Об-боротень осуществляет налет на моих людей уже несколько месяцев и только в ночь, когда Сюрей отдаляется от нас, что бывает единожды в месяц. Мы просим помощи, госпожа наемница, ему было тяжело со мной разговаривать, а особенно просить. Взрослый старик обращается за помощью к какой-то девчонке Именно так это выглядело для него. Тем не менее, он прекрасно справился с собой и сейчас ожидал от меня ответа.
Вам известны условия, Роберт. Мы, наемники, выполняем свою работу за плату. На нашей земле тварей бесчисленное множество и только мы гарантируем безопасность деревень и городов, людей и нелюдей. Так какова цена, староста?
Нуон начал неуверенно теребить свой легкий плащ, отводя взгляд.
Я закатила глаза. Все как всегда! Каждый раз люди стараются заплатить меньше положенного. Эх, мир не меняется
Десять золотых и тварей поблизости деревни не будет, спокойно продолжила я, и немного сдвинула брови. Пора заканчивать балаган, а то Даймон не выдержит и за шкирку меня утащит.
Так много? Роберт поперхнулся, а цвет его лица мог посоперничать разве что с нашим красным солнцем Нулэй.
Заказ наемников-теневиков не из дешевых, но вы всегда можете обратиться к Кровавым. Они не только живого места от оборотня не оставят, но и от вашей деревни! мои глаза яростно сверкнули и я заметила, как сразу сжался старик, вам решать, отвернувшись, я подошла к заплечной сумке, но тут же услышала за спиной:
Хорошо. Как получу голову этого оборотня, деньги заберете у хозяина постоялого двора, Роберт быстро вышел, хлопнув дверью.
Я победно улыбнулась. Почему-то у меня всегда плохо шли переговоры с существами, но на этот раз все вышло гораздо быстрее. Я обвела комнату взглядом и вышла следом за стариком вниз.
Меня ждала работа и Даймон, мой шейрон.
Глава 2
Саварра
Я направилась в лес, потому что все следы вели туда. По запаху мне стало ясноздесь на самом деле оборотень, причем обращенный.
Оборотни бывают двух видов: Истинные, разумные существа, которые рождаются со зверем внутри себя и Обращенные, которые становятся волкоподобными, но при этом не теряют свой человеческий вид. В отличие от первых они обращаются спонтанно раз в месяц. Обращенными становятся те, кого единожды укусил истинный оборотень, и, испробовав человеческой крови, излечиться уже невозможно. Ни при помощи магии, ни с помощью знахарей и травников.
Демоны! выругалась я, понимая, что сегодня будет тяжелая работа, Да, Саварра, ты за этим сюда и шла. Может, не надо было Даймона оставлять на кромке леса? я тяжело вздохнула, все же с этим заданием я должна справиться сама.
Подбадривая себя, я осторожно шла по утоптанной тропе среди густых деревьев, не обращая внимания на звуки насекомых и птиц. Неожиданно я услышала еле заметный шорох, но не смогла определить, откуда он шел. Замерев, я бесшумно достала длинный одноручный меч из ножен и смогла различить неясную тень в паре десятков метров от себя, что заставило меня ринуться в ее сторону. Стараясь перепрыгивать небольшие кустарники и огибать на пути деревья и ветки, я неслась вперед, тогда, как оборотень, а это был именно он, терялся за деревьями в зоне видимости.
Вскоре показался просвет, и, ускорив темп, я оказалась на поляне. Оборотня нигде не было видно. Я сосредоточилась и закрыла глаза, погружаясь в боевой транс. Через пару секунд я открыла глазамир для меня изменился. Все вокруг стало четким до мельчайших подробностей. Я легко могла заметить муравья, ползущего по земле; сову, на ветке высокого дерева, где через десяток метров вновь начинался лес.
Мой взгляд зацепился за фигуру, спрятавшуюся за деревом. Это был волкоподобный человек. Его лицо заострилось и стало вытянутым, грудь и ноги едва прикрывала разорванная одежда, сквозь прорехи которой виднелась густая шерсть серого оттенка. Он издал громкий рык, и, ощерившись в оскале, побежал на меня, припадая всеми конечностями к земле. За пару мгновений я смогла оценить своего противникадлинные когти, острые зубы и устрашающий види понять, что с ним поможет справиться только ловкость и скорость.
