Ты их видишь? Спросил я корабль.
Кого? Влез не к месту Рик.
Рик, умолкни, а то за борт выброшу. Будешь на орбите болтаться, пока не подберем. Пригрозил я ему. Только ты учти: жрать там нечего!
Рик обиженно замолк, а я обратился к сенсорам корабля. Спрятаться можно от многих следящих приборов, но только не от детектора масс. Я отсеял все объекты, которые обнаруживались остальными сенсорами, потом слишком большие, потом слишком маленькие, а потом те, которые двигались не к планете, после чего остался одна единственная отметка.
Попались голубчики Кровожадно ухмыльнулся я. Кира, влепи-ка очередь у них перед носом.
Лучше ракету. Сказала она и тут же выстрелила, пока я не успел запретить тратить столь ценный боеприпас.
Ракета ушла вперед, прибавив к скорости сообщенной ей кораблем еще и ускорение от собственного двигателя. Интересная штучка: состоит из одного лишь плазменного реактора, который является заодно и двигателем, и боеголовкой. Пока ракета летит, рабочее тело расходуется для создания реактивной тяги, а при подлете к цели реактор отключает все ограничители и взрывается облаком сверхгорячей плазмы. Эдакий маленький взрыв сверхновой.
Взрыв ракеты перед самым носом, должно быть, неслабо перепугал экипаж неизвестного корабля, так как они отключили маскировку, раз уж мы их всё равно увидели, и вышли на связь.
Капитан. Обратился ко мне Клык. Их язык мне неизвестен.
Странно было бы, если бы он был известен тебе. Задумчиво сказал я. Еще бы, ведь Клык знал только русский и язык Рари. А Рари им известен?
Сейчас уточню. Ответил он и после паузы добавил. Да. Рари, как и русский, им известен.
А вот это было неожиданно, но вполне объяснимо. Угнанный фрегат: они просто сбили его при встрече, а потом покопались в мозгах, выяснив заодно, откуда он вылетел. Странно только, что они начали общение на своем языке.
Клык, ты можешь получить у них их язык? Было бы полезно знать, хоть не будут переговариваться за спиной на тарабарщине.
Уточняю. Компьютер на мгновение словно бы завис, а потом ответил. Да, могу. Загрузить?
Будь любезен. Ответил я, приготовившись в очередной раз получить удар по мозгам.
Ух, блин! Не зря готовился! Это было куда хуже, чем изучение языка Рари. Какая там ванна, тут тут даже аналогию-то не подобрать. А всё потому, что этот язык оказался разработанным для различных рас и содержал в себе по несколько форм одних и тех же слов: одни для тех кто мог только шипеть, другие были похожи на кашель, третьи состояли из одного лишь рычания разных тональностей, про остальные лучше промолчать, ибо бульканье и кваканье там была наиболее приличными вариантами. Этот язык мне уже не нравится, хоть я на нем еще и слова не произнес.
Твою же мать, Клык! Попробовал я «поговорить» на рычащей версии, как наиболее близкой для меня. Предупредить нельзя было?
У меня нет матери, Псих. Ответил корабль.
Зануда! Соединяй уже, только видео пока не передавай.
На панели часть экранов освободилась от вывода информации, и теперь с них на нас смотрели морды экипажа неизвестного корабля. Ну, и зверинец: один чем-то похож то ли на волка, то ли на лиса, вставшего на задние лапы, второй из-за многочисленных щупалец точно бы имел бешенную популярность в Японии, а третий мог бы сойти за тигра, если бы не дополнительная пара конечностей. Прямо тигро-тавр, какой-то. Четвертый с пятым были как две капли воды похожи и выглядели, как мы, только без таких клыков, а шерсть гуще и хвосты куда длиннее, почти как снежные барсы, во всём кроме окраса, который у них был скорее как у гиен: бурый, с черными пятнами и полосами.
У вас видеосвязь не работает? Спросил волк. Мне бы было очень интересно посмотреть на Рари, а то говорят, что они вымерли.
А мы не Рари. Сказал я, подавая кораблю команду на передачу видео.
Арги! Чуть ли не хором выкрикнули все находящиеся в рубке.
Арги? Мыарги? И, судя по реакции, они нас боятся. Причем до жути: если тавр просто отшатнулся, то волк чуть не упал, когда нас увидел, а комок щупальцев дрожит так, что слизь летит во все стороны.
