Руки. Что с ними? Они все в крови Осознание произошедшего накатило внезапно, подобно штормовой волне. Валерий разразился рыданиями. Нестерпимо хотелось проснуться. Желая покончить с собой, парень полоснул когтями по собственному горлу, исполосовал живот, но все оказалось тщетно. Раны лениво затягивались прямо на глазах, и ни одна не оказалась смертельной. В отчаянии Валерий тихо опустился на неровный пол подземелья, рядом с изуродованным телом бородача. Вдруг послышалось звонкое шлепанье чьих-то ног по ступеням. Раздался тихий смешок и Валерий понял, что больше назад дороги нет.
***
Покои Талемара представляли собой несколько просторных комнат, связанных широкими коридорами. Со смертью его девушки все здесь неуловимо изменилось. Исчезло множество незаметных мелочей, делавших помещения уютными, да и без Сантрит опустевшие комнаты казались мрачными и холодными. Теперь Талемар почти физически не мог долго здесь находиться. Каждый метр покоев напоминал парню о чудовищной потере. Воспоминания и чувство тягостного одиночества захлестывали подобно морским волнам. Первые дни, Талемар пребывал на гране самоубийства. Жизнь потеряла всякий смысл, все казалось конченым. За год он потерял почти всю семью. Смерть его девушки стала лишь последней в цепочке трагических событий. Сначала из Некрозамка пришла весть о смерти отца. Он погиб во время последнего наступления армий Священной страны. Его изрубили на части, побросав окровавленные останки воронам. Потом сорвалась с обрыва мать. Некоторые поговаривали о самоубийстве, но Талемар, зная стальной характер матери, в это не верил. Она никогда бы не наложила на себя руки, чтобы не случилось.
Смерть родителей глубоко потрясла парня, но Сантрит стала для него настоящей поддержкой. Она любила его, а он был без ума от нее. И вот ее тоже нет. Умерла от невероятно редкой белой лихорадки. Теперь он остался совсем один. Впрочем, в Некрозамке у него еще оставалась сестра, но она отреклась от него, считая предателем. Возможно, она права. Не стоило поддерживать Джодока. Но, что сделано, то сделано. Тогда это казалось ему единственно верным решением. К тому же одним из руководителей восстания был Дейотар, а его Талемар привык считать своим другом и единственным достойным лидером некромагов. И вот теперь Дейотара тоже нет. Отправился выполнять самоубийственную миссию Джодока. Будет настоящим чудом, если он сможет вернуться после встречи с Балагором живым. Что ж, если Дейотар не вернется, конец Осаркона тоже будет близок. Талемар отомстит Серому за смерть друга.
Поднимаясь по ступеням, Талемар мрачнел все больше и больше. Ненавистные покои приближались. Последнее время он специально загружал себя работой, чтобы оставшихся сил едва хватало, на то, чтобы лишь доползти до постели и забыться тревожным сном.
Остановившись возле двери, Талемар с удивлением обнаружил, что она приоткрыта. Из холла доносились громкие голоса Деопуса и Хармиона. Его друзья всячески старались отвлечь его от черных мыслей, и Талемар был им благодарен, хотя в последнее время их настойчивость становилась навязчивой.
Тихо войдя внутрь, Талемар прислушался. Два некромага сидели в трапезной и о чем-то увлеченно беседовали.
Ты же знаешь, я женился на простой дикарке из племени бергантов, Деопус потер лысину и отхлебнул из кубка. Поэтому я так и не узнал, каково это жить с человеком, обладающим такой же Силой, как и ты сам.
Ну, зато твоя жена и все ее племенные родичи тебя чуть ли не боготворят! Хармион по-хозяйски развалился в кресле, запахнувшись в роскошный домашний халат Талемара. Их же драгоценная дочурка вышла замуж за самого настоящего некромага из Кар-Марга. Для простых людей это большая честь. О такой удаче они и помыслить не могли! Хармион задумчиво помолчал и кисло добавил: А вот моя, наоборот, вечно всем недовольна. Требует, чтобы я похудел! Представь себе! Ну, никакого уважения. Такое высокомерие! Как же! Ее отец уже в сорок пять лет был некромагом целого второго ранга! А я так и не дошел до четвертого, хотя мне уже почти сорок
Что вы здесь делаете?! Талемару надоело прислушиваться, и он резко распахнул дверь в трапезную.
