влад и я еле уклонился от удара случайного. Такой зацепитголовы можно лишиться или зубы с земли собирать полдняПойдем лучше к бате Илюшиному. Отчитаемся о выполненном задании и награду получим.
Деревня встретила благостной ленивой тишиной и куриными ленивыми криками. Собаки еле поднимали отяжелевшие ото сна головы и слабо гавкали, пропуская гостей. Первый раз реакция была более активная, но тоже не злая.
А как же басурмане? спросил я Влада, подпрыгивая рядом с ним и пытаясь попасть в его широкий шагЗайдут так и положат всех ночью, а эти длинноухие даже не почешутся.
Думаю я, эти друзья человека не такие простые. От нас Русью пахнет. Землей нашей, молоком, хлебом, воздухом и дождем. А басурмане воняют противно лошадьми, смертью и засаленным запахом дороги. Степью и пустынным ветром. Сразу охранники почуют их и войти тихо не дадут.
А ты их нюхал? переспросил я, ибо недоверчив по жизни, да про боевой опыт Влада знаю не по слухам.
Кого? удивился он и даже остановился и взял меня за воротКого я должен нюхать, брат?
Я брата не боялся и отвечал смело, почти не дрожащим голосом.
Так басурманина.
Во даёт, засмеялся Влад, Ты иногда как скажешь брат, что хоть падай. Зачем нюхать мне? Для этого собачки есть, друзья-человека. А вонь басурманская она глаза режет, это все знают.
* * *
Деда Василия дома не было. На дверях огромный замок, скотина заперта в сарае, у кур зерна через край. Ушел дед и надолго. Мы стояли во дворе и разочарованно осматривались по сторонам. Дом заперт, над дверями защитные амулеты, животные накормлены, напоены и почищены. На пороге стоят три кадки со свежим молоком накрытые тряпочками: для соседей или на продажу?
Я присел на порог и напился теплого свежего напитка, белые струи текли по подбородку и капали на грудь. Влад смотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал.
Что делать будем? спросил я напившись и поставив недопитый кувшин на место, И где награда наша?
По дороге мимо дома бежал паренек, увидел нас, остановился и залез на забор, пожевывая длинную травинку.
Чего уставился? гаркнул Влад.
А чего? лениво ответил мальчуган не испугавшись ни разу.
Василий где знаешь?
Ну, подтвердил собеседник и свесил босые ноги на нашу сторону.
В деревне он?
Ну, мальчишка начал болтать ногами, рассматривая серые, покрытые сельской пылью пальцы.
Покажешь где?
Таки я вам не глашатай, вдруг заговорил хитрый паренек. Почему хитрый? Сейчас узнаете. Я то сразу понял, что заработать он хочет и достал монетку.
А если так?
Мальчик сделал умное лицо и даже почесал лохматый затылок.
А зачем вам дед Василий? Может вы тати какие или упыри?
Ах ты, рявкнул Влад и шагнул к забору, сжимая кулаки, Я тебе дам упыри. На богатыря русского наклеп наводить.
Мальчишка уже соскочил с забора и готовился, бежать но вернулся и с любопытством посмотрел на моего взбешенного друга.
Злой какой, пробормотал пацан глядя искоса, ну, пойдем что ли? Отведу в кожевню.
Дед занимался обработкой воловьей кожи когда мы пришли и только приветственно махнув рукой вытер со лба пот и продолжил работать. Окунул шкуру в мерзко пахнущий ящик, закрепил ее равномерно и подошел к нам, вытирая огромные лапы.
Справились что ли? Или с позором бежали?
Вурдалак ликвидирован, опять сказал я непонятные слова, сами вырывающиеся из горла и опустил глаза.
Справились, отец, Влад протянул отрезанный кусок вурдалака и замолчал выжидающе. Дед покрутил мясо в руках, и так и эдак, пофыркал да и кинул ее в угол сарая.
Выполнено задание "Хозяин Муромского леса" Получена награда?? опыта. Выполнено дополнительное задание +?? опыта Всего опыта?? из??
Репутация с Муромом увеличена на * Репутация с нежитью лесной уменьшена на *
Опять эти чертовы знаки высыпались перед глазами и запрыгали, как бесенята. Я замахал руками разгоняя их, хотелось увидеть как будет говорить дед и не пропустить ничего. Влад и Василий молча смотрели на меня, причем у отца Ильи было очень кислое выражение лица. Он вопросительно посмотрел на Влада, а тот только пожал плечами и улыбнулся виновато. Не виноватая я, он сам такой.