Кто там вещает про Немытую Русь? Не те ли немцы, которые воняют, как будто всю жизнь не мылись? Или половцы, которые делают свои дела, не сходя с лошади? Или французы, которые справляют нужду с балкона?
Чего ты плачешь? спросил Влад, Обжегся? Давай я буду помогать.
Действительно кто-то плакал и задумавшись я пропустил эти звуки мимо ушей, но теперь слышал отчетливо, и даже видел.
Плоский камень посреди реки, который я мысленно уже назвал блиномне пустовал. На нём сидела маленькая девочка в белой ночнушке и плакала, закрыв лицо ладошками. Я перестал мешать воду и стоял, пытаясь понять, откуда она там взялась. Влад тоже оторопел и переводил взгляд с камня на меня и обратно. Рот он забыл закрыть, как всегда когда удивлялся. Как мальчишка, честное слово.
Ишь ты, пробормотал Влад, белая, как снежок в начале зимы.
Действительно белые красивые длинные волосы нельзя было не отметить. Красавица вырастет писаная, княжна.
Ноги босые, продолжал Влад, сухие кажись. Долго сидит. Как так не видели её, а?
Нужно было разобраться, и мы оставили белье вариться в собственном соку. Медленно пошли к краю берега, да и встали, когда водичка по щиколотку была.
* * *
Девочка болтала ножками в воде не переставая плакать. По воде шли круги. На берегу и в округе было по прежнему пусто, как будто вымерли все.
Эй! позвал её Влад, он опомнился первым. Ты чего плачешь?
Девочка убрала руки от лица и улыбнулась, вытирая слезы.
Ничего, дяденька. Грустно мне.
А как ты попала туда, на середину Муромки? Плавать умеешь?
Ничего, дяденька. Грустно мне.
Она повторила слово в слово это несколько раз и с одинаковым выражением лица. Потом прятала лицо в ладонях и продолжала плакать.
А как зовут тебя? спросил уже я.
Ничего, дяденька. Грустно мне.
Влад озадаченно посмотрел на меня и пожал плечами.
Что делать будем?
Девочка опять уткнулась ладонями в лицо и плакала, болтая ногами.
Нельзя ее оставлять в таком состоянии. Хотя бы родителей позвать, чтобы забрали. Но девочка на вопросы отвечать не собиралась и стандартно произносила только " Ничего, дяденька. Грустно мне".
Так я другу и объяснил. Хотел предложить оставить девочку в покое у нас как бы задание есть поважнее, когда он полез в воду.
Девочка не обращала на него внимания, когда он брел разгоняя волны руками, когда вылез на камень и сел рядом. Она не обращала внимания, когда попытался дотронуться до ее плечика, желая вывести из состояния соляного столба. Не обращала внимания, когда он её толкнул: слабенько, чуть сильнее, потом еще сильнее, а потом и напрягся весь, покраснел, поднатужился.
Девочка сидела ровненьким столбиком, и даже дыхание не сбилось.
Ах ты ж! вскрикнул Влад, падая в воду и поднимая фонтан брызг. Он пытался девочку то ли пнуть, то ли толкнуть, и неудачно оступился, да кубарем и улетел в воду. Девочка на миг оторвала руки от лица, посмотрела на фыркающего богатыря и опять ушла в себя.
Погоди, сказал я и присмотрелся. Погоди немного. Что это блестит?
Над головой девочки переливались руны, какие-то неизвестные надписи. Из тех, что я видел раньше, из тех, что приходили в кошмарах и наяву.
Руны переливались разными цветами, они казались выпуклыми, такими близкими и манящими. Висел кирпич над головой девочки не касаясь её и не падая в воду. Он манил к себе и как будто напевал: "Раз-два-три! Фредди Крюгер придет за тобой"
То есть нет, он говорил: "нажми меня".
Я протянул палец и нажал воздух. Кирпич лопнул и пропал вместе с надписью. Девочка подняла голову и посмотрела мне в глаза:
Спаси меня, богатырь!
* * *
Влад охнул и рухнул в воду. Девочка смотрела на меня и говорила. Говорила так отчетливо будто чеканила слова прямо мне в ухо. Она рассказывала свою историю, а мы слушали. Я на берегу и Влад, недавно выползший из речки.
