Ба! Какие люди и без охраны! Чем обязан? Да шучу я, ничем я тебе не обязан. А вот на тебе должок!
Не начинай! Верну я тебе мороженое!
Да я не о мороженом. Ведь все! Все, что нажито непосильным трудом: три корабля космических, три магнитофона, три портсигара, куртка замшевый! Три!
Ты закончил? Он посмотрел по сторонам, а потом сказал. А где Кира?
А она покурить вышла. Сразу после его вопроса Кира вышла из двери, и, поднеся на секунду указательный палец к губам, стала подкрадываться.
Как покурить? Что курить? Она же
Бабайка! Кира положила ему руку на плечо и рявкнула прямо в ухо.
Куратор подпрыгнул на месте, чуть-чуть не достав до балки, народ в зале фыркал и посмеивался, уткнувшись в тарелки.
Второй раз! Дай пять! Я подставил ладонь, и Кира хлопнула по ней, после чего уселась за стол, рядом со мной. Ай-яй-яй, теряешь хватку. Обратился я к ошалелому чекисту. То предателя проворонил, теперь вот диверсанта проспал. А если бы там враги были?
С такими союзниками Никаких врагов не надо! Выпалил он в ответ. Вы что? Специально издеваетесь?
Да! Крикнули мы хором.
Короче, собирайтесь.
Ты нас прогоняешь? Броневик верни тогда!
Нет, вы летите на первый форпост.
Пип, неверный ответ, высамое слабое звено, зрительный зал входит в ваше очко. Счет один-ноль в пользу телезрителей, а вы получаете в лоб хрустальной совой! Никуда мы не летим!
Нет, летите. На первый форпост напали позавчера, они собирают всех.
Каждый сам за себя! Забыл? И, заметь, не я это объявил! Сами отобьются!
Они уже отбились
Тогда тем более нет смысла туда лететь!
Отбились, но с потерями. Второго раза могут не пережить.
И я упорно не могу понять, причем же тут мы? Ну не переживут, так не переживут, я это переживу.
Ты же хочешь мороженое?
Хочу! Но не хочу подыхать за уродов, что кинули меня. Кинули нас всех, сами заперлись в крепости, а как их пощупали за мягкое вымя, тут же надумали объединить все силы для своей защиты!
В любом случае, вертолет уже летит сюда
Так чего ты стоишь? Я перебил его. Объявляй тревогу! Зенитки на позиции! Воздух! Огонь на поражение!
Прекрати! Блин, зачем так орать? Теперь в ушах звенит. Они хотят обменяться информацией.
Чудно! Впусти меня в радиорубку, я им все расскажу. Все расскажу, все выскажу, пошлю всех туда, куда им самое место!
Ты же знаешь, что не всю информацию можно доверить эфиру.
Нас подслушивают? А кто? Непры, ЦРУ, ФБР, китайцы, а, может, марсиане? Или ты от других людей информацию утаиваешь? На тебя не похоже, про корабль-то, вон, всем разболтал.
Если бы ты рассказал им про армию непров, таких потерь могло бы не быть! А секреты стоит хранить, чтобы не было паники!
Во-первых, я сказал тебе об армии, это ты должен был их предупредить, у меня все равно рация сгорела. А, во-вторых, о панике: ты тут разорался, посреди таверны, в которой бывает половина города! И знаешь, я, пожалуй, слетаю, если что не понравиться, я разнесу там все, до чего не добрались непры. А твой долг с этих пор вырастает до невообразимых размеров! Все! Не мешай! Не видишь: мы кушаем!
После обеда пришла пора сборов. Взяли только огнестрельное оружие, рельсотроны останутся в комнате, не буду вводить людей в соблазн отжать у нас инопланетные пушечки. Вместо них я взял с собой гранатомет, вдруг все-таки придется прорываться с боем. Ну, вот не доверяю я им. Опять какую пакость задумали, очевидно же.
Когда мы спустились и вышли на улицу, уже можно было расслышать звук вращающихся лопастей. Вскоре и сама машина показалась из-за леса. Маленький пассажирский вертолет приблизился к форту, завис в воздухе, выбирая место для посадки, и начал снижаться. Когда мы подошли к севшему вертолету, увидел Куратора, который уже ждал нас.
Прибыл лично убедиться, что мы тебя покидаем? Ну ладно, прощай. Разберут нас на органы злые дяденьки-ученые. Я посмотрел на его каменное лицо. Совсем тебе не жалко нас! Как ты будешь спать-то после такого?
