То есть их будут использовать, как приманку? нахмурился Викториан. Такой расклад ему тоже сильно не нравился.
Этого мы избежать не сможем, Корнелий вздохнул. Это лучше, чем угроза применения к ним физического насилия.
Викториан наклонил голову, нехотя признавая правоту профессора.
Но как же наша Сила? поинтересовался Дементий, напряженно обдумывая способы экстренной связи с аравадской резидентурой. Главное успеть сделать это до того, как они покинут Империю. А уходить они, скорее всего, будут уже завтра. Значит, нужно за ночь положить сверток с документами в условленное место. Звучит самоубийственно, но другого выхода нет. Из Мира Варваров это вообще будет сделать проблематично.
Сила? Корнелий недовольно поморщился. Тема была щекотливая, и профессор хотел покончить с этим вопросом раз и навсегда. Еще не хватало, чтобы остальные поняли, что их водят за нос. За спасение придется заплатить.
Хотите сказать, что мы можем ее лишиться? Дементий невольно почувствовал страх. О таком варианте он всерьез даже не задумывался. Я не хочу рисковать своей жизнью, да и остальные, думаю, тоже, но и потерять то, что делает меня Избранным
В зале в очередной раз поднялся шум. Ассистенты начали громко спорить друг с другом. Одни усиленно доказывали, что не собираются становиться похожими на простолюдинов, а другие резонно возражали, что у них нет выбора. Юлиан и Гай в обсуждениях не участвовали. Юлиан стоял немного в стороне и пытался ни на кого не смотреть, а Гай, наоборот, обводил всех колючим и вызывающим взглядом.
Между тем шум в зале нарастал. Рем и Викториан попытались было перекричать ученых, но повинуясь знаку Корнелия, остановились. Профессор перехватил одобрительные взгляды еще нескольких ассистентов. По их решительно сжатым губам он понял, что они уже приняли его план. Ободренный этим, Корнелий решил дать остальным выговорится, а затем, когда шум в зале стал стихать, заговорил быстро и решительно:
Времени на споры больше нет! Скоро станет слишком поздно! Да, вы лишитесь своей Силы, но зато сохраните жизни! Не забывайте, что эликсир даст вам невероятные возможности! Вы больше не сможете швыряться огненными шарами или исцелять смертельно больного человека одним прикосновением, но вместо этого обретете способность к ускоренной регенерации, получите невероятную физическую силу и выносливость! Ваше зрение и слух усилятся в сотню раз, вы станете почти неуязвимыми. С такими возможностями мы сможем запросто выжить на востоке, да еще и добьемся комфортной для себя жизни! Я знаю, что говорю! В конце концов, на Цивилизованном мире свет клином не сошелся, есть и другие страны, осталось только их разыскать.
Профессор, прав! Викториан обвел всех горящим взглядом. Слова Корнелия против воли серьезно увлекли его. Нам предоставлен удивительный шанс не только спастись, но и увидеть свет за пределами Цивилизованного мира. Так воспользуемся же им!
При этих словах Викториан указал рукой на стоящий возле Корнелия стол, на котором тускло поблескивали аккуратно закупоренные бутылочки с зеленоватой жидкостью. В туже секунду Викториан сбросил с себя плащ и тунику, обнажив чудовищно могучие плечи. Зал охнул, когда Викториан схватил со стола один из пузырьков и влил содержимое в рот. Вначале, как и всегда, ничего не происходило, но затем тело Викториана стало быстро меняться. Кожа грубела и покрывалась шерстью, голова удлинялась, превращаясь в оскаленную волчью морду. Викториан стал в два раза выше ростом и значительно шире. Когда процесс превращения окончательно завершился, на месте Викториана стояло волкообразное чудовище и насмешливо скалилось. Его рост превышал два метра, что, видимо, могло считаться редкостью.
Ну что, сопляки?! из раскрытой пасти зверя прозвучали удивительно отчетливые человеческие слова. Готовы стать таким как я? Меня прямо распирает от новых возможностей. Чувствую, что могу пробежать, не сбивая дыхания сотни миль в погоне за оленем, и разорвать его на куски!