Пришли тебя поддержать, невозмутимо ответил Деопус и снова приложился к кубку.
Оно и видно, Талемар придвинул свободное кресло к столу и сел. Боги! Они уже добрались до моего лучшего вина! Между прочим, это трофей из Империи. Я привез его из Арварикума вместе с кучей золота и двумя пленными волшебниками.
Не жадничай! Хармион налил вина в пустой кубок и протянул его Талемару. Тебе одному столько все равно не выпить.
А вот нам ни одного пленника не досталось, проворчал Деопус. Приходится тратить собственную энергию для поддержания молодости, а это весьма утомительно.
Какой молодости? Талемар невольно улыбнулся. Тебе совсем недавно исполнилось только тридцать шесть. Или даже тридцать пять? Честно говоря, я уже запутался.
А тебе вообще двадцать семь! отпарировал Деопус. Зачем тебе столько энергетических рабов? Целых два волшебника! Отдай одного нам.
Так они долго не проживут, покачал головой Талемар. Слишком большой расход силы их быстро убьет.
Ну и пусть, отмахнулся Деопус. Меньше всего на свете его беспокоило здоровье Вечных. Они же наши враги! Вот и пусть дохнут
Кого это ты имеешь в виду? Дверь снова распахнулась и в комнату влетела Октавия. Ее ярко-синие глаза горели вызывающим огнем.
Он говорит о людях Иморталиса, сказал Хармион поспешно. Они ведь тоже теперь наши враги.
Вот как? Октавия подобрала синее атласное платье и села. О Дейотаре ничего не слышно? Прошло уже много лунных циклов, и я опасаюсь худшего.
Ну и зря! Хармион постарался придать своему голосу максимум оптимизма. Этот парень и не из таких передряг выбирался. Чего стоит его
Говорят, Балагор опасный сумасшедший, перебила его девушка. Некромагов он привязывает к двум согнутым деревцам и разрывает на части.
Нас многие не любят, проворчал Деопус и тихо добавил, с намеком глядя на Октавию: Включая Вечных.
Умолкни, Талемар поморщился и протянул Октавии свой нетронутый кубок. Вот, выпей с нами. Хорошее вино.
А как же ты? Девушка осторожно приняла кубок и все невольно залюбовались ее изящными пальчиками.
С некоторых пор я почти не употребляю вина, Талемар поднялся и подошел к полке с древними фолиантами. Так что пейте без меня.
Октавия пригубила из кубка и кивнула:
Отличное вино. Узнаю запасы моего мужа. Фестус любил коллекционировать вина.
Сейчас его коллекция немного уменьшилась, хмыкнул Деопус. Как, впрочем, и некоторые другие ценности.
Дейотар обязательно вернется! постарался сменить неловкую тему Хармион. Ему уже приходилось сталкиваться с великанами, и он вышел победителем! Причем те исполины служили Священной стране, а эти
Еще недавно служили Иморталису, тихо закончил Талемар, со стуком возвращая книгу обратно. И наверняка не прочь вернуться под его знамена.
Так он их и примет! начал было Хармион, но тут же поскучнел. Ну да Если Балагор отправит в Некрозамок голову
Ну, хватит! Октавия с шумом поставила кубок на стол, расплескав несколько капель. Разве вы не понимаете, что
Девушка осеклась, взгляд стал напряженным. Талемар, искоса наблюдающий за ней, невесело фыркнул:
Давай, говори, что хотела сказать.
Октавия промолчала, многозначительно посмотрев на Талемара. Парень понимающе улыбнулся:
Ладно, можешь не говорить. Я примерно представляю, о чем ты думаешь. Считаешь, что Осаркон наконец смог убедить Джодока избавиться от Дейотара? Что все это было специально подстроено?
Отметив одинаково испуганное выражение у Хармиона и Деопуса, Октавия пожала плечами:
Я никого ни в чем не подозреваю. Просто ради Дейотара я покинула свой родной город и Империю
Да брось ты! перебил ее Талемар насмешливо. Здесь можешь говорить прямо. Все в этой комнате искренне преданы Дейотару. Скажу больше: мы думаем примерно так же, но боимся озвучить это вслух.