С каждого её пальца стала струиться и перетекать бледно-голубая энергия, направленная на ребёнка. Постепенно стала уходить бледность кожи, на щеках появился румянец. Мальчик открыл глаза, и первыми его словами были:
Мама, где ты так долго была? Почему не приходила? Он вцепился в неё худенькими ручками, боялся, что она исчезнет, и всё приговаривал: Мама, мамочка!..
А у Таинии по щекам катились крупные слёзы. Она покормила ребёнка и всё качала, напевая колыбельную, которую ей когда-то пел Лешар.
Зар так звали мальчугана, которого они подобрали. Он набрался сил за время путешествия и зорко следил за близнецами проказники вечно придумывали приключения на свою голову. Лешар часто сажал его перед собой, когда ехал на коне. Мальчишка замирал от счастья и однажды после такого катания подсел к Таинии и сказал:
Мама, когда я вырасту, стану таким же храбрым и сильным, как папа.
Она взглянула на Лешара. Сердце предательски защемило, затаённая любовь вновь напомнила о себе.
Обязательно станешь.
Засмотревшись на него, она погрузилась в воспоминания о той мимолётной и страстной любви, которая им выпала. Лешар давно наблюдал за ней, видел, как порозовели её щёки, как потемнели глаза, губы, готовые к поцелую, слегка приоткрылись. Лешар слез с коня, запрыгнул к ней на телегу.
Девушка, если и дальше будете смотреть на меня такими глазами, мне придётся остановить наш экипаж и умчаться с вами в уединённое место.
Зар поднял на них удивлённые глаза.
А зачем?
Затем, что я люблю вашу маму и хочу её пощекотать. Вот здесь. И вот здесь.
При этом он пощекотал Таинию, она рассмеялась, и долго по долине разносился их дружный смех.
Ветер почувствовал, что его втягивает куда-то, он рванул вперёд, обдав всей силой своего порыва Лешара, он кричал:
Спа-а-аса-а-айте-е-ес-с-с-с-с-с-с-сь!..
Лешар удивился, поправил волосы, взлохмаченные ветром. Никто из них, кроме ветра, не заметил опасности, хотя её очень трудно было заметить ты просто проходишь энергетический барьер и оказываешься в другом мире.
Впереди показалось огромное синее озеро, лёгкий ветерок гнал небольшие волны и выбрасывал их на берег. Лешар огляделся: он был совершенно один, но почему-то его это не волновало. Всё внимание притягивала к себе голубая вода озера, манила путника освежиться в своих водах. Он слез с телеги желание искупаться всё росло и стал приближаться к берегу, на ходу захотел снять рубашку, но так и застыл в изумлении. Из воды выходили три девы неземной красоты. Одеты они были в тончайшие облегающие платья, поэтому при движении был виден каждый изгиб их тел, высокая грудь каждой манила и притягивала взгляд. Длинные светлые волосы, развевающиеся на ветру, взгляд страстный и зовущий, слегка приоткрытые губы жаждали наслаждения. Лешар не мог оторвать взгляд от этой красоты, он забыл обо всём на свете, его единственным желанием было обладать этими девами. Он медленно пошёл в воду, в глазах страсть.
Ветер закричал что было мочи:
Оста-а-ано-о-ови-и-и-ис-с-с-сь, оста-а-ано-ови-и-и-ис-с-с-сь!
Лешар зашёл в воду по колено.
Ветер метнулся ввысь и ураганом обрушился на Лешара. Тот не устоял на ногах и упал, левую руку пронзила резкая боль. Он вытащил руку из воды из ладони торчал осколок зеркала. Разум медленно возвращался к Лешару, он глянул на воду и увидел, что та окрашивается в красный цвет, с руки капает кровь. Он немного удивился, попытался вспомнить, как очутился в воде, стал озираться по сторонам, и как раз вовремя на него с открытыми пастями неслись три твари. Громадные лысые головы, огромные пасти с мелкими острыми зубами почти во всю голову, узкие глазки с белыми зрачками и то сужавшейся, то расширявшейся жёлтой полосой посередине. Их длинные прозрачные тела заканчивались острыми хвостами, примерно посредине с каждой стороны тела торчали по две пары лап, вместо кистей извивались по три длинных пальца.
