Нужен? Приск напрягся. К концу разговора генерал мог запросто припасти какой-нибудь не всегда приятный «сюрприз». Это было вполне в его духе. Сначала отвлечь подчиненного на нечто очень важное, в середине разговора даже похвалить за какую-нибудь секретную операцию, а потом, когда собеседник расслабится, внезапно устроить разнос, ткнув носом в серьезную ошибку.
Я сейчас вызову начальника внешней разведки, заметив настороженность полковника, Вассиан понимающе усмехнулся. В его последнем докладе есть кое-что любопытное.
Вот как? теперь в глазах Приска блеснул интерес. Такие вещи занимали его куда больше, чем разговоры о некромагах.
К нашим «кротам» в Аравадской разведке попали крайне интересные документы о неких секретных опытах пятого управления ИСБ, Вассиан бросил на полковника красноречивый взгляд. Вопрос в том, как информация подобного рода оказались у аравадцев.
Приск посерьезнел.
Опыты над людьми?
Верно.
Сейчас пятое управление проводит только один такой эксперимент, Приск нахмурился. И он касается создания солдат-оборотней.
Именно, Вассиан вызвал секретаря и отдал ему соответствующее распоряжение. Получается классическая ситуация. Наши собственные агенты в аравадских спецслужбах выкрали информацию, которую аравадцы получили уже от своих кротов, внедренных к нам.
М-да, забавно, Приск невесело усмехнулся. Начальник внешней разведки узнает от иностранцев секреты своей собственной страны, к которым у него, между прочим, нет допуска!
Генерал улыбнулся одними уголками губ и в этот момент в дверь постучали. Сморщенный старичок, личный секретарь Вассиана, доложил, что генерал Рикс Мартиан ожидает в приемной.
Начальник внешней разведки был высокий и худой, как шпага. В слегка прищуренных глазах играл дерзкий огонек, а на тонких и бескровных губах, казалось, навечно застыла легкая улыбка. Мало кто из людей мог заглянуть за эту искусно слепленную маску и увидеть настоящего Рикса. Возможно, что таких людей вообще не было на свете.
Рикс! Вассиан указал на стул, обитый черным бархатом. Думаю, вы понимаете, зачем я вас вызвал в такое время?
Попробую угадать, господин генерал, Рикс мимолетно улыбнулся. Дело в моем последнем докладе.
Вы как всегда правы, Вассиан недовольно посмотрел на пустую чашку. Не желаете морбигану? Он так бодрит. Мне привозят зерна прямо из Илмы. Самый высший сорт!
Пожалуй, воздержусь, Риск присел на краешек стула.
А мы с полковником, пожалуй, выпьем еще по чашечке, Вассиан отдал соответствующие распоряжения секретарю. Итак, я вас слушаю.
Недавно наш источник в Аравадской разведке сообщил прелюбопытные сведения, вкрадчиво начал Рикс. По его словам, у нас проводится секретный эксперимент, способный намного усилить обычных людей. Все подробности я изложил в докладе. Не похоже, чтобы источник лгал.
Вы так доверяете этому агенту? Вассиан нахмурился. Еще не хватало, чтобы информация об эксперименте просочилась в другие управления и службы ИСБ. Да еще таким идиотским способом! Впрочем, Рикс невероятно тщательно подбирает своих людей, сводя источник утечки к минимуму. И что же он еще сообщил?
Это дело на контроле у самого императора Аравада. Точнее у его кабинета. Сам-то император давно не встает с постели.
В кабинет внесли поднос с дымящимися чашками. Помещение наполнилось ароматным запахом некогда экзотического, а теперь чрезвычайно распространенного напитка из Красной земли. Когда дверь снова закрылась, Рикс продолжил:
Теперь Аравадская разведка охотится за неким таинственным эликсиром, якобы разработанном в пятом управлении.
Эликсир? поднял бровь Вассиан, не показывая, насколько его заинтересовал этот разговор. Больше похоже на какую-нибудь дезинформацию.
