Это Кира, неужели ты её не узнал? А с ней Псих. Они помогут.
Чем они могут помочь? Они же размером с кролика, а вот преувеличивать не надо. Их просто сразу съедят. Кира должна пойти к другим детям, а вот это и вовсе зря.
Я не ребёнок! вспылила Кира, в буквальном смысле. Вот это видишь? она поднесла горящую ладонь к морде Седого. Это еще не всё!
Достаточно! не дал я Кире взять винторез, еще пристрелит. Мы те, кто встречают тварей с той стороны порталов, дальше нас они не проходят.
Что ж, и как ты намерен помочь?
Нет, сарказмом меня не взять. Огонь не может погубить дракона.
Я должен сначала увидеть всё своими глазами.
Ночью все «неправильные» спали, если верить котам, поэтому мы решили отправиться на наблюдательный пунктхолм в полукилометре от лагеря «неправильных»незадолго до рассвета. А сейчас мы с Кирой в обнимку лежали, облокотившись на теплый бок Грора. Кира спала, а я разглядывал незнакомые звезды, не находя ничего похожего на созвездия, видимые с Земли.
Когда мы заняли наблюдательную позицию, солнце едва-едва выглянуло из-за горизонта. Лагерь состоял из нескольких шатров разных размеров, кострищ и двух площадок. На одной площадке стояли клетки со зверьем, обычным, а не ГМО, втораяпустовала. По периметру лагеря были воткнуты металлические штыри с кристаллами. Невидимая стена собственной персоной. А в центре лагеря возвышался камень, с выдолбленной окружностью пятиметрового диаметра.
Пока я рассматривал лагерь, показались из шатров его обитатели. Они сильно отличались от виденных ранее: кожа светлее, губы, нос и уши на месте, разнообразные причёски.
Это магия так влияет? Кира тоже заметила отличия.
Наверно.
И я стану такой как те, в балахонах? это её явно напугало. Надо прекращать использовать магию без острой необходимости.
Это не я жарю гренки без тостера.
Так купил бы, я бы тогда им пользовалась. Вот стану лысой и безносой, будешь тогда корить себя: «И чего я денег на тостер пожалел», но будет уже поздно!
Пока мы так подкалывали друг друга, из малых шатров появились маги. Остальные тут же зашевелились быстрее, а маги раздавали пинков всем, кого посчитали недостаточно усердным. Два десятка во главе с магом, взяв клетки, покинули лагерь.
Надо предупредить остальных, встрепенулся Грор, обычно маги не ходят с ловчими.
Только осторожней, напутствовала Кира.
Не волнуйся.
И Грор бесшумно исчез в траве. Вот что значит зверь! Я так не умею, хоть куда легче его.
До полудня ничего больше не произошло. В полдень камень в лагере засветился, и из него начали появляться твари.
Ненавижу! Кира зло зарычала.
Причина её злости мне тоже очень не понравиласьальфа-гончая с десятком обычных. Твари, беспрекословно выполнявшие приказы магов, вышли, следом в портал стали затаскивать клетки со зверями, после портал потух. К одному из магов подбежал простой «неправильный», получил подзатыльник, и начал что-то вещать, бешено жестикулируя и показывая в сторону, куда ушел Грор. Маг собрал своих, и они направились в один из малых шатров.
Мне это не нравится.
Мне тоже, поддакнула Кира, а потом среагировала на моё перемещение:Ты куда?
Отвлеку, а ты будь тут, отстреливай магов. Учти, тут гравитация выше, стреляй из винтовки. Я подберусь метров на триста и гранатами закидаю. Раньше меня не начинай.
Я присмотрел неплохой валун и направился к нему. Забрался, разложил под рукой выстрелы к гранатомёту и, прицелившись в шатер с магами, выпустил одну за другой три гранаты.
Ух, как забегали, произнес я, перезаряжая гранатомёт. А вот вам еще!
Ещё три гранаты добавили суматохи в лагере, на холме щелкала винтовка Киры, выбивая магов.
Что, не помогают щиты от снайперской винтовки! прокомментировал я смерть очередного мага.
Погонщик тварей был убит следующим, и гончие, до этого не реагировавшие на происходящие, стали рвать мечущихся по лагерю непров. Надоело говорить «неправильные человеки» каждый раз, так что будут непрами.
А вот это совсем не хорошо! в мою сторону неслась альфа. РПГ-7 не помешал бы! Кураторжлоб!
