Н-ну хорошо,неуверенно кивнула Канаме.
Ваша храбрость и сообразительность сделали бы честь даже закаленному солдатуих не стоит недооценивать. Вы можете с полным правом гордиться своими поступками,в суровом голосе моряка звучала убежденность, а за официальностью пряталась искренность, снова смутившая Канаме.
Капитан второго ранга Мардукас выразился совершенно точно,добавила Тесса.Но давайте на этом завершим официальную часть. После нее запланирована небольшая вечеринка, и, я надеюсь, вы окажете нам честь и примете в ней участие.
Вечеринка?.. Слушайте, это действительно переборс чего это ради меня устраивать такой тарарам?!
Ничего себе. Да в самом ли деле это военный корабль, если они так вот запросто, ни с того, ни с сего, устраивают пьянки? Кто бы мог подумать!
Канаме опять забеспокоилась, не слишком хорошо представляя себе, как все это сочетается с армейскими уставами и правилами.
Все в порядке. Нам все равно осталось не меньше суток крейсерского хода до точки назначения,объяснила Тесса. А вечеринку запланировали давно и не только по этому поводу.
А по какому еще?
Как бы вам сказать...Тесса окинула ангар рассеянно-счастливым взглядом.Сегодня первый день рождения нашей малышки.
26 августа, 13:35 (по Гринвичу)
главный ангар «Туатха де Данаан»
Этот день действительно совпал с датой первого выхода «Туатха де Данаан» в открытое море. Изначально предполагалось устроить грандиозное празднование на островной базе Мерида, но неожиданность, с которой тренировочный выход превратился в боевой поход, заставила изменить планы и ограничиться более скромным мероприятием на борту подводной лодки.
Для праздника выделили угол просторного ангара. На пустых ящиках из-под боеприпасов расстелили скатерти, и с камбуза непрерывным потоком начали поступать все новые и новые закуски. Прямо над столами возвышался украшенный кокетливыми бантиками, ленточками и гирляндами бронеробот М9, стоящий на одном колене и держащий в расставленных манипуляторах широкий транспарант с надписью: «С днем рождения, дорогая Туатха де Данаан»!
Меню не так уж сильно отличалось от обычного, а алкогольные напитки были строжайше запрещены, но это вовсе не портило бодрую праздничную атмосферу, ничуть не похожую на ту, что обычно стояла в корабельной столовой.
Праздник начался совершенно непринужденно: все члены экипажа, не несущие вахту, собрались в ангаре и принялись закусывать и веселиться. Большинство составляли бойцы десантных отрядов и летчики, у которых сейчас было больше свободного времени, чем у моряков.
Вслед за коротким, но трогательным поздравлением Тессы на импровизированную сцену выскочил сержант Вебер, которому была поручена роль конферансье. Этого высокого и стройного молодого человека природа наградила небесно голубыми глазами, густыми и длинными светлыми волосами, способными вызвать зависть у любой красотки. Впрочем, его неотразимая внешность отнюдь не гарантировала присутствия такта, необходимого для проведения торжественного мероприятия. Сжимая в руке толстый маркер, изображаюший микрофон, Курц жизнерадостным голосом объявил:
А теперьдолгожданная и всеми любимая игра! Бинго!!! Выигравшие счастливчики смогут получить в свое полное и безраздельное владение следующие замечательные призы! Всего их три. Начнем с третьего призапредставляю вам верхушку радарной мачты, первую деталь, которая сломалась на борту «Туатха де Данаан» в ее первом, девичьем, так сказать, выходе в море. То была первая наша нештатная ситуация, которая оказалась должным образом увековечена: обломок мачты украшают собственноручные автографы всех ответственных лиц, включая самого командира корабля. Прекрасный, завидный сувенир. Вы можете с гордостью повесить его на стенку и любоваться.
Толпа насмешливо засвистелаподобный железный хлам, пусть даже и имеющий историческое значение, никого не интересовал. Демонстрируя великолепную самоуверенность и игнорируя критический настрой зрителей, Курц бодро продолжал:
Далее, второй приз! Этовеликолепная комната, расположенная в офицерском жилом блоке на базе острова Мерида. Выигравший ее получит полное право там поселиться и наслаждаться небывалым комфортом. Представьте себеэто распространяется на всех нижних чинов: рядовых, сержантов и прочую серую скотинку!
