Послышался громкий шорох. Схватив пистолет, я вскочил с дивана и, быстро развернувшись, направил его на входной проём, приготовившись стрелять в кого бы то ни было. К счастью, это был всего лишь Малый. Промокший до нитки, он, заливая края бежевого ковра стекающими с чёрной формы струями воды, стоял в дверях, внимательно рассматривая комнату.
Неплохую квартирку Ты себе подобрал! он улыбнулся. Уютную.
Опустив пистолет я жестом пригласил его сесть на поломанный диван. Он скинул свою сумку на пол и с размаху грохнулся на некогда удобный и элегантный предмет интерьера.
Фу-ух! Малый потёр шею. А душ работает? Я кивнул.
О, ну тогда туда и пойду сразу. А потом поговорим. наклонившись, он зацепил рукой свою сумку, подтянул её к себе и аккуратно достал из неё второй комплект чёрной формы, сложенный до невозможно компактных размеров. Прихватив вдобавок какие-то средства гигиены, он, посвистывая, вышел из комнаты.
Я невольно начал рассматривать его сумку. Большая, тёмно-синяя, с чёрными пластиковыми вставками и красными шнурками, судя по всему, тяжёлая. Интересно, что там!? Открыть её и посмотреть, пока Малый не видитв душе он, наверняка, задержится надолго Но рыться в чужой сумке было бы не благородно.
Я поскорее отвернулся, и, рывком встав с дивана, покинул комнату от греха подальше.
Выйдя на тесный, обитый желтоватым пластиком, балкон, стёкла которого гремели под крупными каплями дождя, я стал, от нечего делать, рассматривать прилегающие к перекрёстку строения. Никакого движения, кроме шуршащих в потёмках потоков воды, видно не было. Ничего человеческого, одна лишь бушующая стихия. Но мне начинало казаться, что поблизости кто-то есть. Я закрыл глаза и попытался понять, в чём причина этих ощущений. Привычка видеть в городе толпы людей? Или это недавно пережитый стресс никак не хотел отпускать меня? Нет, кто-то точно стоял перед окном здания, расположенного через дорогу! И этот кто-то наблюдал за мной.
Я медленно открыл глаза. Окон в многоэтажке напротив было немеряно, все тёмные увидеть человека, стоящего за одним из них, тем более, в сумраке, практически невозможно. И всё же я внимательно прошёлся взглядом по тем проёмам, что находились примерно на одном уровне с моим балконом. Одно из окон, такое же тёмное и холодное, как все остальные, привлекло меня больше других. Я не понимал, откуда я это знаю, но мог поклясться, что за ним кто-то есть! Недвижимый и беззвучный, словно мёртвый, он внимательно смотрел на меня с той стороны. Вряд ли это член ОКО, иначе он бы уже попытался застрелить меня. Но кто тогда? Маловероятно, что роботы занимаются слежкой за людьми. Значит, человек!? Но кто он, и что ему от меня нужно?
Я почувствовал, как меня начинает захлёстывать леденящая паника. Хотелось верить, что там действительно кто-то есть, и это не просто паранойянельзя было мне ещё и разумом помутиться в таком-то положении. Но осознавать, что там и впрямь кто-то есть, было не менее жутко. В любом случае, оставаться на балконе я уже просто не мог.
Я вошёл в комнату практически в тот же момент, что и Малый. С довольным видом он снова бухнулся на заскрипевший диван, а я сел в узкое высокое кресло, стоящее чуть правее и, пытаясь отвлечь себя от неприятных мыслей, сразу начал диалог:
Как Ты меня нашёл?
Малый наклонился, подтянул пальцами свою сумку и, открыв её, махнул рукой куда-то в сторону:
Кое-какие спутники ещё работают. В портфеле, который Ты сюда притащил, зашит жучок. Наш. Мы знаем маршруты передвижения ОКО, и обнаружить сигнал, находящийся вдали от положенного местаэто раз плюнуть. Одна беда: спутники теперь никто не контролирует, и они вращаются вокруг Земли слишком низко и слишком медленно ими можно пользоваться только в течение коротких периодов, уповая на то, что роботы с их помощью не вычислят Тебя самого. Мы нашли Твоё примерное местоположение, пришли сюда, по стрельбе поняли, куда топать дальше, а потом увидели сигнальную ракету. В серьёзную передрягу Ты влез, Интеллигент, Мы думали, живым Тебя уже не увидим! Малый усмехнулся.
Кто это, Мы?
Улыбка быстро сошла с его лица.
Ты скоро вспомнишь.