Звериный восторг Викториана передался и остальным. Ассистенты возбужденно последовали к столу и быстро разобрали бутылочки. Юлиан и Гай тоже решили присоединиться к коллегам, но Дементий, Рем и Кастор решительно преградили им путь.
Может их убить? весело предложил Викториан, демонстративно проведя языком по острым клыкам. Если понадобится, я быстро раздену их туловища до костей!
Юлиан и Гай смертельно побледнели, но Корнелий покачал головой:
Лучше свяжем их и оставим здесь. Пускай наши бывшие коллеги с ними разбираются. Я думаю, дознаватели ИСБ быстро вытрясут из них все подробности. И кстати, Кастор! Может, следует оставить здесь и тебя? Появится отличная возможность проверить правдивость твоих неосторожных высказываний относительно распределения ответственности между нами! Корнелий не собирался спускать Кастору резкие слова в адрес племянника. Тебе просто необходимо будет ознакомить руководство со своими мыслями. О! Оно выслушает тебя со всем вниманием!
Рем незаметно улыбнулся, гнев его успел немого поостыть, а Викториан гулко расхохотался:
Выслушает, будь уверен! В перерывах между пытками!
Вы меня не так поняли, Кастор криво улыбнулся, чувствуя неприятный холодок. Я вовсе не это имел в виду.
Викториан расхохотался еще громче, а Корнелий только покачал головой.
Скажу начистоту, в голосе Кастора промелькнули решительные нотки, у нас с Ремом всегда были некоторые разногласия. В чем-то он был не прав, в чем-то я. Признаю, что мои выводы были чересчур поспешными и были озвучены под воздействием эмоций, а не доводов разума.
Ладно, Корнелий махнул рукой. Приму твои слова, как извинения, что до Гая и
Простите, дурака! поспешно заговорил тот, перебивая профессора. У меня вся грудь в наградах, я бы никогда не пошел на сотрудничество с иностранными разведками. Я я растерялся. И
Ну уж нет! отрезал Дементий ледяным тоном, продолжая упорно играть свою роль. Он уже настолько вжился в образ непримиримого патриота Империи, что его заокеанские друзья были бы очень довольны. Вы двое останетесь здесь и получите по заслугам!
Если оставить их здесь они погибнут! быстро возразил Рем. Несмотря на резкий и вспыльчивый характер, парень не отличался особой мстительностью. Он быстро отходил от любой ссоры и редко переходил от сказанных сгоряча угроз к делу. Конечно, он ненавидел Юлиана, но для удовлетворения своих чувств считал вполне достаточным пару раз заехать этому наглому засранцу по морде. Этого я точно допустить не могу!
Они это заслужили! Дементий так сжал кулаки, что костяшки побелели. Предатели! Магический костер слишком мягкое наказание для таких ублюдков!
За публичные призывы к измене полагается увольнение со службы, лишение всех наград и длительный тюремный срок, невозмутимо вставил Конрад. И это максимальная санкция, предусмотренная законом. Они ничего особенного пока не совершили, не так ли? Почитайте закон «Об Имперской службе безопасности». Там есть специальный раздел, частично дублирующий уголовное уложение
К демону закон! бешено возразил Дементий. Рем, ты же сам пытался не допустить их к столу!
Я не хотел позволить им выпить эликсир, парировал Рем. Это пока действительно преждевременно.
Если оставим их здесь, быстро вмешался Корнелий, ими займутся профессионалы, которые выудят у них все сведенья, включая обстоятельства нашего побега. Для нас это слишком опасно. И потом, Корнелий нахмурился, их ждут недели пыток, которые закончатся мучительной смертью. Рем прав, это слишком суровое наказание за несколько неосторожных слов.
Гай с облегчением вздохнул, с благодарностью глядя на профессора, а Дементий как-то сразу затих, опустив глаза. Юлиан потянулся рукой к эликсиру, но Корнелий остановил его:
Не сейчас! Я еще не решил, стоит ли вам вообще пить этот эликсир.
Но как же тогда
В городе способности оборотня вам итак не понадобятся, а там посмотрим. Если успешно достигнем восточной границы при последних словах Корнелий внезапно нахмурился и оборвал себя на полуслове, не закончив фразы. Затем произнес: