Вы сможете сейчас использовать магию? Парсий снова повернулся к оборотню. Превращение стерло вашу Печать Безопасности, так что попробуйте. Но не советую применить Силу против нас. Этим вы сделаете себе только хуже.
Тот неуверенно провел рукой по лбу:
Вы обещали мне помилование.
В случае успешного завершения эксперимента! Корнелий нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
Хорошо, я попробую, оборотень осторожно вытянул руку. На кончике пальцев загорелся зеленый язычок пламени. Через минуту из ладони преступника уже вырывался целый огненный столп.
Лицо Парсия прояснилось и висевшее в воздухе напряжение стало спадать.
Отлично! Просто великолепно! Корнелий в очередной раз самодовольно улыбнулся. Он уже ярко представил, как его вызывают в столицу для участия в торжественной (хоть и секретной) церемонии награждения. Вот профессор, вытянувшись в струнку, стоит перед самим председателем Имперской службы безопасности. Его Высокопревосходительство, тепло улыбаясь, жмет Корнелию руку и вручает усыпанный бриллиантами орден. Наконец-то его труды будут по достоинству оценены в Контагене!
Придя в еще большее возбуждение, Корнелий добавил:
Надеюсь, теперь никто не будет отрицать, что это настоящий прорыв в науке?! Я профессор недовольно осекся, то есть мы! Все мы попросту перевернули все предыдущие представления о Силе и свойствах человеческого организма! внезапно заметив в глазах Парсия досадливый блеск, Корнелий переменил тему: тот Избранный, что умер сегодня Побочные эффекты начались сразу после превращения. Это было неприятное зрелище. Как видите сейчас ситуация иная. Подопытный чувствует себя довольно неплохо.
Хорошо, Парсий изобразил сдержанный оптимизм. Подождем неделю. Если в течение этого времени подопытный будет еще жив.
Я не собираюсь умирать! волосы Кастория встали дыбом. И вы мне обещали.
Рем, отрывисто приказал Корнелий, обращаясь к одному из ассистентов. Уведите подопытного в камеру. Доктор, желаете испытать «эликсир Б» на остальных преступниках?
Парсий, нахмурившись, кивнул, наблюдая как Рем, молодой племянник Корнелия, отпер клетку и впустил в нее стражников. Оборотень скрестил руки, давая себя связать, и внезапно дернулся всем телом. Его голова с мерзким хлюпаньем разлетелась на тысячи мелких окровавленных ошметков. Забрызганные кровью стражники ошеломленно переглянулись. Рем с отвращением отплевывался и пытался протереть глаза. Через секунду остальное тело Кастория тоже лопнуло, обдавая окружающих кровавым фаршем.
На Корнелия было жалко смотреть, а Парсий с каменным лицом процедил:
Побочные эффекты, не так ли, профессор?
В зале повисла тишина. Даже Рем замер и напряженно смотрел на Парсия.
А если еще больше уменьшить дозу? нехотя поинтересовался тот. В какой-то мере происходящее его вполне устраивало. Не смог Корнелий, значит справятся другие не менее способные люди.
Пробовали, лицо Корнелия олицетворяло крайнюю степень расстройства. Его вожделенные мечты о высокой награде только что разбились на тысячи осколков. Меньшая доза вообще не оказывает никакого эффекта.
Профессор какое-то время помолчал, а затем в его глазах мелькнула надежда:
Но мы все равно достигли практически невозможного! «Эликсир А» действует! Да он лишает Избранных Силы, но в ограниченных количествах мы сможем использовать его для
Сколько правительство потратило на этот эксперимент? сквозь зубы процедил Парсий и внезапно повысил голос: Десять миллионов золотых империалов?! Это ненамного меньше годового бюджета ИСБ! И вы хотите сказать, что на эти деньги был создан эликсир способный поставить под угрозу тысячелетний порядок Империи?! Вы хоть представляете, как на это отреагируют в Звездном граде? О! Столица будет в восторге! Эликсир не только лишает Избранных Силы, но и делает простолюдинов почти невосприимчивыми к волшебству и магии! Вы вообще в своем уме?! Вдобавок оборотни получают огромную физическую силу и повышенную регенерацию тканей! Великолепно! Профессор, вы превзошли самого себя! Парсий издевательски улыбнулся, а затем еще больше помрачнел. Он живо представил себе торжествующее лицо Председателя Звездной палаты, Тита Аврилия, который будет рад использовать катастрофу с экспериментом, чтобы разделаться со своим давним соперником генералом Вассианом, которого Парсий очень уважал, как крайне эффективного Председателя ИСБ.
