Тоже мне филиал Исполнителя Желаний, хмыкнул Стиляга, обожающий все непонятное, и принялся натирать скульптуре копчик. На миг он задумался.
Все, загадал. Следующий.
Желающих не нашлось. Хамелеон вопросительно взглянул на Игрока.
Рядом есть еще одно место. Говорят, именно там произошло убийство из «Преступления и наказания». Поэтому иногда в нем происходят странные вещи.
И в чем странность? нахмурив брови, спросил Хамелеон.
Ну, веди. Поглядим, что за место преступления и наказания, вновь воодушевился Стиляга, не дав Игроку ответить.
Погоди, Вадим, перебил его напарник. Пусть расскажет поподробнее. Может, туда не стоит соваться.
Да ладно тебе, Андрюха! Мы же в Питере, а не в Зоне! Ну, кто поведет?
Оживившийся Шнурок махнул рукой, призывая идти за ним, и шустро зашагал внутрь квартала. Через некоторое время он привел компанию в темный двор-колодец.
Ты куда нас притащил, дурень? накинулся на него Страшила. Это совсем другое место!
То, я знаю! горячо заговорил Шнурок.
Да ты сам-то здесь был?
Внутрь еще не заходил! Смотрите, вон парадная, там вход! Пошли!
С этими словами паренек скрылся за дверью. Внутри дом представлял собой ужасное зрелище, облезлые стены и горы мусора обильно водились на обшарпанной лестнице. Оступаясь на валявшихся повсюду кусках кирпичей, Шнурок поднялся к одной из дверей и исчез за ней. Внутри оказалась запущенная до предела квартира, ее явно облюбовал для проживания какой-то бродяжка.
Андрюха, прикинь, подвал того НИИ напоминает, хмыкнул Стиляга.
Да, напоминает, рассеянно ответил Хамелеон, испытывавший непонятные ощущения. Какой-то звук на грани слуха шелестел в ушах и настойчиво отдавался в голове. Решив, что это так действует окружающая обстановка, сталкер попытался прогнать наваждение.
Во, тут это было! крикнул Шнурок, громкое эхо заставило остальных вздрогнуть.
Дверь, на которую он указывал, ничем не отличалась от других таких же, находящихся в этом коридоре. Хамелеон стоял перед ней и думал, что не очень-то хочет проверять, что за створками.
Открывай уже. Чувствую, там что-то интересное, сказал неугомонный Стиляга.
Напарник повернулся к нему, в этот момент Шнурок открыл дверь и шагнул внутрь.
Не дрейфь, Андрюха, это же не Зона, к сожалению, повторил Стиляга и последовал за новыми друзьями.
Хамелеон вздохнул и тоже вошел в проем. Через мгновение вокруг запорхали огненно вспыхивающие мотыльки. Еще спустя секунду он понял, что стоит на траве.
А грифоны-то работают, услышал сталкер озадаченный голос напарника.
Неведомая территория
Ты что сделал? сдавленно спросил Корень. Шнурок, чтоб тебя, куда мы попали?
Под ногами шелестела настоящая трава, над головой виднелось ночное небо, хотя вокруг все равно было достаточно светло. Компания стояла на краю поля, а за спиной поскрипывала не полностью закрытая дверь полуразвалившегося домишки, из которой они только что вышли. Стиляга подошел к ней, распахнул створку и замер. Открывшаяся комната была разрушена, за провалом в стене виднелся лес. Хамелеон толкнул друга в спину, забрался в комнату и вылез наружу через пролом.
Что за фокусы, Вадик? напряженно спросил он. Говорил ведь, не надо загадывать желания и гулять по всяким странным местам!
Погоди ворчать, это чудо какое-то! Мы просто обязаны разобраться, как и куда нас занесло! Или мы еще в Петербурге?
Откуда я знаю? ответил раздраженный непонятной ситуацией напарник. Стоящие за его спиной питерские экскурсоводы недоуменно пожали плечами.
Да ты всегда все знаешь! Думай, ты же у нас тренированный на такие ситуации! Стиляга был уверен в друге на все сто и не сомневался, что тот найдет выход.
Через час, перетрогав стены и перепробовав все варианты, Стиляга сдался, никаких следов входа обратно в заброшенную квартиру он так и не нашел. Тем временем молодежь экспериментировала с мобильниками. Связи не было, а навигаторы выдавали какую-то чушь, перескакивая с карты Петербурга на карту области с частотой в несколько секунд. В конце концов компании пришлось задуматься о ночлеге. Вариантов было не слишком много, кое-как подручными средствами заложили дыру в стене, подперли дверь комнаты и разожгли костер, для чего пришлось разобрать лежащий прямо на земле пол.
Стиляга, как ты думаешь, где мы? спросил Корень, когда все разместились вокруг огня.
Это ты не у меня спрашивай, парень, у нас тут Хамелеон главный, усмехнулся Стиляга. Он чувствовал себя в безопасности рядом с другом и спокойно сидел, привалившись спиной к стене.
Молодняк перевел взгляд на «главного», напряженно размышлявшего над произошедшим. Через несколько секунд он все же ответил:
Не знаю, парни. Будь это Зона, я бы подумал, что мы прошли сквозь телепортирующую аномалию, но тут Понятия не имею, что произошло.
А может, мы в Зону как-то попали? осторожно спросил Юнга.
Скажешь тоже, отмахнулся Хамелеон. Нет ее больше, исчезла. В один миг вдруг пропала, и все.
Он сам отказывался верить, но впечатление присутствия Зоны усиливалось. Здесь не было слышно воя мутировавших животных, небо над головой чистое и светлое, однако ощущение аномальной территории не исчезало. Вот только откуда ей взяться?
К тому же мы всю Зону обошли вдоль, поперек и по диагонали, включился в разговор Стиляга. Этих мест я вспомнить не могу.
А по ночам в Зоне очень страшно было? спросил Шнурок. Он сидел в углу и трясся, несмотря на костер, горящий в метре от него.
В Зонестрашно, ответил Хамелеон. Там на ночь приходилось искать приличное убежище, а то до утра можно было не дожить.
Из-за чего исчезла Зона? Как такбыла, и вдруг нет ее? поинтересовался до этого не произнесший ни слова Болтун.
Насчет этого есть несколько теорий, перехватил инициативу Стиляга. Хотя правдоподобных всего две. Во-первых, слишком многое за последнее время случилось. Разного рода происшествия, эксперименты, прорыв на ЧАЭСвсе это не могло не сказаться. Зона держалась до определенного момента, но накопившаяся энергия просто уничтожила ее. Во-вторых, причиной исчезновения могла стать, как это ни странно звучит, политика. Из-за нее, проклятой, целые государства исчезали, что уж говорить о маленькой Зоне. Просто в какой-то момент один из умников решил, что хватит всем кому не лень пользоваться богатым миром, принадлежащим лишь одной стране.
Ты хоть объясняй, что это шуточная версия, отозвался Хамелеон. Не видишь, благодарные слушатели принимают твои слова за чистую монету? А вы и уши развесили. Все гораздо проще, как подсказывает логика. Зона появилась внезапно и так же исчезла. С одной стороны, это хорошо, слишком большую опасность она представляла для всего мира. А с другой сейчас есть что вспомнить.
Глядя на разгоревшиеся глаза остальных, сталкер пустился в воспоминания. Молодые люди слушали и уже даже радовались, что оказались в такой непонятной ситуации в компании ветеранов.
За разговорами пролетела ночь, оказавшаяся короткой. Хамелеон наконец задремал и проснулся, когда часы показывали пять утра. Солнце уже поднялось над горизонтом. Сталкер толкнул Игрока и сунул ему под нос часы.
А ведь похоже, что мы недалеко от Питера, проговорил тот. Нормальное утро после белой ночи!
Так, встаем и идем искать людей, решил Хамелеон, разбудил напарника, провел короткий инструктаж и определился с направлением. Компания двинулась через редколесье.
Опытные ходоки вооружились палками. Первым шел Стиляга, замыкал Хамелеон, а между ними двигался молодняк. Тишина леса нарушалась пением птиц, сквозь деревья проглядывало солнце, но оба сталкера тщетно пытались уловить звуки, говорившие о присутствии человека.
Становилось жарко; Хамелеон догнал друга и пошел рядом.
Слышишь, Вадик? Хоть что-нибудь?
Ушаминет. А вот внутри как-то стремно. Если скажут, что мы в Зоне, я удивлюсь, но поверю.
Чему? спросил Хамелеон, боясь ответа.
Да тому, что один в один Зона! стараясь не повышать голос, ответил напарник. Сначала не замечал, а теперь ощущаю всей кожей! Вот-вот аномалии пойдут! Опасно тут, Андрюха!