Признаюсь, из-за этого слегка увлеклась. Мой крылатый и чешуйчатый напарник все так же держался поодаль, не вторгаясь в мое личное пространство, а я все так же маниакально сжимала в руке камень перехода, готовая в любой момент вернуться домой. Представлениепредставлением, но разума я не лишилась. Следила за каждым его движением, не позволяя приблизиться. Зато шоу мы устроили знатное! Если бы горные орлы умели аплодировать, то они отбили бы себе крылья Других зрителей в этих местах не водилось. Вскоре исчезли и орлы, потому что мы перелетели через горный хребет, который до этого я не рисковала пересечь в одиночку.
Здесь тоже были горы, и ветер, и снег на пике Вздохов, и жгучее солнце, что припекало через темную одежду. От него и от воздушных виражей мне давно уже было жарко, а еще подрагивали уставшие от напряжения руки. Быть может, поэтому я почувствовала себя не в своей тарелке? Это место, вернее, кусок неба неожиданно показался мне совершенно неправильным. В нем было что-то непонятное, пугающее.
Дракон держался поблизости, метрах в десяти-пятнадцати, опережая меня всего на чуть-чуть. Внезапно я поняла, что дальше лететь нельзя. Нельзя! Тревожное предчувствие сжало горло. Мне захотелось ему крикнуть, чтобы он поворачивал. Сейчас же, сию секунду!.. Но прежде, чем успела предупредить, он исчез.
Испарился!
Я изумленно заморгала. Ведь дракон только что был неподалеку, ритмично махал крыльями, а теперьчистое, словно звенящее от напряжения, небо, и его нигде нет! Какого черта?! И ведь никаких следов магии, Потоки стоят девственно нетронутыми
НоНеужели впередиГрань?! Вернее, Разлом, ведущий Куда?!Я не знаю, не знаю! Времени на размышление не было. Я заложила вираж, активизируя камень перехода. Вспыхнул огнем открывшийся портал, похожий на разинутый рот. Стоило лишь влететь в него, как Но тут я почувствовала, как меня заглатывает, затягивает совершенно иной, невидимый мне зев, от которого не было спасения. Выворачивает наружу, утаскивая из этого мира. Знакомое ощущениеведь и до этого я частенько ходила сквозь миры. Но никогда еще одна, с крыльями и на высоте двух километров!
Что еще за ерунда?!
Ерунда ерундой, но меня уже поглотила чернильная пустота перехода. Дохнул в лицо знакомый ледяной холод Грани, протащил сквозь игольное ушко Разлома, чтобы выкинуть с другой сторонызадыхающуюся, потерявшую контроль, на огромной скорости несущуюся в серо-зеленый камень скалистой равнины. Черт!.. А ведь я только что была в паре километров от земли, зато сейчас до нее оставалось всего ничего! Метров десять, не больше! Я неслась вниз потерявшим управление самолетом, падала слишком быстро, чтобы избежать столкновения.
Сейчас ка-ак размажет по камням!
Нет же! Выровняла крылья, до боли выгибаясь в спине, выходя из «пике», чувствуя, как сводит судорогой уставшие мышцы. Тут же нащупала магический Поток, решив на всякий случай сотворить воздушную подушку, если не вытяну Чуть было не захлебнуласьПоток оказался тяжелым, будто бы свинцовая река, а магия настолько чужеродной, что она едва-едва поддавалась моим командам.
Но все же
Все же вытянула! Но когда я выровняла крылья параллельно земле, радуясь, что сейчас уйду наверх, на меня налетело нечто огромное, крылатое и когтистое. Чертов дракон!.. А ведь я и забыла о черном ящере! Он поймал меня в полете, сжал в лапах, сминая крылья. Я охнула, задохнувшись от возмущения. Рогатое ископаемое!..
Это он, он во всем виноват! Заманил меня, а теперь еще и похитил!
Кусок металла впился в бок, одна рука вывернулась, грозя порадовать переломом или, если повезет, всего лишь вывихом. Я завизжала, пытаясь высвободиться, ругая его, жалея себя, а еще больше свои любимые крылышки. Сломать их невозможно, но смять, согнутьплевое дело! Если нарушится целостность конструкции, то уже больше никогда не полетишь!
Хотела было запустить в чешуйчатую бронированную грудь огненным шаром, но тут дракон опустился на выступ в скале. Секунда, и вместо когтистых лап меня держал в руках черноволосый мужчина. Я тоже не стала медлить. С размаху заехала ему по лицу здоровой рукой, путаясь в ремнях и в смятом золотистом металле. Вернее, попыталась, но он уклонился. Перехватил мою руку в паре сантиметров от своей щеки.