Он успел упасть в воду, рывком выхватил меч и распорол брюхо пролетающей над ним твари. Она ещё летела по инерции, но на берег упала уже мёртвой. Он услышал протяжный вой, от которого даже под водой заложило уши. Ему пришлось открыть глаза в воде, он увидел, как одна из тварей несётся на него, а вторая понеслась к мёртвой подруге. Он выкинул меч перед собой, дождавшись мига, когда тварь бросилась на него, и проткнул её. Пришлось вынырнуть из воды, от нехватки воздуха спёрло лёгкие. Спиной чувствовал, как третья, последняя из тварей приближается к нему, он резко уклонился, но не совсем удачно, и почувствовал, как в его руку что-то впилось. Посмотрев на источник боли, увидел, как три пальца, на подушечках которых такие же острые и мелкие зубы, как и во рту тварей, прокусили руку и высасывают из него кровь. Он отрубил мечом присоски, и когда тварь от боли зависла в воздухе, проткнул и её. Убив их всех, вышел из воды, оторвал болтающийся обрубок лапы и только теперь заметил, что осколок так и торчит из его ладони. Выдернул его, хотел выбросить, но увидел какое-то мелькание в зеркале, посмотрел в него и обомлел. В отражении был не он, а Таиния. Она шла по пустыне. Лешар стал кричать, звать её, но понял, что она не слышит. Тогда положил осколок зеркала в карман и пошёл подальше от этого места.
Брёл он долго, показалось, что целую вечность. Солнце всё время стояло в зените и нещадно палило. Обессиленный и уставший, он сел на землю, обхватив голову руками. Сначала он кричал и звал детей по именам, но потом понял, что всё бесполезно.
Лешар почувствовал дуновение ветра, что-то заставило его ещё раз достать зеркало и посмотреть в него. В отражении был он сам. Им овладело разочарование. Лешар оторвал взгляд от осколка и увидел, что находится в пустыне. Стал озираться по сторонам и звать Таинию, но ответом была тишина. Страх за жену и детей сводил с ума, он упал на колени и увидел, как ветер закручивает перед ним песок тоненькой полоской, снова и снова, только с каждым разом полоска становилась всё длинней. Он понял, что ветер как будто указывает ему путь, поднялся с колен и бросился бежать по проложенному ветром пути.
Последнее, что видела Таиния, озеро и выходящих из него необыкновенной красоты девушек. И то, как Лешар, забыв про всё на свете, слезает с телеги и идёт к ним. Внутри неё разгорелась ревность. Она спрыгнула с телеги и оказалась совершенно одна среди пустыни. Её охватил ужас, она бросалась то в одну сторону, то в другую, кричала и звала детей, ругала себя как могла оставить их одних!? «Это всё он виноват, променял нас на этих красоток!» Она шла, а её всё скручивала боль от потери детей, душа кричала, и горячие слёзы лились по щекам. Жара стояла неимоверная, пересохли и потрескались губы, хотелось пить. Она устала подниматься и спускаться с одного бархана на другой. Сил почти не осталось, а она всё уговаривала себя: «Ну, поднимись на тот, последний, вдруг там дети»
Кое-как забралась на последний, как ей казалось, бархан, но когда оказалась наверху, взору предстала всё та же картина бескрайняя песчаная пустыня и палящее солнце. От бессилия ноги подкосились. Упав, она покатилась вниз и оказалась в яме. Сознание было затуманенным, и вот через эту завесу к ней стала пробиваться боль, исходящая от ступни. Её разум стал цепляться за эту боль как за последнюю соломинку, и постепенно Таиния пришла в себя. Открыла глаза, потянулась к ноге, повернула ступню и увидела, что в неё воткнулся осколок какого-то стекла. Вытащив его и рассмотрев, поняла, что это осколок зеркала.
Вдруг в яму упала чья-то тень. Таиния посмотрела вверх и увидела громадных чёрных существ. Они были похожи на пауков, только покрыты чёрными блестящими панцирями, вдобавок имели множество лап в два ряда, красные глаза, вылезшие из орбит; по два больших клыка прикрывали каждый омерзительный рот, из которого капала слюна. Ей стало совсем нехорошо, уже не было сил сопротивляться, она поняла, что пришла смерть. Покатившиеся из глаз слёзы упали на зеркало, она машинально вытерла его и увидела в отражении Лешара, державшего в руках такой же осколок. Их руки одновременно потянулись друг к другу. Через мгновение они оказались напротив друг друга, каждый держал зеркало, только это были не половинки, а один большой осколок. Таиния разрыдалась, уткнулась Лешару в грудь и только кричала: