Но здоровяк только насупился и вновь заладил свое:
Винс друг Мико.
Но тут его заметили ценги с повозки и замахали руками.
Эй, брат, закричал худой кривоносый бродяга, иди сюда. Расскажи, как ты, где ты, что ты.
Мико поговорит с ним и вернется, сказал здоровяк.
А это точно не твои старые друзья?
Нет. Просто мы, ценги, должны разговаривать между собой. Так делать вежливо.
Я не противился. Мало того, похлопал по плечу Мико и сказал:
Иди, друг, я подожду.
Да, я соврал. Качнул малость Обман. И когда Мико заговорил с сородичем, я быстро перешел улицу и скрылся за поворотом. Пусть остается со своими братьями. Они помогут. А я в няньки не записывался.
Теперь надо найти Дорнса. Вот только как? Раньше я представлял все по-другому. А тут такой балаган попробуй отыщи. Единственное, что пришло в голову, это спросить у прохожего о лоргисах. В конце концов, их пришла целая толпа. Такое не должно остаться незамеченным.
Я не стал цепляться к первому встречному, а выискал в толпе лоргиса и поприветствовал его. Но на мои расспросы воин третьего порядка только фыркнул:
Не видел я. Отвали.
И пошел прочь, словно бы меня не существовало. У нас в деревне за такое можно в нос получить. Я сжал кулаки. Мне было все равно, что он гораздо сильнее, броня лучше, и уровень сорок второй.
Эй! Стой! крикнул я.
Жить надоело, пацан?
Меня толкнул рептилоид. Похоже, они были вместе. С другой стороны на плечо легла тяжеленная рука еще одного лоргиса четвертого порядка. У него на шее висела плотная связка ушей, будто нить сушеных грибов.
Новичок, что ле? А? он толкнул меня острием хвоста в грудь. Язык проглотил?..
Оставь пацана. Идем, бросил рептилоид. Посмотри на него. Эта деревенщина первый раз в городе.
Лоргис плюнул мне под ноги и повернулся спиной.
Еще раз увижу уши вырву, сказал он и широким шагом догнал своих.
Признаться честно, я струхнул. Против них у меня не было шансов. К счастью, все обошлось. Конечно, воин высокого порядка имеет больший статус и может задирать нос, но не надо же быть такой скотиной. Здесь точно все по-другому.
Я двинулся следом за воинами. Они шли в центр, к гигантскому контейнеру, и мне показалось, что там-то я все узнаю про Дорнса.
Вскоре показалась ржавая громадина. Вблизи она впечатляла еще больше. Теперь стали видны гигантские механизмы, когда-то удерживающие роботов-бойцов во время полета, и огромная звезда с крыльями сверху. На ней еще сохранилась красная краска, а вот крылья полностью утратили цвета. Непонятные буквы едва читались, но что они обозначали, не знает ни один аренианин. Виднелись толстые шланги и снопа проводов. Было чувство, что контейнер часть чего-то большего звено целого механизма. Подумать только, эта штука прилетела с другой планеты. Если, конечно, все это не выдумки.
Дорога вела прямиком в недра железного монстра. Судя по снующим взад и вперед воинам, это место пользовалась популярностью. И мне туда надо. Я проскользнул вовнутрь и обомлел от увиденного: тут, кажется, собралось пол города! В зале размером с нашу деревню, не меньше, в несколько рядов и этажей были разбросаны дубовые столы. И почти все были заняты! Шум стоял невыносимый. С первого взгляда было видно, что это заведение для воинов: между рядами носились полуголые девицы, горячительные напитки лились рекой, а в речах преобладали крепкие слова. В центре за широкой стойкой восседал владелец. Если так можно назвать толстяка с видом короля: ему только короны не хватало. Вот он-то должен все знать, решил я и двинулся к центру.
Но тут дорогу мне перегородил тард первого порядка. Я раньше лишь мельком видел представителей этой древней расы. А сейчас он прямо дыхнул на меня луком, пивом и тухлой рыбой. Ничего не поделать, такой у них вкус. Он нагло ухмылялся, глядя на меня круглыми зелеными глазами. При этом раздувал ноздри и шевелил крупным приплюснутым носом. Сморщенная коричневая кожа висела, словно у старика. Особенно это выглядело мерзко на длинной шее. Зато панцирь на груди сверкал, как начищенный таз. Я мельком глянул описание расы:
Тарды разумные рептилии планеты Арен. Безволосые. Трехпалые. Имеют защитный панцирь на груди и спине. Распространены по всей планете, за исключением северных районов. Имеют чуткое обоняние, но не очень хороший слух и слабое зрение. Веселые озорники и любители шумных компаний
Дочитать не успел.