Хватит паясничать! Не надоело?
Нет! Еще бы мне надоело, это же мое любимое развлечениебесить людей. И кстати, где мое мороженое?
Да на! Подавись! Он открыл дверь вертолета, достал оттуда ведерко и протянул его мне.
Что там? Я забрал ведерко и открыл его. Да не может быть! Мороженое! Я понюхал содержимое. Вроде натуральное.
Натуральное, натуральное!
Ну вот, часть долга погасил. Остался пустяк. Всего два каких-то затрапезных корабля. А кстати, Шах с Лисой не летят?
Летят, их и ждем.
Через пять минут черно-бурая парочка изволила-таки явиться. Мы сели в вертолет, загудел, набирая обороты, пропеллер, и машина оторвалась от земли, беря курс на первый форпост. В четыре морды быстро слопали мороженое, пилотам я даже не предлагал, нечего им отвлекаться от управления, пейзаж под нами был довольно однообразным, а потому я задремал, убаюканный мерными хлопками винта.
Проснулся от того, что поменялся звук, вертолет прибыл к месту назначения и теперь снижался над вертолетной площадкой. Я посмотрел в иллюминатор. М-да, дела. Основная стена вся в выщерблинах, одна створка ворот лежит на земле, местами попадаются остовы техники, часть зданий разрушена, а внутренняя стена крепости оплавлена, будто тут бушевало адское пламя. Причем основные повреждения вроде бы нанесены оружием землян. Они тут с ума посходили и друг в друга палили?
Вертолет уже опустился на землю, и больше я не мог разглядеть, что находиться за стеной. Двигатель замолк, лопасти замедляясь вращались по инерции, а к нам уже спешили люди с оружием. Почетный караул или конвой? А, может, сразу расстрельная команда?
Сдайте оружие! Сказал старший конвоя, как только приблизился к нам.
Во-первых, почему не по уставу? Подошел, отдал честь, представился: «Рядовой Залупа, прибыл сопровождать почетных гостей». Во-вторых, сдать оружие? Ты совсем нюх потерял, щенок?
Солдаты только потянулись за оружием, а на них уже смотрели все наши стволы.
Двинься хоть на миллиметр, и я тебе яйца отстрелю. Процедила сквозь зубы Лиса, опустив один из своих пистолетов так, чтобы он был направлен на обозначенный орган.
Заводи вертушку. Крикнул я пилоту, не сводя глаз с конвоя. Нам тут делать нечего, верни туда, откуда забрал, и больше мы с вами дел не имеем! Живо! Я нацелил револьвер на пилота, продолжая держать на мушке обреза хама из конвоя.
Юдин, ты что творишь, дебила кусок? Прокричал некто через рацию в кармане старшего. А следом на Юдина полился такой поток брани, что стало яснос той стороны у микрофона сидит потомственный грузчик, отслуживший на флоте сапожником. Проводи гостей в мой кабинет, а потом проваливай на очистку.
Не знаю что и от чего надо было очищать, но Юдин скривился, как будто съел килограмм лимонов за раз.
Следуйте за мной. Юдин развернулся и направился в сторону близлежащего здания. Мы же остались на месте.
Ты кое-что забыл! Крикнул я ему вслед. Он развернулся, недоуменно уставившись на меня. А где волшебное слово?
Пожалуйста, следуйте за мной.
На этот раз мы пошли за ним. Я только гранатомет из вертолета забрал. Стырят еще, всякие чуды-юды. Мы прошли в небольшое строение, зашли в лифт и отправились вниз. Понастроили бункеров, блин. Как отсюда выбираться в случае чего? Лифт остановился, мы дошли до двери, которая отъехали внутрь стены при нашем приближении.
Проходите, присаживайтесь. Раздался голос из кабинета. Ты еще здесь? Теперь тот же голос обращался к Юдину. Свалил живо!
Мы прошли в просторный кабинет, расселись вдоль Т-образного стола. Собственно, кроме стола и стульев вокруг него другой мебели в помещении не было. Только сейфмощный, тяжелый. Под стать своему хозяину. На кресле за столом восседал широкоплечий коренастый мужчина пожилого возраста. Короткие седые волосы и борода с бакенбардами обрамляли морщинистое лицо со шрамом под левым глазом, а вот сами глаза были живые, молодые, серые словно бы стальные.
Ну, и что вам от нас понадобилось? Прервал я затянувшееся молчание. Даже интересно.
Нам понадобилось? Ответил он вопросом на вопрос.