Вот он!
Глава 5
Сердце Алантиса отшлифованный кусок янтаря, размером с кулак Ганту, красовался на каменном постаменте, в нише столь идеально для него подходящей, что без сомнения, она была создана именно для этого камня, и на сей факт Кит обратил особое внимание, так как продвигаясь по сокровищнице еще не встретил ни одного предмета, которому бы уделили такое внимание и отметили индивидуальным подходом.
«Что же это за камень такой?» подумал он, вглядываясь в столь желанный мистером Данте артефакт, о котором сам Трен не знал ровным счетом ничего.
Что-то было заключено в застывшей смоле, внутри камня, но при таком слабом освящении и с расстояния в несколько метров, где они остановились по команде Кита, разглядеть это что-то не представлялось возможным.
Давайте же, мистер Трент, проговорил с нетерпением мистер Данте. Выполняйте последнюю часть своего контракта. Мне камень, вам сокровища, сколько сможете унести, помните?
Помню-помню, Кита привел в ярость тот факт, что мистер Данте пытается давить на него, напоминая условия их контракта и его награду, словно Трент из тех людей, которые ради денег готовы броситься в кипящий котел без раздумий. Но он охотник за артефактами, а не пушечное мясо. Кит, вопреки своему амплуа был человеком рассудительным, благоразумие в нем побеждало жадность и желание завладеть несметными богатствами гораздо чаще, чем могли представить его наниматели. По этой причине он до сих пор не купается в золоте, и по той же причине он остается живым, как намерен оставаться и дальше.
Так действуйте, мистер Трент, действуйте же! Сокровища уже ждут всех нас.
Если мы поторопимся, нас ждет только смерть, буркнул Кит и медленно подошел к постаменту.
Он тщательно осмотрел каменное изваяние, трижды обойдя его со всех сторон, но к своему удивлению не обнаружил никаких намеков на ловушки. Либо они спрятаны слишком хорошо, и даже многолетний опыт Кита не может помочь их найти, либо никаких ловушек нет вовсе. Киту не верилось ни в первый, ни во второй вариант, пусть третьего дано и не было.
Как успехи? полушепотом спросила Сибил, подходя к нему. Нужна помощь?
Ты что-нибудь видишь?
Ничего такого, ответила девушка.
Вот и я ничего такого не вижу, проговорил Кит, не отрывая взгляда от постамента. Колонна сплошная, никаких рычагов, кнопок, никаких весов. Ни-че-го. Но почему?
Может, создатели этой сокровищницы посчитали, что ловушек достаточно и на пути сюда?
Но я видел ловушки здесь, большинство сундуков стоят на специальных постаментах, я видел плиты в полу, на которые лучше не наступать. Нет, ловушки здесь есть. Но этот артефакт лежит на самом видном месте и никак не защищен. Подходи и бери.
Может, в том и дело?
О чем ты?
Подходи и бери, повторила его слова Сибил. Что ты знаешь об этой вещи?
Ничего. Вообще ничего. А ты?
И я тоже. Так может, сам камень куда опаснее любой ловушки?
«Звучит разумно», отметил Кит и, приблизившись к артефакту с лампой в руках, постарался разглядеть, что же такое сокрыла в себе смола. Но как бы пристально он не пытался разглядеть это нечто, Кит так и не смог понять, что же оно собой представляет. Казалось, словно в янтаре сокрыт какой-то механизм, он различил миниатюрный клапан и вроде несколько шестеренок, но составить какую-то целостную картину предмета не смог.
Есть успехи, мистер Трент? подал голос Данте.
Кит отстранился от артефакта и перевел на него взгляд.
Пожалуй, пришло время вам рассказать об этой вещице чуть больше, сказал он.
Зачем это? нахмурился Данте.
Я не рискну прикасаться к этому артефакту, пока не пойму, с чем имею дело.
Вздор. Это просто кусок янтаря
Мистер Данте, Кит поднял руку, прерывая его. Это что угодно, но только не просто кусок янтаря.
Вы обещали мне артефакт, мистер Трент. Так принесите же мне его! потребовал Данте с неожиданном гневом, который не на шутку взволновал Кита.
«Ты что-то знаешь», подумал он. «Знаешь про этот артефакт гораздо больше, чем говоришь. Почему же скрываешь? Что ты затеял?!».
По контракту, спокойно сказал Кит, я обещал вас провести в сокровищницу. И мы здесь. Так же я обещал довести вас до артефакта. Вот он, перед вами. Точно такой, как на ваших рисунках. Если хотите, подойдите и сами возьмите его, я же не притронусь к этому артефакту, пока не пойму, что он из себя представляет.
