И меня еще спрашивают, за что я не люблю людей? Вот за такое и не люблю. Весь аппетит испортили!
А вы чего уставились?! Рявкнул я на собравшихся зевак. Свалите нахрен! Концерт окончен!
Я расплатился за обед и ночлег, забрал ключ от комнаты, и мы с Кирой, забрав вещи, отправились наверх. Лучше бы в лесу переночевали.
* * *
В очередной раз убеждаюсь, что утро добрым не бывает. Кто там так барабанит?
На голову кастрюлю надень и постучи по ней! Я поднялся с кровати и, потягиваясь, направился к двери. Десять часов утра! У кого там нет совести совсем?
У тебя нет. Выпалил Куратор, как только я открыл дверь. Ну да, кто же еще может меня будить в такую рань. Ты что вчера устроил?
Дай-ка подумаю. Я почесал затылок. После того как я ушел от тебя, я перекусил, а потом спать отправился. А почему ты спрашиваешь?
И больше, ты хочешь сказать, ничего не делал?
Еще я твою работу выполнял. Так ты меня поблагодарить пришел? Можно было и без этого, обойдусь.
Поблагодарить?! Он даже покраснел. С чего бы это? Да после твоей выходки, на меня, знаешь как, насели? Твою голову требуют!
И кто посмел?! Ты же, вроде, как главный?
Вот именно, что «вроде»! Тут знаешь, какие люди жили?
Какие жили, такие больше не живут! Почему я должен тебе прописные истины объяснять? Все что у них было, осталось на Земле, а тут у них нет ничего и никого! Ноль без палочки! А у тебя армия! Привыкай, что теперь ты тут главный! А всех дармоедоврасстрелять! Или дай мне список, я сам займусь!
Ты что, совсем Узнать что я «совсем», помешала автоматная очередь, прозвучавшая за окном.
Где тот урод, что посмел наехать на моего сына?! Хриплый, прокуренный голос донесся с улицы. Выходи, или я ее грохну!
Я достал рельсотрон из сумки, подошел к окну и, открыв ставни, оглядел собравшихся внизу братков. Большой черный джип и пятеро лысых мужиков с автоматами. Привет, девяностые, давно не виделись! Ладно, хоть без малиновых пиджаков, но огромные перстни и золотые цепи в наличии. Тот, у кого была самая толстая цепь, держал за волосы официантку таверны, нацелив на нее автомат.
Эй, чучело, я здесь. Произнес я и, как только братки переключились на меня, выстрелил в главаря.
Еще два выстрела достали тех, кто стоял перед машиной, те же, кто стоял за джипом, открыли огонь по мне. Точнее, по тому месту, где я был, так как я уже упал на пол и отполз подальше от огня. Доска-пятидесятка плохая защита от пуль, а вот толстые бревна первого этажа, калашу-мелкашке не взять. Хорошо, что у них не 7,62.
Пули стучали по подоконнику, осыпая нас деревянной трухой.
Ай! Вскрикнула Кира. Рикошетом зацепило.
Ну, как тебе начало дня? Я подполз к Куратору. А все ты виноват!
Я?
Ну не я же?! Надо было их грохнуть сразу, как только обратная трансформация прошла, а ты пожалел, еще и имущество вернул. Ты, хоть, перед ними не извинялся за доставленные неудобства?
Он промолчал, похоже, что всё-таки извинялся. Я подполз к кровати и достал из-под подушки револьвер. Из-за окна донеслись звуки отсоединяемых магазинов. Пора!
Ты что задумал?! Крикнула вдогонку Кира.
Но было уже поздно. Я разогнался, запрыгнул на подоконник и, резко оттолкнувшись от него, выпрыгнул на улицу. Сальто вперед, два выстреладве разлетевшихся башки. Смотрелось бы круто, если бы не приземление на задницу.
Больно, блин! Я поднялся, потирая отбитые ягодицы. Надеюсь, этого никто не видел?
Я оглянулся по сторонам. Вроде никого, а от посетителей таверны я скрыт джипом. Когда буду рассказывать кому-либо об этом моменте, скажу что приземлился на ноги. И я затер лапой следы приземления.
Патруль появился только сейчас. Где они были, когда эти дебилы из автоматов палили? И опять целятся в меня.
Отставить! Куратор появился из таверны. Вовремя, не то трупов прибавилось бы.
Ты цел? Кира вышла следом за ним.
Цел, цел. Сама-то как?
Царапина, к вечеру заживет.
