«Добро пожаловать в Хаб. Вольный город для вольных людей. Не кидай, не воруй, и не грабь. Если достал нож или пушку знайпули на тебя жалко, но у на полно веревки, а в шахтах всегда нужны руки.»
Телега остановилась. Из скрытого в тенях проема железобетоннойбольше похоже на дзот будки вышел высокий мужчина в несвежей, покрытой потеками грязи военной форме. На груди мужика висел автомат с подствольным гранатометом. Думать, что случится реши он им воспользоваться в узкой бетонной кишке совершенно не хотелось.
- Что везем? Осведомился он лениво.
- Известно что, затараторил Щур. Жареху на рынок. Сопливому сдам и обратно.
- А это кто такие? Гладко выбритый подбородок охранника дернулся в сторону путешественников.
- Это.. Так.. охрана, развел руками фермер. Сами ведь знаете, что какая-то тварюга в лесу завеласьлюдей потрошит.. Вот и нанял для безопасности.
- Нанял, говоришь.. Прищурился мужчина, внимательно вглядываясь то в лица наемников, то в тучную фигуру Ытя, то бросая взгляд на сломанную руку Эйка.
- Нанял, нанял. Или тебе знак показать? Глухо пробурчала из под забрала шлема демонстративно похлопав по правому предплечью Ллойс.
- Довела вас видать тварь, раз сразу три ствола с собой повезли, не торопясь уступать дорогу насмешливо протянул мужчина.
- Уважаемый. Раздался мощный бас толстяка. У нас, ыть, машина сломалась. А эти люди нас не только подвезли, но и дали возможность немного заработать. Мы устали. Голодны. Прямо таки с ног валимся. Лучше подскажите, где здесь остановиться можно, поесть. С людьми поговорить.. Небольшой кожаный мешочек, описав крутую дугу с сочным звяканьем упал точно в протянутую ладонь стражника. Нам бы да темноты успеть..
- Беженцы что ли? Запрещенное что с собой есть? Взвесив мешочек в руке, охранник, небрежно расстегнув один из подсумков разгрузки, спрятал поменявшее хозяина серебро.
- Только винт, сладенький. Рассмеялась наемница.
Стрельнув по сторонам глазами, охранник быстро приблизился к повозке и вновь требовательно протянул руку. Его лицо оказалось прямо напротив щели, к которой припал глазами Райк. Похолодевшему от страха подростку даже на миг показалось, что он почувствовал исходящий от мужика запах застарелого перегара.
- Две дозы, прошипел судорожно облизав губы охранник. Две. Дозы.
- Без базара, братишка, в поле зрения скриптора показалась рука Элеум и в ладонь привратника упали две ярко красные капсулы. Оттянись, как следует, сладенький, за мое здоровье.
- Табличку на входе читали? Облегченно вздохнул как-то в раз расслабившийся страж порядка - Если не читали или читать не умеете поясняю. В городе не воровать, не насиловать и не грабить. Будут теркирешаем все на кулаках. Кто железо первый досталтот за все отвечать и будет. Ясно?
- Не первый раз за мужем, протянула наемница.
- То-то мне твоя рожа знакома, скривился явно торопящийся избавится от путешественников охранник. Ладно.. Проезжайте быстрей пока командир не вернулся, быстро пряча за спину сжатый кулак, махнул свободной рукой мужчина. И это.. Сканер сегодня не работает, поэтому завтра с утра.. ай, ладно.. Покопавшись в кармане, стражник протянул путешественникам несколько хитро перфорированных картонных карточек. С виду здоровы, так что держите. Это пропуска на два дня. Если больше гостить собираетесь, то надо в комендатуру будет зайти и там отметится.
- Спасибо служивый, протянул Пью. Хорошего дня.
- И вам того же, бросил через плечо скрывающийся в проеме своей будки привратник.
Пересевший, на правах старшего на место возницы, Щур, чуть тряхнул вожжами, и громко цокнул. Лошадка всхрапнула, скрипнули рессоры, и телега, грохоча по железобетонному полу, покатила к медленно поднимающемуся шлагбауму.
- Ну, вот, милый, добро пожаловать в Хаб, запустив руку в стожок, наемница безошибочно нащупала ухо Райка и слегка его ущипнула.
Было больно. Но почему-то совершенно не обидно.