Кира тоже заметила альфу и перенесла огонь на неё. Только в лоб её не брала даже винтовочная пуля. Тварь махом перелетела через валун. Чтобы не быть перекушенным я, бросив гранатомётвсё равно осколочные гранаты тварь не возьмутподпрыгнул и оказался сидящим у гончей на загривке. Задом наперёд.
Тварь почувствовала седока и стала прыгать из стороны в сторону, стараясь сбросить. Я изо всех сил вцепился в пластины на спине твари, думая лишь о том, как бы ни упасть.
Тпру! Конь тыгыдымский! не сработало.
Кто бы сомневался?
Она ко мне бежит! телепатировала Кира.
Тварь, обретя цель, перестала так сильно дергаться, и я смог отпустить правую руку. Взял револьвер, вставил ствол в зазор между пластинами и выстрелил пять раз подряд. Тварь сбилась с шага, ткнулась мордой в землю Как же я не люблю летать!
Ты цел? Кира бежала ко мне с винтовкой в руках.
Местами, ответил я, слезая с дерева. Что там в лагере?
Там ребята развлекаются.
И в самом деле, по лагерю носились саблезубые, добивая гончих и непров, что ещё не попали под раздачу. Надо скорее туда, пока там есть хоть что-то, что не пострадало от осколков и когтей.
Когда мы дошли до лагеря, забрав по пути гранатомёт, живых непров уже не осталось. Пара саблезубых играли с адской гончей в кошки-мышки, один интересовался содержимым котла, остальные собрались перед порталом.
Ну, и кто кому помог? не удержалась Кира от колкости в адрес Седого.
А что вы тут сидите? спросил я. Туда попасть хотите?
Хотим, а ты знаешь как?
Нет, ответил я и тоже стал осматривать портал: нет ни постамента для кристалла, ни рисунков, ни отверстийпросто камень с выдолбленной окружностью-порталом. Похоже, что он открывается с той стороны.
Значит, мы останемся здесь!
А может быть, пойдёте с нами? спросила Кира.
Нет, мы должны не подпускать их к племени. Наше место здесь.
Хорошо, согласился я. Но в самом лагере не стоит находиться. Мало ли кто появится из портала.
Мы учтём это, сказал Седой. А что будете делать вы?
А нам надо собрать всё, что позволит узнать больше о непрах, и возвращаться.
В первую очередь нас интересовало всё магическое, поэтому, оставив саблезубых возле портала, мы отправились к наименее пострадавшему шатру. Внутри стоял полумрак, свет лился из прорех, оставленных пулями и осколками, витал дымок от каких-то благовоний.
О, книжка, Кира схватила первый попавшийся талмуд. Какие странные страницы. Это не бумага?
По-моему, это кожа.
Хм, кожа. А чья? она сама догадалась чья, поскольку выронила книгу.
Я подобрал её, пролистал.
О! Знакомый символ? я повернул книгу к Кире.
Век бы его не видела, ну, еще бы, ведь символ был тем самым, что мы нашли на загривке слонопотама. А что там еще есть?
В книге было еще много различных символов и описания к ним на неизвестном языке, а ещё странные рисунки и схемы. Книгу придётсяне стоило брать камерысдать, потому я сфотографировал то, что показалось интересным, в том числе все символы.
Зачем тебе эти символы?
Попробую узнать, что они значат.
Как?
Пока не знаю. Но ты ведь поможешь?
А ты думал, я останусь в стороне от таких интересностей? Щазз!
Сбор трофеев затянулся до вечера. К счастью, Грор предложил помочь донести поклажу до портала, иначе половину пришлось бы бросить. Всё что мы не стали брать с собой, саблезубые поломали или съели. Хотелось бы понаставить ловушек, но ни мин, ни гранат у меня не было, а ВОГи на растяжку не годились.
Ну, вот и точка номер три, ближайшая к дому, всего 4 километра, дойду пешком, потом с машиной вернусь за Кирой и вещами. На Земле должна быть глубокая ночь. Я поставил один из добытых кристаллов на постамент, и знакомое чувство подсказало, что осталось пятнадцать минут до открытия.
Спасибо, Грор, я похлопал зверя по плечу.
Вам спасибо, та здоровая тварь доставила бы много хлопот. И повеселились мы там здорово, ответный хлопок чуть не опрокинул меня.