Рядовые и унтер-офицеры радостно загудели, обсуждая такую редкую возможность, но стоявшие тут же офицеры не выглядели заинтересованнымиони и так были расквартированы в этом блоке.
Младший лейтенант технической службы поднял руку.
Сержант, а вот меня поселили в соседней комнате. Что делать, если я выиграю?
Ничего, сэр. Придется проглотить горькие слезы и просто жить дальше.
Лейтенант недовольно нахмурился, а Курц продолжал:
А теперьпервый приз, самый великолепный! О-о-о, он не из разряда тех, что легко заполучить. Внесу ясность: я сам хочу его. И этот первый призКурц помедлил, перелистнул блокнот, как будто бы справляясь со своими записями, и с невероятным воодушевлением прокричал,Итак, первый призгорячий поцелуй капитана первого ранга Терезы Тестаросса!!!
Реакция на заявление Курца была поразительной. Не слишком-то раззадоренные предыдущими призами митриловцымужская часть экипажа в полном составеразразилась восторженным ревом. К подволоку ангара взметнулся лес рук. Оперативники что-то орали, широко раззявив рты, свистели, топали, хлопали и прыгали, как мальчишки,в общем, необыкновенно возбудились.
С лица Тессы мигом сбежала вся краскаона чуть не задохнулась от удивления и возмущения. Запинаясь, она попыталась протестовать:
М-м-мистер Вебер!.. Я ничего подобного не да я впервые об этом слышу!!!
Неужели? Но вы же сами пообещали: «Если я смогу чем-то помочь, только скажите»,парировал Курц.
Д-да, я действительно так говорила, но
Если вы не согласны, можете заменить этот приз вашими любимыми трусиками.
Это еще хуже!!!
Тогдапоцелуй,заключил Курц, повертел барабанчик «Бинго» и громогласно объявил номер первого выпавшего шара. Участники лотереи загудели, проделывая дырочки в заранее розданных билетиках. Тот, кто получал пять дырочек в ряд, выигрывал. Тесса, сжавшаяся в уголке сцены, точно перепуганный зайчонок, не знала, куда деться от стыда.
Зачитав первые пять номеров, Курц вопросил зал:
Ну, кому повезло? У нас уже должны появиться счастливчики!
Один из митриловцев молча поднял руку, ни на йоту не изменив мрачного выражения лица. Это оказался Соске.
Ошарашенная Тесса прижала руку к груди, стараясь утишить бешено колотящееся сердце. Канаме, стоявшая рядом с Соске, отшатнуласьна ее лице был написан ужас. Остальные участники в нетерпении засвистели и затопали.
Соске, которыйодин из немногихне разделял всеобщего энтузиазма, огляделся, озадаченный странной реакцией окружающих. Кажется, он еще не разобрался, что именно происходит, и что означает первый приз. Он даже пробормотал:
А в чем дело?
Курц со сцены простонал:
Везучий ублюдок!!!и продолжил лотерею.
Мысли Тессы торопливо и беспорядочно закружились, словно падающие листья.
«Что, если Соске победит? Это просто знак свышея готова броситься ему на грудь, особенно сейчас, в моем положении! Но, все же поцелуй?! На глазах у сотен моих подчиненных? Это не только стыдно, но и может стать источником множества сложностей. Что же делать»?
Почти готово!завопил один из офицеров-десантников, невысокий крепкий мужчина лет тридцати с небольшими острыми усиками. Это был капитан Гейл Мак-Аллен из отряда СРТ, заместитель майора Калинина, носитель позывного Урц-1.
И у меня! Осталась всего одна дырка!ничуть не тише вторила ему, победно вскинув руки, мичман Ева Сантос, пилот транспортной вертолетной эскадрильи. Довольно странно было видеть такой энтузиазм на лице женщины.
«Мистер Сагара, выиграйте, пожалуйста. Если можнопоскорее. Я жду не дождусь!..»взмолилась про себя Тесса, хотя ее личные пожелания ни на что повлиять не могли.
Соске, как и следовало ожидать, не заметил ее волнения, а лишь с озадаченным выражением уставился на свою бинго-карточку.