Я немного повернул голову влево, показывая, что остался недоволен ответом.
А кто устроил стрельбу там, на площади?
Это Наши, Ты с ними скоро познакомишься. Ты понял, что следователь не тот, за кого себя выдаёт? мой собеседник, очевидно, просто пытался перевести тему, но его вопрос меня и правда заинтересовал.
Продолжай!
Малый самодовольно кивнул и, закрыв молнию на сумке, откинулся на спинку дивана. Он не из Коалиции. Его заслали. ОКО?
Малый удивлённо поднял брови.
Ты уже вспомнил, кто это!?
В общих чертах
Вот как!? Ну да, он из ОКО. Что-то типа наместника, который осторожно направляет собравшихся в том квадрате людей в сторону, выгодную его хозяевам. Он должен был схватить Тебя при первой же возможности.
Зачем?
Чтобы убить Тебя.
Нет, это я понял. я покачал головой. Зачем убивать?
Малый поджал губы и медленно вздохнул.
Я не могу Тебе этого рассказать.
Я хотел было возразить, но он поднял правую руку, останавливая меня.
Ты сам всё вспомнишь. Могу только поведать Тебе, что Ты был внутри купола. Там произошло что-то, от чего Ты потерял память. Вообще, это немыслимое чудо, что
Ты смог выжить. стрелок чуть выкатил глаза для большей выразительности. Должно пройти время, прежде, чем всё восстановится. Организм знает, в какой последовательности нужно вспоминать. А если влезу я, прошлое может нахлынуть такой волной, что у Тебя крыша поедет. Или сердце остановится от шока. Никто не знает, насколько опасно для здоровья и разума то, что Ты пережил внутри купола, поэтому лучше довериться естественному ходу вещей.
Какое-то время я молча взвешивал слова своего нового знакомого, пытаясь понять, лжёт он или нет. Что-то подсказывало мне, что он знал меня до всех этих событий с куполами и потерей памяти. С большим трудом, конечно, верилось, что я действительно побывал под куполом, они ведь выжгли всё, даже асфальт, не то, что людей. Каким образом пережить такое мог я?
Смотри, Интеллигент, сейчас сидим здесь, пока ливень не закончится, и потом выходим из города. Знаю я одно неплохое местечко в ближайшем лесу. Там уже решим, как Нам уничтожить ботов.
Уничтожить? я внимательно посмотрел в лицо Малому, но ничего намекающего на то, что это была шутка, не увидел. У них армия, которая, судя по всему, постоянно пополняется новыми моделями, а люди на своих ногах и километра пройти не могут. Как Мы их уничтожим? своим вопросом я, на самом деле, хотел проверить, есть ли у них какой-либо план.
Придём, узнаешь. Малый подмигнул мне, после чего откинул голову на спинку и закрыл глаза, оставив меня наедине с моими мыслями.
Уничтожить роботов! Но, в принципе-то, у машин должен быть какой-то командир. Хотя ведут они себя не очень верно по тактическим меркам, что вызывает сомнения в этом утверждении. Их действия более соответствуют одиночкам, максимум, небольшим разрозненным группам сопротивления. Может, это признак того, что ими управляет кто-то не очень компетентный? Наибольшее негодование вызывало у меня то, что я не знаю ситуации в целом. Роботы, Коалиция, ОКО, Малыйвсё было разбросано в моей голове безо всякой связи, куда мне было до рассуждений глобального масштаба?
Через какое-то время шум ливня пошёл на убыль. Мой спутник, услышав это, вышел на балкон и после недолгого разглядывания уже почерневшего неба повернул голову назад и кивнул мне. Я с готовностью, и уже даже желанием покинуть эту квартиру, встал, закинул на плечо вещмешок, взял автомат с полупустым рожком и направился к входной двери. На лестнице я услышал какое-то негромкое стучание, заставившее меня остановиться и напрячься. Но, прислушавшись, я понял, что это всего лишь незапертая парадная дверь, бьющаяся под разыгравшимся сквозняком.
Малый не заставил себя долго ждатьнагнал меня ещё до того, как я спустился на один этаж. До выхода Мы дошли молча, только металлический звон оружия и грохот входной створки нарушали тишину пустого здания. На улице стояла непроглядная темнота. Затянутое тучами небо, моросившее мелкими холодными каплями, полностью скрывало Луну и звёзды, так что идти приходилось почти на ощупь. Хоть у Нас и были фонари, включать их было бы глупоувидеть свет в тёмной части города можно с любого высокого здания, а Нам лишнее внимание совсем не требовалось.