Он фыркнул, повернулся и ушел. Вега осталась стоять на месте. Ее трясло от злости. Не верилось, что она была такой дурой и слепо верила историям Евгении, не задавая ни единого вопроса.
За углом школы Вегу поджидал Ден. Она первым делом сообщила ему о том, что дверей в скале больше нет.
Ден покосился на нее с недоверием.
Не может быть, сказал он. Конечно, они на месте. Зачем ты вообще туда пошла?
Не знаю. Тянуло. Но серьезно говорю, их там нет.
Есть.
Пойдем посмотрим. А если есть, можем сразу туда. Как там его? В Терностар.
Ден со вздохом покачал головой.
Что ты там забыла?
Как это? возмутилась Вега. А Кайт?
Ты что, думаешь, он днюет и ночует на Луране, ждет не дождется, когда мы явимся? Ден усмехнулся. У него, между прочим, свои дела есть, и уж всяко поважнее, чем наши. Следующая наша встреча через несколько дней.
Но мне надо с ним поговорить!
Что, Странник проснулся? Ден посмотрел на нее с любопытством.
Вега испытала огромный соблазн соврать, но внутренний голос снова запел нравоучительную песню и велел сказать правду.
Нет, буркнула она. Просто один приемыш умирает от волновой болезни, и я подумала, Кайт сможет помочь. Это же от Странников И руки он мне вылечил.
Это вряд ли, сказал Ден, подумав. Кайт ведь не целитель какой-нибудь. Спросить можно, конечно Но на помощь особо не рассчитывай.
Ну так пойдем!
Куда? Я же сказал, через несколько дней. Сейчас его там нет.
Вега нетерпеливо притопнула ногой.
Все равно! Я не могу тут сидеть На умирающих от волновой болезни всем плевать, в учебнике по астрономии про наших родителей написана какая-то чертовщина, а твои двери исчезли. Как тут сидеть?
Ты и не сидишь. Ладно, пойдем, сама увидишь, что вход в Терностар никуда не делся. Заодно светыльков впустим.
Да, я утром видела одного, вспомнила Вега. Но разве ты не всех их туда увел?
Некоторые остались. Не хотят уходить. И еще должны быть новые, от вчерашнего Странника.
Они направились к горам. Сначала молчали, потом Ден вдруг сказал ни с того ни с сего:
Если хочешь помириться с Натом, то лучше вне школы, над тобой и так смеются.
Ты это о чем А, Вега хмыкнула. Не хочу я с ним мириться. Просто увидела, как ты отвечаешь. Ты, значит, и есть тот гений, что идет на пятерку по потоковой физике?
Да, у меня пятерка, Ден безразлично пожал плечами.
Как тебе удается?
Не знаю. Мне все понятно.
И как реагирует Нат? не сдержала любопытства Вега.
Делает вид, что меня не существует, Ден улыбнулся. Это не так уж и сложно. Я стараюсь особо не высовываться.
Они стали подниматься наверх. На сердце у Веги становилось все тяжелее. Она вспоминала гладкую скалу и была уверена, что ей не приснилось и не показалось. Двери исчезли. Что, если связь с Кайтом оборвалась навсегда?
Ден был совершенно спокоен. Он уверенно вывел ее на поляну и кивнул на скалу. Вега испытала смешанные чувстваона была невыразимо рада снова увидеть красивые двери, ведущие в другие миры, но почему сегодня утром их не было и в помине?
А вот и первый, Ден заметил светылька, порхающего среди деревьев. Передай другим, что я могу выпустить вас в Терностар.
Светящийся шарик взвился в воздух и, усердно махая крылышками, понесся прочь.
Они что, правда все понимают? засомневалась Вега.
Как видишь. Теперь подождем, пока он приведет остальных.
Он опустился на траву. Вега присела рядом.
Так ты расскажешь, как нашел Терностар и Кайта?
Это не слишком захватывающая история. Мне было интересно, с какой периодичностью появляются Странники, нет ли какой-нибудь системы. Я приходил на тот выступ, с которого виден Полигон, помнишь? И наблюдал. Однажды поднялся выше, думал, там может быть лучше обзор. И нашел двери. А за ними Не знаю, почему, но пока я шел мимо этих проходов, даже в голову не приходило куда-нибудь завернуть. Зато когда увидел Лурану, не раздумывал ни секунды. Зашел и сразу увидел Кайта.
Но ты ведь сказал, он там не днюет и ночует?