"Рада зовут меня, добрые богатыри. Мне уже шестой годок пошел, скоро семь будет. Живи, да радуйся. На вечерницы бегай, да только судьба-злодейка не позволила Раде счастье познать. Забрала меня сила нечистая. Забрала и душу и тело. Предстоит мне Мавкой статьдевкой речной. Продали мою душу родители мои, и предстоит мне стать одной из проклятых девчонок. Купаться в реке, да зазывать молодцов и детей маленьких на погибель. Не хочу я такой участи, помоги богатырь".
Обращалась она только ко мне, игнорируя мокрого богатыря, неудачливого спасителя. Странно он ведь, здоровее будет и красивее, да смотрела девочка только в мои глаза, только мне Андрию доверяла.
Что сделать нужно?
Кто-то из родителей моих предал меня и убил, на потеху мавкам. Теперь я им принадлежу, но связь еще не крепка. До Троицких свят если не отомстишь за меня, стану я нежитью навсегда и окончательно. Но если найдешь и отомстишь убийцебуду прощена и покой найду.
Так кто убийца, то? переспросил Влад, но молчала девочка, холодная душой и телом. Смотрела она на меня и ждала ответа. Над головой руны горели. Красная и синяя. Опять требовали нажать. Только на этот раз нужно было из двух выбирать.
Ты чего? Опять пальцем тыкать будешь, комаров душить?
Я смотрел на руны и выбирал. Красная или синяя? Цвет крови или цвет неба? А может это лед и холод, а не небеса?
Точно, пробормотал Влад, совсем уже ум за разум.
Я выбрал красный камень и нажал на него. Девочка моргнула и заговорила:
Спасибо тебе, Андрийбогатырь. Найди моих родных и узнай убийцу, а потом накажи его. Только так от проклятия избавиться смогу и умереть спокойно, а не бродить вечно по Земле. Ступай.
Она выпрямилась и камень медленно начал погружаться в воду.
Однако, прошептал Влад, да и я напугался, но с места не двинулся. Камень медленно уходил вглубь, забирая с собой маленькую девочку с огромными, милыми и очень красными глазами.
Когда вода сомкнулась над детской головой и даже волны успокоились, я все еще помнил эти красные звезды.
Ты видел эти глазища? прошептал Влад.
Чего?
Эти красные, эти страшные
Пойдем, я развернулся и еще под впечатлением побрел назад, нужно помочь девочке.
А еще белье постирать надо и деду отнести и награду получить.
Нет, сказал Влад и голос его изменился, прибавилось стали и злобы, Мы не будем помогать нежити.
Ты слышал, что она сказала?
Нет. То есть слышал, конечно. Но мы не будем помогать нежити.
Это просто маленькая девочка
Маленькая мертвая девочка, некрасиво прервал меня брат, с красными глазищами. Нежить.
Маленькая девочка, душа которой просит успокоения. Ты, что слушал невнимательно? Бла-бла-бла ступать вечно по Земле не хочу, помогите. Слышал или бучных камней нанюхался?
Богатыри не помогают нежити, медленно и четко процедил Влад, тем более с красными зенками.
Дались тебе эти глаза. Испугался что ли?
Я? Влад шагнул ко мне и встал почти в упор. Грудь к груди. Глаза в глаза. Как будто поцеловаться желает.
Ну да. Испугался маленькой утопленницы, которая даже не потеряна еще. После взгляда Бабы Яги портки менять будешь?
Влад взял меня обеими руками за рубаху, а я перехватил его руки.
Послушай сюда, гусляр.
Вдалеке громыхнул гром. Скоро начнется дождь.
Хлопчики, ваше? А?
Чего надо? проревел Влад не оборачиваясь. Взгляд он не отрывал от моего. Я не уступал. Голос старушки, пусть идет куда шла. Или это Яга, явилась на зов? Я не удержался и скосил взгляд в сторону, Влад довольно ухмыльнулся. Маленькая тщедушная и совсем не страшная старушка показывала в сторону стирки нашей.
Маленькая моя, случаем не ваше подштанное жует?
Глава 4
«Маленькая» оказалась коровой. А жевала она портки Василия, которые мы на камнях для просушки разложили, да так и забыли про них.
Корова статная, красивая. Белая вся, но с коричневыми пятнами на боках, аки карта земная. Рога закрученные, как на шлеме у татарина. Морда угрюмая, белая с черным, смотрит искоса и тряпки жует.
Когда Влад к ней бежал и кричал что-то грозное даже не шелохнулась и смотрела на богатыря будущего безразлично из подо лба. Когда он за рукава потянул, она "мукнула" и на себя «потянула». Выпускать не стала.