В итоге конфликт решили замять? Приск осторожно коснулся вазы. Ледяная
Да. Эта ваза бесценна, Вассиан жестом отпустил разом помрачневшего лакея. У нее много свойств и не все они изучены до конца.
Приск иронично хмыкнул:
Какой великодушный жест со стороны этих «подозерников»! Они ведь очень ревностно цепляются за свои вещицы.
Одной вазой дело не ограничилось. Еще были некоторые уступки, связанные с торговыми пошлинами.
Ну, это понятно.
Господа! сбоку от ИСБшников неожиданно вырос высокий мужчина в расшитой золотом одежде дворцового чиновника. Господин Мариус Дентэр ожидает вас на южной террасе. Учитывая сложившиеся обстоятельства, ваше предложение о встрече показалось ему весьма уместным.
Что я тебе говорил? Вассиан победно повернулся к Приску. Мое предложение о встрече! Как видишь, у Дентэра не только хватка, но еще и чувство юмора осталось.
***
Мариус Дентэр стоял, прислонившись к мраморным перилам, и наслаждался сильным ароматом зелени. Внизу раскинулось настоящее море парковой травы, аккуратно подстриженных кустарников и кипарисов. Скульптурные фонтаны выпускали тучу брызг, придавая окружающему пейзажу еще большую свежесть.
Сзади послышался гулкий шум сапог. Начальник службы безопасности Императора неторопливо повернулся. К нему быстро приближался высокий широкоплечий пожилой мужчина в черной «ИСБшной» тунике и плаще. Следом вышагивал его низкорослый лысоватый заместитель субтильного телосложения.
«Старый медведь со своей ручной крысой», мысленно усмехнулся Дентэр, при виде ИСБшников. «До чего же карикатурно они смотрятся».
Господин Дентэр! Вассиан широко улыбнулся и протянул Мариусу руку. Рад, что вы нашли для нас время.
Рукопожатие генерала было сухим и крепким. Чего не скажешь о полковнике Приске с его неприятной влажной ладонью.
Для вас у меня всегда есть время, господа, широкое лицо Дентэра стало участливым. Особенно после этих возмутительных нападок генерала Антагора, который как был тупым солдафоном, так им и остался. Вы же не думаете, что за всем этим стоит моя служба? Уверяю вас, это не так. Знайте, что в моем лице вы найдете только вашего самого горячего сторонника.
Каюсь, господин Дентэр, произнес Вассиан виновато, каюсь! Именно на вас я подумал в первую очередь.
Дентэр укоризненно покачал головой:
Вы меня расстраиваете, генерал. Разве я когда-нибудь давал вам повод усомниться в моем дружеском расположении к вам и вашей конторе? Признаюсь, мне неприятно это слышать.
Вассиан коснулся рукой сердца:
Простите меня, господин Дентэр. Я никоим образом не хотел вас обидеть. Видимо многолетняя работа в Имперской службе безопасности наложила на меня свой неизгладимый отпечаток.
Именно так! подхватил Дентэр. Вы стали чересчур подозрительны, мой друг!
Точно! Правда, этот неожиданный указ о проверке «Черного колодца»
Рутинное мероприятие и ничего более! холодные глаза Дентэра резко контрастировали с дружелюбной мимикой лица. Тем, кому нечего скрывать, абсолютно не о чем беспокоится!
Кому нечего скрывать? Что ж, прекрасно, Вассиан бросил на собеседника пристальный взгляд. А я уж было подумал, что меня подозревают в покушении на Его Светлость.
Покушении? Дентэр принял озадаченный вид. Что вы имеете в виду?
Полноте, господин Дентэр! Полноте! насмешливо произнес Вассиан. Случившееся в покоях Геримана Кратия давно известно всем, кому полагается знать такое по долгу службы. Да и не только им, смею вас заверить!
Вероятно, вы правы, Дентэр задумчиво посмотрел на крупного черного ворона, усевшегося на голову одной из статуй. Хотите поговорить откровенно? Что ж, извольте. Первый императорский советник действительно подозревает вас в попытке его устранить. Я пытался убедить его в обратном, но старый упрямец стоит на своем. Говорит, что только вы обладали реальными возможностями по призыву той ночной твари. Согласитесь, только ИСБ регулярно контактирует с всякими сущностями, приходящими не из нашего мира.
Ну не регулярно, возразил Вассиан недовольно. Конечно, у нас есть соответствующие отделы, специализирующиеся на изучении и противодействии различным демоническим тварям, но столкновения с ними происходят невероятно редко.
Но все же происходит, пожал плечами Дентэр.