---
Если честно, сам город скриптора особенно не впечатлил. Двух и трехэтажные жмущиеся друг к другу кое-где раскрашенные, но в основном уныло-серые бетонные коробки. Колодезные дворы. Кривые запутанные, практически безлюдные по причине раннего часа улочки без указателей. Унылые прохожие, больше похожие не на рабочих, а на рыщущих в поисках очередной дозы наркоманов и вышедших в тираж проституток. Минут через пятнадцать разглядывания встречающихся на дороге лиц подросток начал крепко подозревать, что именно так оно и есть. И над всем этим всепроникающий тяжелый и едкий запах, от которого у Райка начала болеть голова. Единственное, что удивляло это относительная чистота и почти полное отсутствие до смерти надоевшей скриптору за время путешествия дорожной пыли. Нет, асфальтированием и уборкой улиц никто естественно особенно не озаботился, да и кучи мусора встречались довольно регулярно но, дороги были щедро засыпаны гравием, а по их сторонам проложены, видимо призванные изображать тротуары деревянные мостки.
- Когда дождь все равно по колено заливает, пояснила перехватившая взгляд легионера наемница. Когда город строили о ливневых стоках забыли.. Вот и настелили. Леса то вокруг завались.
- Ну да, поддержал наемницу Пью. Один плюс от радиации. Лучше всяких удобрений будет. И деревья здоровенные, и помидорчики тут по три кило..и молочко.. со стронцием.
- А я все равно в голову не возьму, чего ыть, город строить, если кратер недалеко? Почесал в затылке Толстяк. Понимаю Некрополь, там выхода не было. А здесь.. Ну карьер, ну шахтызачем в черте стен-то? Построились бы, ыть, на пару километров дальшеи шахты под боком, и все одно безопасней. Завод бы за стену вынесли - воняло бы поменьше. Это ведь сейчас здесь рентгена нет, а раньше небось нехило, ыть, так шарашило. Да и сами говорили, что здесь свалка металлолома была, а железо лучше всего дозу набирает. И держит долго.
- Набирает. Задумчиво кивнул стрелок. Еще как набирает. И фон если по чести здесь до сих пор высоковат. Не как в свечении конечно, но все равно раковых половина города. А с другой стороны - сам подумай. Кто же уголь без присмотра оставит? Тем более если столько техники на ходу..
- Да брехня это все. Про свалку, про шахты заброшенные. Вмешался в разговор, расслабившийся и даже начавший улыбаться после пересечения черты городских стен Щур. Мне дед говорил, что здесь не свалка была, а склад техники на консервации. Вернее не склад, а.. Фермер замялся подбирая правильные слова. В общем, сюда все что списано, но ресурс не отработано стаскивали. Вроде как в боксах хранить уже нельзя. Продать тоже не получается, а машины до сих пор работают. Вот и ставили под брезент, типа на всякий случай. А что до шахт, возница запустил в бороду пятерню, долго копался в сальных жидких волосах, а потом вытащив оттуда нечто шевелящееся, придавил ногтями, и щелчком раздраженно отбросил в сторону. - Не были эти шахты заброшены никогда. Дедуля рассказывал, что, лет за пять до черных дней, работяг разогнали, но землю ковырять не прекратили. Навезли значит зеков откуда-то, техники разной и начали, что-то копать. Что делали непонятно, но охраны было полно.. А потом уже и бомбы падать начали..
- А кто такие зеки? Лениво поинтересовалась раскуривающая очередную сигарету, Ллойс.
- Так пойманных бандитов до войны называли. Пустился в объяснения, обрадованный возможностью блеснуть эрудицией Щур. Это сейчас в Хабе за любой крупный косяк либо ошейник на шею да пожизненно в шахты либо на виселицу, а раньше запирали народ в специальных домах на определенный срок. Изолировали, значит от общества. Кормили их поили, да перевоспитывали. Это только перед войной их работать начали заставлять, а до этого ни-ни. Права человека называлось.
- Брехня, сердито тряхнула ирокезом избавившаяся от шлема девушка. По твоим словам выходит, что до войны можно было убивать грабить насиловать, а тебе за это крышу над головой да халявную кормежку? И ни голодом не морят, ни ежедневных побоев, ни отрубания рук да ног, ни постепенной разборки на органы ни даже труда до упаду.. Херня какая-то получается.
- Может и так. Пожал плечами Щур. Да только дед мне часто повторял, что рабов до войны не было.
- Врал, твой дед, как сивый мерин. Упрямо нахмурилась девушка. Рабы всегда были.
- Он правду говорит. Подал голос, вытаскивающий из волос последние травинки скриптор. Я в книгах читал. Преступников запирали в отдельных комнатах, кормили, поили, разрешали иногда с родными видится, видео каждый день крутили, в библиотеки пускали. Больных лечили. Бесплатные лекарства, операции и все такое. Тех, кто читать и писать не умел в школы отправляли. Тех, кто профессией не владел тоже обучали. Если они хотели. На работы определяли только добровольно. Медицинские опыты тоже только по добровольному согласию. А когда срок выходить приходил, работу подыскивали, да жилье.. Мне тогда это все это тоже странным показалось.