Как ты? Не ушиблась? встревожено спросил он. Надо же, какой вежливый попался!
Кто ты такой?! заорала на него, вырывая руку. Я ведь узнала его, узнала! Видела вчера, в коридоре Академии. Тот самый, черноволосый и зеленоглазый, от взгляда которого я не понимала, куда деться. Теперь же Мама была права к первородной магии драконов быстро привыкаешь. Он вызвал у меня только одно лишь чувство: ненависти. Зачем ты меня похитил?!
Меня зовут Ронан. Ронан Маккормак, представился мужчина и попытался расстегнуть крепления моих крыльев. И я тебя не похищал! добавил он.
Эй, ты что творишь?! Руки убери! Не похищал, говоришь?! Значит, замани-ил
Как это снять? перебил он. Надо избавиться от твоих крыльев, с ними будет неудобно. Затем сядешь мне на спину
Сдурел совсем?! Зачем мне это делать?
Он не ответил. Заметно нервничал, озирался. Я тоже оглянулась. Вокругкаменистая равнина, поросшая серо-зеленым мхом, упирающаяся в кроваво-красные скалы у горизонта. Следов хозяйственной деятельности не наблюдалось. Ни дорог, ни строений Наблюдались лишь тяжелые грозовые облака, зависшие над пустошью.
Это твой мир? спросила у него недоверчиво, потому что серьезно в этом сомневалась.
Слишком уж растерянным выглядел мой похититель. К тому же говорили, Нуадреанн, мир драконов, безумно красив, просто райский уголок. Это же место походило на сад Эдема, если только после продолжительной засухи Ну или цунами, что вырвало с корнем все деревья и унесло за собой в невиданные дали.
Нет! отозвался дракон. Это не мир драконов. Ну же, живее! Если у тебя есть нож, дай мне. Я перережу ремни. У меня с собой ничего
Мужчина был в обычной одежде Эирианнаштаны, белая рубаха, кожаный пояс, высокие сапоги. Все добротное, дорогое. Но оружия при нем не было и быть не могло. Когда Дети Богини перекидывались в драконов и обратно, хорошо хоть одежду сохраняли, а то стоял бы сейчас без штанов!
Тогда где же мы, демоны тебя побери?! заорала на него. У меня уже нервы сдают, а он стоит и молчит. Сказала же, руки убери! Я сама все расстегну!
Нож у меня был. Складной, в рюкзачке хранился. Но я не собиралась ему отдавать!
Посмотри, что ты натворил! произнесла с ненавистью, когда отстегнула первое крыло. Оно было безнадежно испорчено, смято чуть ли не в гармошку. Ты сломал мои крылья!
Вообще-то я тебе жизнь спас!
Пошел ты спасатель хренов!
Говорить ему о том, что я вполне справилась сама, не стала. К тому же из-за его «спасения» левая рука болела ужасно, даже пальцами пошевелить больно!
Позже пошлешь! криво усмехнулся он. Если мы отсюда выберемся. Нужно найти место, через которое мы сюда попали. Это наш единственный шанс.
Я бы сама себе жизнь спасла! пробормотала в ответ. Крепления отстегивались быстро, надо было лишь знать, как именно. Где мы? Почему ты молчишь?!
Думаю, что в Эллодаре. В Мире Темных, пояснил мне дракон.
Ты сбрендил? поинтересовалась я у мужчины. Совсем ку-ку? Об скалу приложился ненароком?
Хотел бы, но боги дали мне способность соображать быстрее, чем некоторые! огрызнулся он. Похоже, мы провалились в Темный Мир через неизвестный Разлом.
Эллодар!.. Я задохнулась от ужаса, не обратив внимание на его едкое замечание о моем уме. Не может этого быть! Но если он прав, то Я с удвоенной скоростью принялась срывать с себя последние крепления. Если он прав, то это означает, что Третий Разлом, ведущий в Нижний мир, все же существует. Дед оказался прав!.. Ведь он настаивал, даже приводил выдержки из когда-то прочитанных древних свитков со свидетельствами крестьян, живущих у Срединных Гор. Они-де видели странных существ и птиц, не принадлежащих Эирианну. Но отец лишь посмеивался, утверждая, что, перепив эля, и не такое увидишь.
Если ты хочешь прожить еще немного, мы должны лететь. Сейчас же! настаивал дракон. Свои крылья оставь здесь. Нет времени с ними возиться!