Домовой был прав только отчасти. Кроме отца, Рита любила еще и дорогу. Хотя, конечно, любовь к последней не шла ни в какое сравнение с любовью к отцу. Как бы там ни было, «лишения» она не терпела, а принимала как должные. Кроме того, разве это не здорово проголодаться, а потом попить чайку и заесть каким-нибудь кексиком?
Так ничего и не вспомнишь? Гоша спрашивал не для того, чтобы выиграть спор или унизить ее отца.
Он был при исполнении, и ему хотелось сделать свою работу хорошо. Да и порадовать «знакомую ему» Риту домовому хотелось тоже. Вот только папа, похоже, и впрямь был в замешательстве. Не знал он, что любит его дочь, а выдумывать ему не хотелось.
Пора было вмешаться в разговор. Рита открыла рот
Но сказать ничего не успела.
Не кипятись, Гоша, примиряюще произнес Даня. По-моему, Ритка вообще не любит есть.
А тебя вообще не спрашивали, Данимир! теперь в голосе Гоши звучал еще и очевидный для Риты страх. Легкий, но все-таки страх.
«Не может быть! мысленно ахнула Рита. Домовой что, боится Даньку? Ну дела! Он же мухи не обидит!»
Даня прав, Рита поспешила заговорить, и внимание присутствующих переключилось на нее. Я не очень люблю есть.
Гоша, уже приготовившийся сказать что-то колкое Дане, замер.
Упустили дитенка, неодобрительно покачал головой он. Что же В таком случае я приготовлю телячьи отбивные. По крайней мере, их любит волхв Борилий.
Домовой, фыркнув, исчез.
Отец и Даня как по команде посмотрели на Риту.
Кажется, я заснула. Девочка не спешила вылезать из кресла.
Оно было невероятно, волшебно уютным! И потом, комната, то есть, «рабочий кабинет» волхва, была не такой уж большой, здесь было удобно общаться, сидя в кресле.
Как прошло? отец и Даня заговорили одновременно.
Прошло? Да никак.
То есть? отец смотрел на дочь со смешанным чувством досады и надежды.
Друг, наоборот, боялся разочароваться в ожиданиях.
По-моему, я уже была сюда принята. Рита сверилась с ощущениями от собеседования. Борис Кириллович просто спросил, что ему со мной делать.
И ты?.. осторожно спросил отец.
Рита видела, что он боится ответа. Будто ей грозила какая-то опасность.
Но девочка не собиралась идти на поводу у чьих-либо страхов и опасений! Ей не два годика, она уже большая!
А я сказала, что хочу здесь жить и учиться, самым взрослым тоном, на какой была способна, ответила Рита.
И все?
Все. Волхв Борилий сказал, что если я хочу, то буду здесь жить и учиться, а у него мало времени. И умчался по своим делам. А вы чего ожидали?
Даня и отец переглянулись и синхронно пожали плечами. А Рита вдруг поняла: эти двое не просто знакомы. Они знают друг друга достаточно хорошо. Интересно, как это Дане все это время удавалось такое от нее скрывать? Ведь Даня и отец иногда пересекались там, в Зеленограде, но ни тот, ни другой ни намеком не выдали тайны.
Рита уже хотела снова обидеться, но вовремя вспомнила: у отца и Дани были очень веские причины так себя вести.
Одно ей было непонятно: откуда ее знал Гоша?
Рита уже открыла рот, чтобы утолить свое любопытство, как
Много будешь знать, скоро состаришься! В комнате материализовался волхв Борилий. Многозначительно так посмотрел на Риту Увидев по глазам, что девочка поняла сказанное, произнес совсем другим тоном: Гоша, обед скоро?
Три минуты подождать в состоянии? грянуло откуда-то из-под потолка.
Да так громко, что все присутствующие поморщились.
Значит, отбивные, спокойно прокомментировал волхв сварливый ответ домового. Он пару часов назад замариновал мясо, осталось только зажарить. Давайте-ка, друзья! Рассаживаемся.
Не успели смолкнуть слова волхва, как на столе, точно сама собой, расстелилась клетчатая домотканая скатерка. А потом начали появляться тарелки. Салфетки. Ножи. Вилки. Бокалы и чашки
Рита с изумлением и восхищением одновременно смотрела на самопоявляющиеся приборы. А сама думала о том, что волхв Борилий, несмотря на внешнюю ворчливость, невероятно человечный и очень добрый.