Вот такие вот чудеса магического самолеченияпулевое ранение зарастает быстрее, чем отбитый зад. Я похромал к таверне, но остановился, не дойдя пары метров.
Тебе еще помощь нужна? Развернулся я и обратился к Куратору. Мне не сложно.
Нет, спасибо! Сам справлюсь!
Интерлюдия.
Форпост N1. 73 дня с момента уничтожения портальной системы.
В крепости было неспокойно. Утром разведчики доложили о встрече с неприятелем, и больше от них сообщений не было, а сейчас пришло сообщение из района добычи нефти, что их атакуют.
Народ из окрестных поселений бежал под защиту стен. Люди были на грани паники. Вернуться на Землю не было никакой возможности, а ждать помощи от других форпостов не стоило: западные форпосты отказались предоставить подкрепление, а восточные не выходили на связь уже более месяца.
Однако гарнизон крепости был уверены, что выстоят. Высокие толстые стены, с магическим барьером, множество оружия и военной техники, а также собственные маги. Пусть маги людей уступали непрам в мастерстве, но зато они могли поддерживать барьер неограниченное время, сменяя друг друга. Остается только расстреливать тварей с безопасного расстояния.
Люди продолжали прибывать, транспорт с беженцами шел через ворота сплошным потоком. Большинство окрестных поселков уже эвакуировалось, оставалось дождаться только нефтедобытчиков со второго района.
Вскоре машины с нефтяниками показались на горизонте. Уралы неслись на предельной для них скорости, но все равно не могли оторваться от преследующих их тварей. Скорость и размеры гончих стали неприятным сюрпризом для людей, собравшихся на стенах и наблюдавших за погоней. Стрелять по тварям никто и не подумал, расстояние еще было велико, и была опасность зацепить своих.
Внезапно одна из гончих совершила рывок и запрыгнула в кузов последнего грузовика. Тент заходил ходуном, прорвался, и из прорехи выпрыгнула тварь и запрыгнула на капот машины. Грузовик вильнул, перевернулся и покатился по земле, погребая под собой монстра. Оставшиеся твари прибавили скорость и стали бросаться под колеса машин. Лишь один Урал смог увернуться от столкновения, остальные же, наехав на неожиданное препятствие, переворачивались, и оставшиеся твари тут же нападали на тех, кому удалось выжить при аварии. В конце концов, очередь из автоматической пушки смешала в кучу и своих, и чужих.
Закрыть ворота! Раздалась команда на стене.
Грузовик всё же успел проскочить между створками, закрывающихся ворот, но за ним в крепость проскочила одна из гончих и принялась рвать тех, кому не посчастливилось оказаться рядом с воротами.
Затрещали автоматы, гулко захлопали ружья, но пули рикошетили от пластин на шкуре адской альфы и только ранили других людей. Выстрел из противотанкового ружья остановил тварь, но многие уже были мертвы к тому моменту. Как от клыков и когтей твари, так и от «дружественного» огня.
Меж тем, к крепости приближалась вражеская армия. Было заметно, что непры хорошо подготовились к этому сражению. После уничтожения основного потока Кимирмир непров, у неприятеля возникли проблемы с численностью пушечного мяса. Поэтому они брали качеством. Адские гончие достигли невиданных ранее размеров, слонопотамы обросли толстыми пластинами, которые, казалось, может взять только бронебойный снаряд, и острыми шипами по всему телу. Кроме тварей, в войске присутствовали и сами непры: воины трехметрового роста, закованные в броню и с огромными мечами, и маги. Последних было особенно много. Тут и там группки непров в черных, красных и синих балахонах ходили меж рядов войска, махали руками, поили тварей какими-то зельями или проводили некие ритуалы над броней и оружием воинов.
Огонь! Прозвучала общая команда.
Раздались выстрелы, и земля перед вражеским войском потонула в огне. Несколько минут гремела канонада, а когда развеялся дым и осела пыль, пред взором защитников предстала перепаханная земля, на которой в целости и сохранности стояла армия неприятеля. Те из землян, кто обладал магическими способностями, могли бы рассмотреть легкое голубоватое свечение купола, прикрывающего непров.
Некоторые из магов позаскакивали на спины тварям, и весь мутировавший зверинец рванул в сторону крепости. Пули почти не наносили вреда, а тяжелые орудия не успевали наводиться из-за выписываемых тварями зигзагов. А ровные колонны воинов, под защитой магических барьеров приближался к стенам. В это время первые гончие уже достигли стен и попытались запрыгнуть, но на мгновенье вспыхнувший барьер отбросил их назад.