Мой источник занимает не последнее место в Аравадской разведке, пояснил Рикс. Насмешливое понимание в его глазах не смог бы разглядеть даже самый лучший специалист по поведению. Сам вышел на нас и предложил свои услуги. Считает, что, работая на нас помогает своей стране. По его мнению, эликсир может погубить Цивилизованный мир.
А этот ваш источник не может оказаться двойным агентом? Приск прищурился. Может, нам его специально подсунули?
Не исключено, Рикc как никто другой осознавал такую вероятность. Впрочем, он считал, что куда опаснее впадать в паранойю и видеть в каждом завербованном лице подставу противника. Как вы знаете, любой агент может в итоге оказаться «двойником» или даже «тройником». К сожалению, от этого никто не застрахован.
Это все, что он сообщил? Вассиан шумно отхлебнул из кружки.
К сожалению, нет, позволил себе почти неприкрытую усмешку Рикс. Если верить его донесениям, эликсир лишает Избранных их Силы, но взамен предоставляет возможность превращаться в волкообразных чудовищ, обладающих ускоренной регенерацией.
Как давно вы получили такую информацию? лицо Вассиана приняло бесстрастное выражение.
Шифровку отправили из Аз-Раала несколько недель назад, поэтому ко мне она попала только вчера вечером. Агент сообщает, что сведенья об эликсире оказались в распоряжении аравадцев примерно полтора солнечных цикла назад.
Хорошо, кивнул генерал. Благодарю вас. Я лично доложу об этом Императору. Если это все, то можете идти.
Рикс изысканно поклонился и вышел из кабинета. Как только за ним закрылась дверь, генерал встревожено заметил:
По разным каналам нам и раньше поступала информация о том, что иностранным разведкам известно об эксперименте. Только иностранцы не знали почти никаких подробностей, и я думал, что «протекло» из Тайного императорского совета.
Не исключено, Приск пожал плечами. Я, правда, сомневаюсь, что в Тайном императорском совете сидит «крот». Скорее всего, кто-то просто откровенничает с кем не надо. Например, с женой или любовницей, которые имеют выходы на иностранцев. Такое уже не раз случалось. Вариантов масса! Я давно считаю, что нужно существенно урезать полномочия этих высокомерных засранцев и лишить их доступа к такой информации. С какой стати мы должны отчитываться перед кем-то, кроме Императора? И зачем допускать на брифинги разведки прихвостней Аврилия? Да, я понимаю, что это высшие сановники Империи, но
Это решение Императора, не мое, Вассиан дал понять, что не собирается это обсуждать. И, кстати, мы не сообщали Совету о пагубном влиянии эликсира на Избранных! Об этом знает довольно ограниченный круг наших сотрудников.
Одно другому не мешает. Если бы информация об эксперименте изначально исходила от одного из наших людей, то она была бы более точной и подробной. А так, до недавнего времени аравадцам поступали довольно общие сведения. Как раз то, что могут знать члены Совета.
Да, но Совету ничего не известно о том, что эликсир может лишать Избранных Силы! напомнил своему заму Вассиан. Более того, аравадцы узнали об этом даже раньше нас с тобой!
Ну, здесь вывод напрашивается сам собой, полковник вздохнул. «Кротом» может быть только кто-то из сбежавших ученых. Возможно, и сам Корнелий. Как-никак он первый открыл у эликсира такие опасные свойства. Значит, профессор знал об этом раньше всех и вполне мог передать сообщение аравадцам. Хотя не исключено, что замешан кто-то из его ближайших сторонников.
Прискорбно, что эти ученые сейчас за пределами нашей досягаемости, в глазах Вассиана вспыхнул опасный огонек. С другой стороны мы теперь можем быть уверены, что «кротом» не является кто-то из руководства ИСБ.
Это точно, Приск мрачно посмотрел в сторону окна. Лунный свет, заливающий подоконник, казался каким-то зловещим. Неожиданно в ночном небе мелькнул огромный силуэт. Приск вздрогнул, почувствовав приступ неконтролируемого страха. Взяв себя в руки, полковник сделал из чашки огромный глоток.
Впрочем, по поводу ученых можете не беспокоиться. Я подобрал хороших профессионалов. Они смогут быстро выследить беглецов.