Раз в десятилетие. А то и больше, тут, впрочем, генерал несколько покривил душой. Последний секретный эксперимент с вызовом одного совсем неслабого демона состоялся всего полтора года назад. Несколько ученых пятого отдела ИСБ даже подготовили на эту тему ряд солидных монографий. К сожалению, ознакомиться с ними могли только люди с очень серьезным допуском.
И тем не менее, больше думать не на кого, снова пожал плечами Дентэр, не отрывая взгляда от ворона. Тот повернул голову набок, изучающее посмотрев на человека. Глаз птицы оказался большим и налитым кровью. Ворон мрачно каркнул и, взмахнув сильными крыльями, полетел прочь.
И какой же у меня мотив? Вассиан тоже повернулся вслед ворону и недоверчиво прищурился. Когти и кончики крыльев птицы были испачканы самой настоящей кровью. Чужой кровью. Ее багровые капли, слетали вниз под напором ветра, оставляя пятна на безупречно чистой траве парка.
Мотив? Дентэр отвернулся от крошечной черной точки, в которую превратился ворон. Все дело в вашем затянувшемся противостоянии с господином Аврилием. Гериман Кратий явно не поддерживал ни одну из сторон и вас до поры до времени это устраивало. Но потом отношения между вами слегка натянулись. В последнюю вашу встречу Гериман Кратий четко дал понять, что эта глупая вражда с Аврилием начинает беспокоить не только его, но и Императора. Вам приказали покончить со всем этим хотя бы до окончания войны, но вы продолжили. Не так открыто, как раньше, но продолжили. В нарушения воли Его Императорского Величества! Вы знаете, что Император терпелив, но его гнев бывает ужасным. Сейчас вы нужны ему, но после войны Теперь вы понимаете, почему Его Величество с таким вниманием отнесся к подозрениям Геримана Кратия? Вы сами сделали все, чтобы в ваших доверительных отношениях с государем пробежала трещина. Что до самого Геримана Кратия Его логику я тоже прекрасно понимаю. Первый советник стал для вас слишком неудобен. Он мешает вам развернуть настоящую войну против недоброжелателей ИСБ, и вы хотите поставить на его место кого-нибудь более сговорчивого. Того, кто с пониманием отнесется к вашим амбициям.
У Аврилия тоже достаточно оснований не любить Геримана Кратия, возразил Вассиан, уже понимая, чем закончится их разговор.
Верно, но у него нет таких возможностей как у вас, отрезал Дентэр.
То есть никто не хочет даже рассматривать вероятность появлении некой третьей силы? впервые вмешался в разговор Приск. Полковник внимательно изучал носки своих сапог, отчего создавалось впечатление, что он говорит сам с собой.
Отчего же? удивился Дентэр. Лично для меня это одна из главных версий. Поймите меня правильно, все, что я сейчас озвучил, не является моим мнением. Это позиция исключительно Геримана Кратия. Скажу вам больше: переубедить императорского советника сложно, но возможно.
И что же нам сделать, чтобы снять с себя подозрения? спросил Вассиан с пониманием. Теперь наконец-то они перешли к самой сути разговора.
Ну Дентэр усмехнулся, можете добровольно пройти проверку подавлением воли. Уверен, этого будет вполне достаточно.
На это я никогда не пойду, произнес Вассиан резко. В голосе генерала прозвучал металл. Я не против иной раз рискнуть жизнью, но не таким образом. Вы прекрасно понимаете, что вероятность того, что я смогу пережить такую проверку даже не пятьдесят процентов из ста.
Честно говоря, я на это и не рассчитывал. Но есть еще один способ, Дентэр посмотрел на Вассиана в упор. Контроль над Черным колодцем должен временно перейти к моей службе. Полный контроль, понимаете? Включая возможность зондирования стен на предмет скрытых камер. Не беспокойтесь. На охрану заключенных это никак не повлияет. Я не собираюсь отключать защитные барьеры и убирать стражу. К сожалению, без вашего согласия Император на этой не пойдет. Одно дело провести проверку, другое установить полный контроль. Если откажетесь, завтра Антагор притащит на суд своего свидетеля. Скажу по секрету, этот свидетель является достаточно высокопоставленным офицером ИСБ, чтобы к его показаниям прислушались. Начнется следствие, на время которого вас и ваших замов изолируют от управления ИСБ на пару солнечных циклов. Конечно, в итоге вас оправдают, но за это время я перетряхну всю вашу контору сверху донизу. И, возможно, найду много чего такого, что выставит ИСБ и вас лично в крайне невыгодном свете.