После чего надел очки и, не прощаясь, направился к выходу из кафе.
* * *
Какое-то время Рита смотрела на то, как отец прихлебывает остывший кофе по чуть-чуть, маленькими глоточками. Девочка старалась не думать о странном визитере: ушел и ушел, что расстраиваться по поводу того, что не успела пообщаться? К тому же, ему наверняка было бы неинтересно с ней разговаривать.
Однако по мере того, как время шло, а отец оставался погруженным в раздумья, мысли Риты все чаще возвращались к Борису Кирилловичу. Кто это такой? Ей только показалось, что его глаза дважды поменяли цвет со стального на багровый и обратно? Или не показалось? Чем он занимается? Что за «первый код»?
А вдруг это все как-то связано с тем парнем, Игорем, что появился у них в классе?!
Хотя это как раз вряд ли. Где этот таинственный и значительный «первый код», и где их класс и новичок в нем?
Вот такие у меня бывают знакомые. Отец наконец-то допил кофе. А может, просто поставил точку в своих размышлениях. Ну что? Поехали дальше?
Конечно, не будь с ним дочери, Вячеслав Валентинович, не медля ни секунды, последовал бы за Борисом Кирилловичем. Сейчас ему оставалось только уповать на то, что причина, по которой на месте его бывшей работы объявлен «код первый», скоро станет известна (а последствия обойдут его дочь стороной). С другой стороны, отцу Риты не очень хотелось бередить душу призрачной возможностью возвращения на прошлое место работы. Сейчас он был человек подневольный, его контракт был кабальным, и так просто разорвать его он не мог.
У нас ведь нет четкого маршрута, па-ап, Рита поняла, что ей все-таки очень-очень хочется побывать в гостях у этого Бориса Кирилловича. Или куда их там приглашали? Заедем, а?
Но отец только покачал головой.
«Ну пожалуйста!» Рите отчаянно, прямо как недавно в ситуации с лосем, захотелось, чтобы реальность оказалась милостива к ее желаниям.
И судьба шагнула ей навстречу. У отца зазвонил телефон.
Рита не слышала разговор папа отошел на достаточно большое расстояние. Но девочка видела, как меняется выражение его лица.
Ну что же как-то странно посмотрел на Риту отец. Раз нет иного выхода Еду!
Они расплатились и вышли из кафе. Не обменявшись ни словом, дошли до места парковки. Отец завел машину в полном молчании. Так же, ничего не говоря, выехал за пределы Звенигорода. И только уже тогда дал волю чувствам.
Потрясающе! сказал он. Нет, а-ахренеть как замечательно!
Рита видела, что отец зол, и предпочла сидеть тише воды, ниже травы. А вдруг папа передумает ехать в гости?
Конечно, отец еще никогда ее не наказывал, тем более лишением совместных поездок. Но мало ли что это за место, куда они едут? И почему папа считал, что ей рано знакомиться с Борисом Кирилловичем?
На эти вопросы не было ответов, и Рита понимала, что она вряд ли их получит, даже оказавшись в гостях у этого странного Бориса Кирилловича.
Между тем асфальтовая дорога сменилась грунтовой, а потом и вовсе лесной. Рита ждала: вот за этим поворотом появится Или нет, вот за этим!
А что, собственно, должно было появиться? Деревня? Военная часть?
Время шло, а дорога так и оставалась пустынной.
Внезапно отец остановил машину.
Рита, серьезно посмотрел он на дочь. Ты умеешь хранить тайны?
Девочка жизнерадостно закивала.
Ты не понимаешь, взрослого почему-то не удовлетворил ответ дочери. Хотя прежде в недоверии по отношению к ней он замечен не был. Наоборот казалось, с дочерью он обсуждает все те вопросы, которые вообще не подлежали обсуждению. Ты не понимаешь О том, что ты увидишь, нельзя будет рассказывать никому. Вот совсем-совсем никому, даже твоему лучшему другу Дане. Если, конечно
Что «если, конечно»? оторопела Рита.
Потому что вдруг поняла: отец не только знал, что они с Даней не разлей вода. Он еще и допускал, что Даня может получить от нее информацию! И при этом не прекращал доверительных отношений с ней, при его-то секретной работе!