О том, что теперь их дружба с Даней может перейти на следующий, куда более доверительный и осмысленный виток.
О домовом Гоше и страже Заповедника Мане.
О неисследованных еще корпусах элементарных магов.
О манящей тайнами территории Заповедника.
И о том, что приложит все силы, все таланты, чтобы стать этому замечательному месту своей.
* * *
А теперь, Рита и Данимир, волхв, даже не ополовинив тарелку, принялся задавать вопросы, расскажите-ка мне об этом вашем новичке.
«О каком еще новичке?» удивилась Рита.
Почему Борис Кириллович говорит так, как будто они оба должны были понимать, о ком идет речь? Она же здесь всего несколько часов, откуда ей знать, кто тут давно, а кто, как и она, недавно?
Он назвался Игорем. Волхв не без удовольствия смотрел на округлившиеся глаза девочки. Он только сегодня появился в вашей школе. Забыла?
Такое забудешь! Иссиня-черные глаза и волосы. Невозможная для школьника эрудиция, искреннее недоумение: как можно не знать и не уметь элементарных вещей? И вдобавок к недоумению семеро заснувших непонятно от какого воздействия хулиганов. Хулиганов, уже на следующем уроке глядящих на этого Игоря с нечеловеческой ненавистью. Но откуда? Откуда про Игоря узнал волхв? И чем их новичок мог так его заинтересовать?
Я рассказал про Игоря, шепнул сидящий рядом Даня. В руку девочки ткнулась какая-то бумажка. Ну, не тормози!
Отлично. Волхв увидел, что до Риты дошел смысл подсказанного. Так что там с Игорем? Данимир, расскажи о нем еще раз, и поподробнее. Это может оказаться очень важно.
Как ни хотелось Рите узнать, чем окончилась та история с Игорем и хулиганами, она не могла не воспользоваться моментом. Да и начал Даня рассказывать с самого начала, так что время еще было. Девочка по-быстрому развернула записку, которую ей передал Даня.
«Не надо думать слишком откровенно. Было написано на помятом листочке. Борис Кириллович телепат. Мысли читает».
Тут-то Риту и бросило в жар! Спешно принялась она вспоминать: первая встреча, еще в Звенигороде там она беззастенчиво пыталась понять, что перед ней за человек. И вот совсем недавно мысленно окрестила его ворчливым
Рита, Рита!.. Оторвал девочку от самоанализа голос волхва. Не отвлекайся по пустякам. Лучше вот послушай, о чем Данимир говорит.
Даня как раз рассказывал о том, что случилось после того, как она уехала с отцом: те самые хулиганы из баскетбольной коробки напали на малышню со второго этажа.
Не на Игоря? от смущения Рита перебила друга самым невежливым образом.
Нет, на малышню. А вот Игорь каким-то образом про это узнал. Когда я подбежал, он уложил уже троих. Я поговорил по душам с двумя. Еще двоих скрутили физрук и трудовик. Биологии, как ты понимаешь, в тот день не было.
И почему? на автомате спросила Рита.
Полиция приезжала, скандал был, ответил за парня волхв. Резюме, Данимир.
Полной картины пока у меня нет, Борис Кириллович. Одно могу пока сказать. У хулиганов наших как будто посрывали последние предохранители.
Что ты хочешь этим сказать?
Даня имел в виду прописные истины: как можно себя вести, а как нельзя. Обижать маленьких нехорошо, их надо защищать.
И наши двоечники об этом прекрасно знали! распалился Даня. До этого они никогда на малышню не нападали. А тут Вот правда, Борис Кириллович! Как будто предохранители им посрывали, другого сравнения у меня нет.
Предохранители, значит Волхв повернулся к Ритиному отцу. Что ты на это скажешь, Слава? Ты в свое время изучал этот вопрос Слава? Что с тобой?
А Ритин отец в это самое время сидел ни жив ни мертв. В правой руке он держал айфон. Экран медленно гас
Тебе надо идти, Слава, спокойно констатировал волхв. Он же, как уже знала Рита, телепат.
Да, Борис Кириллович, глухим голосом произнес отец Риты, надо. Вызывают меня срочно. Придется вам вернуть Ритку домой.