Да, я его случайно там застал. Может, он хотел побыть один. Вид у него тогда был не так чтобы радостный, припомнил Ден. Ну и, поскольку там все равно никого нет, мы решили встречаться на Луране.
Понятно протянула Вега, думая о том, что могло заставить Кайта отправиться на мертвую планету.
У меня тоже есть вопрос. Я видел, ты говорила с этим, с Альтаиром
А? Вега с немалым трудом отвлеклась от мыслей о Кайте. А, ну да.
Я думал, вы враги.
Не то чтобы враги, скорее, противники, уточнила Вега. Мы с Алом были вместе в детдоме. Вроде даже дружили. Он нормальный, просто взбалмошный немного. А вот Нат его ненавидит. Наверное, потому что принимает проигрыши слишком близко к сердцу.
И это правда, что он убил своего отца?
Ал-то? Да нет, конечно! Просто чем безумнее его считают, тем больше ему это нравится. Поэтому когда кто-то это ляпнул, этот кретин тут же начал изображать из себя невесть какого опасного кадра.
Переливчатое мерцание отвлекло их от разговора. Рой крылатых огоньков примчался на поляну и остановился прямо перед Вегой и Деном. Они поднялись на ноги. Веге стало не по себе. Ей казалось, что за ней наблюдают чьи-то глаза.
Я открою для вас Терностар, сказал Ден светылькам. Оттуда вы можете уйти, куда захотите. Он помолчал немного и добавил: Мне жаль, что здесь с вами так обошлись.
Вега снова почувствовала невыразимый стыд.
Ден подошел к дверям Терностара. Вегаза ним.
А ты чего? удивился он.
Ну мы же пойдем?
Я ведь сказал, что Кайта сейчас нет на Луране.
Но где-то он ведь есть, верно? нетерпеливо спросила Вега.
Ден призадумался.
Есть одно место Он говорил о нем. Но я там никогда не был. И там его тоже может не оказаться.
Вот и посмотрим! воодушевилась Вега. Это же какой-то идиотизм, иметь столько выходов в другие места и сидеть на Земле.
Ден слабо усмехнулся и коснулся нескольких символов. Двери открылись, светыльки светящимся роем пронеслись внутрь. Ден надел накидку и напомнил Веге, чтобы она держалась за ее край.
Ладно, Вега достала из сумки дождевик, который предусмотрительно прихватила с собой, и накинула его на плечи.
Они перешагнули порог.
Глава седьмая, в которой Вега и Денеб знакомятся с хторанцами
Вега с любопытством вглядывалась в места, где плотные стены терний расступались и открывали проходы, за которыми простирались разные пейзажи. Кристально чистое небо. Какие-то серые громады. Странный, дрожащий восход сиреневого оттенка Вега попыталась всмотреться в него пристальнее, но там мелькнуло несколько пугающих тенейкак будто мимо прошло неимоверно длинноногое существо. От неожиданности Вега едва не выпустила из руки край накидки Дена.
Неужели тебе никогда не хотелось зайти куда-нибудь? спросила она.
Пока нет. Не люблю что-то делать без цели.
А Кайт не говорил тебе, почему здесь эти тернии?
Это как-то связано со звездной пылью. Везде, где звезды, есть и терниитак он сказал.
Ден шел вперед целеустремленно, и Вега забеспокоилась, не забыл ли он, что они идут не к Луране. Но Ден свернул в другую сторону. Он ни на мгновение не останавливался, всегда уверенно выбирая путь. Что касается Веги, у нее, несмотря на хорошую память, от частых поворотов закружилась голова. Она поняла, что если потеряет Дена из виду, то никогда не найдет дороги обратно, и еще крепче сжала в руках его накидку.
Это здесь, он наконец остановился перед проходом, за которым зеленели холмы.
Вега подняла взгляд. Вверху вилась надпись: «Хторан».
Хторан? Выглядит дружелюбно.
Да, но внешность часто обманчива. Будем поосторожнее.
Вега кивнула, и они вместе ступили на территорию Хторана.
Их сразу же покорил чистейший воздух, его необыкновенная свежесть опьяняла. Небо переливалось причудливой смесью бледно-голубых, белых и золотистых лучей. Мягкая зеленая трава плавно колыхалась под потоками воздуха.
Похоже на Землю! воскликнула Вега. Только небо немного другое.
И воздух чище, заметил Ден. Пойдем туда, он указал налево.