«Хотя На самом деле никаких тайн папа мне и не доверял, сообразила вдруг Рита, если я даже толком не знаю, как называется то место, где он служит и что он там делает. А значит, он от меня тоже много чего скрывает!»
Ты чего притихла? Взрослый с напряженным интересом смотрел на дочь. Что «если» сама скоро поймешь. На твое благоразумие я надеюсь. Да ты и не сможешь поступить иначе.
Запутав Риту окончательно, отец тронул машину.
Вскоре они свернули с лесной дороги и, проехав несколько десятков метров по еле намеченной колее, выехали на поляну. Самую обыкновенную поляну в обычном сосновом лесу. На ее краю стояла невзрачная на вид избенка, рядом была расчищена автомобильная стоянка.
Приехали! Отец мастерски вписался между огромным тюнингованным джипом и «буханкой» выпуска прошлого тысячелетия. Я отлучусь часика на два. А ты
Что я? Рита в недоумении уставилась на отца.
Он что, собирается оставить ее здесь, в машине? А сам уйти в гости к тому человеку, которого они повстречали в Звенигороде? Как там его, Борис Борис
От возмущения Рита даже забыла отчество.
А ты как хочешь, буркнул отец. Но будет лучше, если ты просто посидишь в машине. Я пошел.
Он вышел из машины даже не оглянувшись!
* * *
Рита растерянно смотрела, как отец исчезает за дверью кособокой избенки.
И что теперь делать?
Девочка привыкла доверять отцу, а тот не хотел, чтобы она выходила из машины. Но ей было очень, вот очень-очень обидно.
«К чему тогда все эти предупреждения насчет тайн? думала Рита. Я что, место этой неподражаемой автостоянки смогу запомнить? И разболтать? Вот прямо отсюда и рвану к Нелли Павловне: папа бросил меня посреди соснового леса, представляешь?!»
Мысли о мачехе, ее холодном презрении и нотациях на тему, в какие ситуации пристало, а в какие не пристало попадать приличным девицам, придали Рите воли к действию. Девочка решительно взялась за ручку дверцы. Приоткрыв, выскользнула из машины Вопреки невольным опасениям, ничего страшного не случилось. На нее никто не напал. Стояла благостная тишь.
«Я гляну, что за дверью избенки этой, решила Рита. А там уж пойму, что делать дальше. В любом случае, вернуться в машину всегда успею».
С этими мыслями девочка поднялась по шатким ступенькам на крыльцо, потянула дверцу на себя
Признаться, она ожидала, что внутри неказистой на вид развалюхи окажется какая-нибудь проходная. Но реальность превзошла все ее ожидания: там не было ни-че-го! Точнее, не ничего, а такое же ветхое крылечко по ту сторону дверной коробки. А за ним сосновый лес!
«И куда дальше?» Рита осторожно спустилась по ступенькам и ступила на мягкий зеленый мох.
Куда хватало глаз, высились залитые солнцем сосны. Гудели привычную Рите симфонию соснового бора широко, напевно, звучно. Не так, как болезные зеленоградские хвойные, не сбиваясь. Девочка, не ожидавшая такого слаженного звучания, так и замерла в восхищении! И стояла бы так долго-долго, но тут заметила тропинку прямо под ногами. Не переставая слушать восхитительный сосновый перезвон, Рита шла по тропке до тех пор, пока
Ой.
Сосна, стоявшая впереди, дернулась. Именно дернулась, ее не качнуло порывом ветра. Основание ствола и крона дерева остались на месте, а середина натянулась, будто гигантский лук. И снова встала на место.
Какое-то время девочка стояла и смотрела на дерево. Но то больше не двигалось. Да и сосны возобновили прерванный было концерт.
«Показалось», решила Рита и пошла дальше.
Однако не успела пройти и пары десятков шагов, как очередная сосна повторила трюк предыдущей. Вдобавок ее гладкий ствол оброс кучей не то веток, не то корешков на несколько мгновений, но все-таки! И снова стал ровным.
Тут уж Рита припустила бегом! Неслась, не разбирая тропы, до тех пор пока впереди не замаячила опушка. Только тогда девочка перешла на шаг. И вовремя: путь ей перегородила ползущая сосна!
Да-да, рыжая сосна, перебирающая коротенькими лапками-корешками. Только заканчивалась она не кроной, а кошачьей головой!