Впрочем, вслух доктор естественно сделал акценты на другом:
А если эта информация попадет в руки к иностранцам? Страшно представить, как они смогут его использовать против нашей Империи! Уверен, иностранные разведки давно проявляют повышенный интерес к эксперименту.
Произнеся последнюю фразу, Парсий осекся, а Корнелий, воспользовавшись паузой, осмелился вставить:
Но ведь мы еще не испытали «эликсир Б» на остальных подопытных. Возможно, у этого Кастория была индивидуальная непереносимость
В отчете вы указали, что эликсир был испытан на пяти Избранных, отрезал Парсий. Четверо умерли сразу, а пятый примерно за час до моего приезда. Да, да это тот самый «успешный случай», о котором вы поспешили немедленно доложить в столицу! Очень жаль, что мне стало о нем известно уже здесь, в Гардариуме. Иначе нам даже не пришлось бы тащиться сюда из столицы. Впрочем, я еще питал некоторые надежды, но после сегодняшнего представления Парсий неопределенно махнул рукой на останки Кастория. Простите, профессор, но вы упустили свой шанс. Прошло уже три года и императорские чиновники устали ждать. Лично я дал бы вам сколько угодно времени, но у меня нет таких полномочий. В столице, итак, очень неоднозначно относятся к вашим опытам над людьми.
Корнелий убито, но понимающе кивнул. Противников создания солдат-оборотней было больше, чем достаточно. Попытка председателя ИСБ поднять вопрос о целесообразности проведения эксперимента в Тайном императорском совете закончилась грандиозным скандалом. В числе его главных противников оказался и председатель Звездной палаты Тит Аврилий, обрушившийся в адрес руководства ИСБ с яростной критикой. В первую очередь Аврилий указывал на нецелесообразное расходование бюджетных средств на очередную авантюру, которая, естественно, закончится неудачей. Погасить разгорающийся конфликт удалось только после прямого вмешательства Императора. Инициатива ИСБ была поддержана Его Императорским Величеством Максимилианом III, но сроки проведения эксперимента ограничили тремя годами. Затем финансирование эксперимента должно было прекратиться.
Мне нужно срочно вернуться в столицу, Парсий развернулся, собираясь уходить. Немедленно прикажу своим людям подготовить Чарвектор. Профессор, проводите меня к выходу.
Корнелий мрачно кивнул, и они вышли из зала. Люди, оставшиеся в лаборатории, тягостно молчали. Каждый понимал, что их карьера подошла к концу.
Глава 2
Выйдя из лаборатории, Корнелий с Парсием оказались в небольшом и уютном дворике, поросшем стройными кипарисами. Из-за каменной стены выглядывала верхушка мрачной крепости здания местного управления ИСБ. Охраны не было видно, но это вовсе не означало, что ее нет. Воздух так и дрожал от различных защитных заклятий, кроме того, Парсий знал, что они находятся под бдительным наблюдением «пятнистых». Доктор так и чувствовал на себе чьи-то внимательные и настороженные взгляды.
Давайте, пройдемся до Управления, внезапно предложил Парсий. По его выразительному лицу Корнелий понял, что доктор хочет что-то сказать, но не решается сделать это в просматриваемом со всех сторон дворике.
Миновав несколько контрольно-пропускных пунктов, и оставив позади каменную стену лаборатории, Корнелий увидел, что Парсия поджидает несколько человек одетых в серые и неприметные одежды. При виде доктора они заметно оживились, но Парсий махнул им рукой на здание ИСБ:
Идите и согласуйте с местным руководством использование специального Чарвектора. Его необходимо настроить на Чарвектор столичного Управления ИСБ. Мы должны быть в Контагене через пару часов.