Никогда не видели живого арги? Я ухмыльнулся пошире, обнажая клыки. Пугать, так пугать!
Никто и никогда не видел живого арги вот уже восемь тысяч циклов. Вернул себе самообладание.
Хочешь сказать, что мы вымерли? Как Рари?
Считалось, что вы и Рари уничтожили друг друга, поэтому нас так и заинтересовал разрушенный фрегат, который мы нашли на окраине Запретных Систем.
Ври дальше. Нашли, как же! Не поверил я. Скажи уж лучше, что перехватили, догнали и уничтожили. Что? Спросил я, видя смех волка. Что смешного?
Догнать фрегат Рари? Спросил он, вытирая несуществующие слезы. Догнать фрегат Рари может только фрегат Арги! А он еще большая редкость, лично я их ни разу не видел.
Ну, значит, заманили в ловушку. Не трусь. Подначивал я его. Скажи правду. Бить не буду, я сам зол на них, потому что они угнали мой фрегат.
Я ничего не боюсь! Чего это он так вскипел? Но мы и вправду не сбивали их.
Что-то он все равно не договаривает. Лучше продолжить на планете, а то тут мы явно в меньшинстве, и это меня нервирует. Пусть уж лучше они поволнуются.
Следуйте за нами! Я отключил видеосвязи и развернулся, беря курс на планету.
Вот только они, в самом деле, отстали. Не знаю, какая у них максималка, но по разгону они точно не ровня нашему фрегату, хоть мы и тяжелее. Поэтому назад мы летели гораздо медленнее. До точки встречи мы добрались за три часа, а назад летели восемь, поэтому садились в городе уже поздней ночью.
Я отдал Клыку команду присматривать за визитерами и в случае угрозы разнести их корыто в клочья, после чего мы вышли из корабля, который уже был окружен мохнатой саблезубой толпой. Ночная посадка должна быть зрелищной, не говоря уж про посадку двух кораблей.
Саблезубые обнюхивали горячий корпус чужого корабля, а кто-то даже выразил своё неудовлетворение его конструкцией, помочившись на корпус, отчего с громким шипением вверх поднялась струя пара. Тут же из люка вылетел возмущенный сим действом волк и замахал руками, отгоняя зевак. Те ответили громким грозным рычанием, и тут до него дошло, кто перед ним, отчего он схватился за пистолет в кобуре на бедре.
Стоять! Рявкнул я на него. Никакого оружия в моем доме.
Не ожидал тут встретить еще и арги-ру. Сказал он, пряча оружие. Ты что ничего не знаешь? Спросил он, глядя на мою удивленную морду.
Нет. Замотал я головой. Слова «арги» и «арги-ру» я впервые от тебя услышал. Пошли в дом!
Я махнул им, чтобы следовали за мной, и направился домой. С волком пошел только тавр, несущий большую белую сумку, остальные, видимо, не набрались смелости, чтобы покинуть корабль.
Что в сумке? Спросил я, когда мы зашли в дом.
Диагностическое оборудование, медицинский анализатор и прочие мелочи для первого посещения планеты. Ответил тавр. Можно мне капельку крови?
Нельзя! Ответил я. Довольствуйся волоском.
Я протянул ему волос, он забрал его и, достав из сумки какой-то прибор, положил шерстинку на стекло. Прибор помигал индикаторами, пискнул и выдал вердикт, от которого на морде тавра проступило удивление.
Странно. Он почесал за ухом. Прибор говорит, что ты арги-ру.
Сломался. Да и откуда у него может взяться образец ДНК Арги?
Прибор цел. Возразил медик. Или он химик? И в нем есть данные обо всех расах, как существующих, так и вымерших.
Считай, что я ничего не знаю. Обратился я к волку. Расскажи вкратце об Арги, Арги-ру и их конфликте с Рари.
Ну, я сам не много-то знаю. Начал он. Рари были очень честолюбивы и пытались подмять под себя всю галактику. С галактикой не вышло, но этот рукав был у них в полном подчинении. Пока они не столкнулись с Арги. Те не желали кому бы то ни было подчиняться, и вообще были крайне импульсивны и вспыльчивы, и на этой почве разгорелась масштабная война, в которой погибли и Рари, и Арги. Ну, по крайней мере, так считалось. И теперь эта территория называется Запретной Зоной, потому что тут осталось множество техники, все еще активна и атакует пролетающие мимо корабли. Так и тот фрегат погиб.