Слабак! вскричал вдруг Данте. Мисс Мортон. Может вам достанет мужества выполнить свою работу?
Я полностью согласно с мистером Трентом, высказалась Сибил. Пока мы ничего
О, Властитель! прервал ее Данте. Что же вы за специалисты такие?! Мистер Крайт, выделите солдата, чтобы он принес мне Сердце Алантиса.
Я бы настоятельно советовал не делать этого! попытался вразумить его Кит.
И возьмите на прицел наших искателей, чтобы они не стали как-то препятствовать нашему делу.
Вы слышали, парни, скомандовал Крайт. Взять их на прицел.
Солдаты вскинули винтовки.
Эй, это ни к чему! Кит поднял руки. Я лишь выполняю свою работу.
Ваша работа окончена, мистер Трент, Крайт снова неприятно ухмыльнулся. Я прошу вас и мисс Мортон отойти от постамента и не делать глупостей.
Думаю, нам стоит подчиниться, процедила Сибил сквозь зубы.
Кит и не собирался ввязываться в драку, особенно здесь и в таком положении, в котором из него тут же сделают решето.
Они с Сибил отступили на пять шагов в сторону от камня.
Стойте там, скомандовал Крайт. И держите руки на виду, пожалуйста. Рядовой Киз! Принеси нам сердце Алантиса.
Рядовым Кизом оказался тот самый парнишка, Рон, с которым у Кита состоялся разговор на лестнице. Парень вздрогнул, услышав, как командир назвал его по имени. Явно он не был готов выполнять последовавший за тем приказ, но выбран был Крайтом согласно простой военной логике по праву самого молодого члена группы и, следовательно, менее опытного, а оттого и менее ценного на данный момент.
Рядовой Киз сглотнул и глянул на Кита. Тот лишь покачал головой, беззвучно советуя Рону не подчиняться приказу, но парень не мог так поступить, оба это понимали. Он выбрал путь военного и, чтобы не толкнуло его стать солдатом, теперь уже жребий брошен, неподчинение приказу может караться расстрелом на месте, если ситуация слишком опасна, чтобы брать непослушного бойца под стражу, а командир Крайт мог расценить данную ситуацию как раз таковой. Грубо говоря, у рядового Рональда Киза уже не было выбора.
Живее парень, живее! надавил на него мистер Данте. Неси сюда артефакт.
Рон двинулся к постаменту, закинув винтовку за плечо, и остановился перед камнем.
Это слишком опасно, вновь заговорил Кит. Опасно не только для него, но и для всех нас.
Мистер Трент, прорычал Крайт. Если вы откроете свой рот еще раз, я с удовольствие отдам приказ пристрелить вас.
Кит разумно промолчал.
Давай, Киз, бери камень, скомандовал Крайт, переводя взгляд на своего подчиненного, дрожащего от страха и явно находящегося на грани обморока.
Парень протянул трясущиеся руки к Сердцу Алантиса, схватился за него, и ничего не произошло. Кит огляделся по сторонам, но сокровищница все так же безмолвствовала.
Вот видите, мистер Трент, победно проговорил Крайт. Все ваши страхи оказались беспочвенны. Вы повели себя малодушно, и я
Его речь прервал истошный вопль Рона. Парень закричал так, словно его рвали на куски.
Нет! Нет, пожалуйста! Неееет! заорал он и, не выпуская из рук артефакт, держа его обеими руками, рухнул на пол и стал корчиться. Его тело извивалось, принимая жуткие и неестественные позы. Кит четко слышал хруст ломаемых костей, словно солдата выворачивали, как деревянную куклу, руки невидимого огромного существа. Но не от этого у него побежали мурашки по коже и перехватило дыхание. Кит Трент всегда был чувствителен к метафизическим излучениям, что отчасти и делало его хорошим специалистом в своей профессии. Его особенная мета-чувствительность проявлялась не только в отменной интуиции, но и в способности всей кожей ощущать те тонкие слои реальности, которые недоступны большинству обывателей Адверса. И сейчас он чувствовал такие сильные искажения метафизического плана, какие не мог припомнить, чтобы ощущал когда-либо в прошлом. Словно весь мир вокруг пришел в движение, хоть и не двигался вовсе. Артефакт начал работать и наполнил помещение давящей аурой, расходящимся волнами от извивающегося на полу Рональда Киза.