Он не стал ждать, когда я его получше рассмотрю, и прыгнул. Уйдя с траектории движения, я совершила полуразворот корпусом и сделала глубокую полосу на его бедре, распарывая мышцы. Он взвыл, но не остановился. Его движения были слишком быстры, и я успела лишь уклониться, перед тем как он атаковал
Дорога вдоль леса, недалеко от деревни Лесной
Франс, демон тебя задери, зачем ты согласился на задание Короля?! возмутился светловолосый мужчина, сидящий напротив своего друга-наёмника.
Ресс, у меня разве был выбор? Приказ Раймонда, Короля Кровавых, не обсуждается, а ты лишь обязан сопроводить меня до своего человеческого правителя, устало отозвался рыжеволосый гигант с двумя топорами по бокам.
Они мерно покачивались в такт повозки, и, создавалось впечатление, что два друга уже несколько часов препираются об одном и том же, лишь бы не чувствовать всепоглощающую скуку.
Ресс обхватил голову руками и тихо спросил:
Ты никогда не задумывался всё бросить? Вот так, просто, сесть верхом на своего коня и умчаться к эльбам на юг в их город Багряный рассвет? Или туда, куда тебя сердце направит?
Мой друг, никогда бы не подумал, что в тебе ещё есть романтика! Ха-хаусмехнулся Франс, но тут же нахмурился, Ресс, настали тяжёлые времена и это не шутки, мы, наёмники, чувствуем это. И большинство из моего клана рады грядущим изменениям. Они хотят крови, а я устал от убийств от прошлого. Ты меня знаешь, я уже давно не такой как Они. Раскол произошел лет пять назад в клане Кровавых. Мы поделились на убийц, питающихся кровью живых существ, которых прозвали «джини», иначе говоря «Запятнанный кровью», и на тех, кто не питается кровью никакими из способов«тсарки», что означает «Непорочный».
Да-да. Сколько еще раз ты мне это будешь повторять? недовольно произнес Ресс, пристально глядя на своего грустного друга.
Франс не обратил внимания на слова маганастолько глубоко он погрузился в свои мысли.
Мало кому известно о нашем расколе. Все не верят Кровавым за их жестокость, и каждый из нас несет за это ответственность. Может и я, Ресс, когда придет время, расскажу свою историю. А по поводу бросить всё Я бы не смог. У меня есть долг перед собой, перед мирными живыми существами. Я должен защищать их, потому что «тучи сгущаются». Грядёт большая Битва и главное, вовремя оказаться в нужном месте и в нужное время, мой друг.
Ресс пристально посмотрел на него, он знал, Кто такие Кровавые и знал, Как ими становятся, но не думал, что Франс так разоткровенничается. Неожиданно маг замер, а потом крикнул возничему:
Пали, останови! Живо! не дождавшись, как повозка остановится, Ресс спрыгнул с нее.
Эй! Какая тварь тебя укусила?! Франс согнувшись, привстал, и последовал примеру друга, спрыгнув на землю.
Что такое? спросил возничий, даже не удосужившись спуститься.
Ресс стоял на дороге с закрытыми глазами и вытянутыми руками. Создавалось впечатление, что он перебирал невидимые струны. Через несколько секунд он отдернул руки, и, открыв глаза, коротко ответил:
Оборотень и наемница. Надо помочь. А ты, Пали, жди здесь, Ресс побежал вперед, а Франс, пожав плечами, решил от него не отставать.
Глава 3
Двое мужчин бежали по лесу, обегая колючие кустарники, ветки и высокие деревья. Листва закрывала обзор, поэтому ничего нельзя было разглядеть впереди.
Демон меня поглоти! Что вообще тут делает оборотень в человеческих землях? выругался маг.
Вдруг мужчина резко остановился, а другой, пробежав по инерции пару метров, обернулся со словами:
Ресс что случи
Оборотня больше нет! Угрозы нетудивлённо произнес маг пристально глядя в глаза своему другу.
Помощь не будет лишней, ответил Франс.
Бег вновь возобновился.
Через пару минут, пробираясь сквозь густые заросли они вышли на небольшую поляну. Прямо посередине спиной к ним стояла худенькая девушка с убранными в косу волосами, держа чуть дрожащей рукой одноручный меч, с которого стекала кровь. Сбоку от нее стоял черноволосый мужчина с ярко-синими глазами, и сразу же стало понятноон не человек. Мужчина с характерным звуком вытащил меч из груди громадного оборотня и резко обернулся на гостей. Девушка повернулась также, но с некоторой задержкой.