Это же тот сопляк! крикнул лоргис с ближайшего столика.
Там сидели трое воинов с улицы.
Эй, оборванец, отозвался второй лоргис, ты неприятностей ищешь?
Тард вприпрыжку обошел вокруг меня, дернул за обрывок ремня на куртке и загоготал:
Да это самое настоящее пугало!
Я действительно выглядел не очень: тело хоть и приобрело рельеф первого порядка, но рваная, грязная, размокшая от воды одежда рейдера едва держалась на мне, того и гляди, пойдет по швам. Но это не давало повода смеяться этому уроду.
Прилив адреналина (Сила +1) Время действия 5 мин.
Кулаки налились расплавленным свинцом.
Закон превыше всего
Активирована Способность Забияка (+1 к кулачному бою)
Бью с короткого замаха точно в челюсть у тарда клацают зубы, у меня немеют пальцы. Он вырубается наглухо.
Получено достижение Кулак-молот 2
Опыт + 240
Получена Способность Забияка 2(+2 к кулачному бою)
Опыт +200
В зале на мгновение повисла тишина. Кто-то так и застыл с полным ртом пива. Кто-то поперхнулся. Сквозь безмолвие прорвался храп с дальних столиков. А затем заерзали стулья, и поднялся шум. На меня смотрели сотни разъяренных глаз воинов. Никто ничего не говорил, все только возмущенно мычали, но и без слов было понятно, что я сплоховал. Не стоило бить урода. Хотя Способность повысил и опыта отгреб. Вот только не отгрести бы еще чего. Обстановка накалялась. Троица за ближайшим столиком бесновалась больше других, наверно этот тард был из их компании.
Он плюет на закон! выкрикнул лоргис четвертого порядка.
Торен вправе предъявить по суду! вторил его дружок.
Рептилоид сидел спокойно. Но другие воины уже были готовы разорвать меня на куски. Тут проснулся тард. Он не совсем понимал, что произошло, но быстро сориентировался: лежит на полу, челюсть болит дело серьезное. Вскочил и заорал на чем свет стоит:
Под суд его!
Я невольно попятился. Опять суд? Что я сделал? Дал в зубы, и что? Ведь это не я начал. Но вслух не сказал ни слова. Кто меня будет слушать?
Тард все просматривал на бармена, но тот сохранял могильное спокойствие. Глаза внимательно изучали меня. Взгляд у толстяка был колкий, словно кинжал казалось, что острие клинка гуляет по телу, выбирая место для атаки.
Из тени вышел птах. Это был Эр! Вот так встреча! Он встал между тардом и мной.
Хватит ныть! спокойно сказал Эр. Парень не знает законов. Он новичок. Вы что не видите?
Толпа слегка поутихла.
Не твое дело, птах, огрызнулся лоргис четвертого порядка.
Его звали Халикс. Уровень сорок шесть.
Эр показал ему палец.
Не лезь не в свое дело, цыпа, медленно проговорил лоргис третьего порядка.
Это был Бирс. Уровень сорок три.
Птах вздрогнул. Клюв клацнул. Глаза сузились.
Этот парень со мной, сухо сказал он.
Тогда этому парню не повезло. Бирс встал и вразвалочку двинулся к нам. Он нарушил закон.
Лоргис подошел вплотную и буквально уперся в грудь птаху.
Нарушил, сказал Эр. И теперь есть два варианта: либо твой холуй сглотнет, либо вызовет Винса на дуэль. Если он не трус, конечно. У них одинаковый порядок все по закону.
Суд! подал голос тард.
Заткнись!
Еще одно слово, птах, и выщипаю перья!
Эр скребнул когтями пол и толкнул Бирса.
Может, и ты хочешь на арену?
Бар оживился, загудел. Тут все любили зрелища. А двойная дуэль это зрелище вдвойне. Воины начали подтрунивать над забияками, раздувать пламя.
Тард мялся. Он оглядывался на своих дружков, искал ответ в толпе, мерял меня глазами, посматривал на бармена. Затем он на долю секунды задержался на Бирсе, сощурился и закричал:
Дуэль!..
Завтра, лоргис толкнул в ответ птаха, я сварю из тебя суп.