«Бегемота».
Ч е т в е р т ы й б р о н е р о б о т п р о т и в н и к а у н и ч т о ж е н ,сообщил
дотошный Ал.
Два оставшихся «Бегемота» располагались в направлении побережья. Один
находился всего в нескольких сотнях метров, смутный силуэт второго возвышался башней
поодальдо него было не менее двух-трех километров.
Ближний «Бегемот» открыл огонь из головных автоматических пушек и дал
ракетный залп. «Лаэватейн» быстро спрыгнул на грунт, укрывшись за броней
поверженного противника. Над его головой небо расчертили трассы рикошетов 30-
миллиметровых снарядов, потом стальной остов дрогнул от попаданий противотанковых
и неуправляемых ракет. Внутри него что-то гулко взорвалось, сквозь щели в броне
вышибло фонтаны стремительного порохового пламенинадо полагать, сдетонировал
боезапас. Несколько перелетов дали близкие разрывы, забросав бронеробот землей и
тлеющими обломками.
Хватит с меня таких рукопашных забав!отдышавшись, заявил Соске.Другое
оружие есть?
Б е з у с л о в н о . П р о ш у .
На спине силуэта бронеробота, изображенного на оружейной панели, заморгало
схематическое изображение артустановки.
Штурмовая пушка. 165 миллиметров?!
Удивление, звучавшее в голосе Соске, было вполне оправданным. Невозможно
было представить себе орудие для бронеробота калибром в 165 миллиметров. Калибр
стандартных автоматических пушек, используемых ими, не превышал сорока
миллиметров. Любимое помповое орудие Соске, «Боксер» было 57-ми миллиметровым, а
самая мощная пушка на вооружении Митрилагладкоствольное снайперское орудие,
которым так ловко владел Курцтрехдюймовой, и имела калибр 76 миллиметров. Увы,
по этому параметру бронероботы не могли сравниться с основными танками,
вооруженными 120-ти миллиметровыми длинноствольными орудиями. Но масса танков,
как правило, превышала 50 тонн, в сравнении с воробьиным весом 10-титонных
бронероботов.
Погоди, это ведь саперная пушка, так?..
Действительно, это орудие, появившееся впервые на английских саперных танках
«Центурион» AVRE еще в пятидесятых годах, предназначалось для разрушения зданий и
фортификационных сооружений с ближней дистанции в городских боях и имело малую
начальную скорость и крутую траекторию. Неужели кому-то пришло в голову
использовать его в маневренном бою бронероботов?
Н а ш г л а в н ы й к а л и б р . Э н е р г и я о т д а ч и о ч е н ь в е л и к а ,
п р о ш у в а с с о б л ю д а т ь о с т о р о ж н о с т ь , с е р ж а н т . У с и л и е м о ж н о
п а р и р о в а т ь т о л ь к о с п о м о щ ь ю л я м б д а д р а й в е р а .
Вспомогательный манипулятор услужливо выдвинул короткоствольную гаубицу,
смонтированную на спинном кронштейне, в позицию для стрельбы: тело орудия
расположилось под правым манипулятором. Массивный казенник, мощные
противооткатные устройства, горшкообразное дулодревняя артсистема выглядела
весьма солидно.
125
Оставалось проверить самое главное. Эта «Толстая Берта»
Сможет она выстрелить?пробормотал Соске, быстро проверяя боеготовность
штурмовой гаубицы.
У т в е р ж д а т ь н е м о г у . И с п ы т а н и й н е п р о в о д и л о с ь .
Теперь уже ничего не поделаешь. Придется мне попробовать.
Т а к т о ч н о .
Ну, тогда держись.
С орудием наизготовку, «Лаэватейн» прыгнул, пружиной взвившись в воздух над
горящими останками первого «Бегемота».
Второй титан немедленно разразился новым залпом. От пунктирных трассеров и
факелов стартующих ракет зарябило в глазах. Энергетическое поле лямбда драйвера
отразило удары наиболее точно нацеленных снарядов.
Врешь, не возьмешь!..
Удар приземления и немедленноновый прыжок. Вращение в воздухе.
Приближающиеся противотанковые ракеты. Головные шестиствольные пулеметына
максимальную скорострельность. Перехват. Раскинуть манипуляторы и ступоходы,
толчок силовым полемторможение и изменение траектории. Крутая парабола. Уход от
огня. Дистанция до противникадвести метров.
Нужно атаковать с минимальной дистанции.
Он прыгнул в третий план, невысоко над землей. Жестокое сотрясение и
перегрузка. Оттолкнувшись от коленного сустава «Бегемота», бронеробот кубарем
пролетел между колоннообразных ступоходов. Тогда, во время сражения на рассвете в
Ариаке, он выстрелил снизу вверх в щель промежности, туда, где сочленялись
ступоходы
Не успел!..
Завершив кувырок вперед, «Лаэватейн» глубоко взрыл песок пляжа ступоходами и
взвился вверх, как кузнечик. На мгновение он завис в воздухе за спиной «Бегемота»,
целясь в затылок стальному титану.
Вражеский пилот продемонстрировал завидную оперативность и гибкость: ударное
силовое поле «Бегемота» взвыло, врезавшись в «Лаэватейн» остро сфокусированным
тараном. Казалосьв следующий миг дерзкий карлик разлетится на куски. Однако
Концентрация. Силовое поле «Лаэватейна» встретило и разбило вражескую атаку,
как корабельный форштевень разбивает штормовую волну. Штурмовое орудие уставилось
широким жерлом в затылок головы-шлема, Соске яростно вжал спусковую кнопку.
По глазам ударила ослепительная вспышка. Фугасный снаряд, усиленный
энергетическим полем, пробил многослойную броню и разорвался глубоко внутри головы
«Бегемота». Чудовищная отдача 165-тимиллиметровой пушки швырнула «Лаэватейн»
назад.
Потеряв равновесие, бронеробот покатился по покатой стальной спине великана и
приземлился, точно кот на лапы, на песок пляжа сорока метрами ниже. Как раз в тот
момент, когда Ал отрапортовал:
З а д а ч а в ы п о л н е н а у с п е ш н о .
Ты уверен?..
А б с о л ю т н о .
«Бегемот», извергая из пробитого шлема облака черного дыма, качнулся и
медленно повалился вперед. Утратив поддержку энергетического поля второго контура
лямбда драйвера, его силовая конструкция начала разваливаться уже в падении. Громовой
рев гибнущего титана, казалось, заставит расколоться небеса. Земля содрогнулась, и по
пляжу прокатилась штормовая волна из поднятого песка и жирного дыма.
Пятый.
Вот это отдача,пробормотал Соске, перезаряжая штурмовую гаубицу.
126
Т а к т о ч н о , о н а п р е в з о ш л а в с е о ж и д а н и я . С м е ю з а м е т и т ь , п р и ч и н о й с т а л н е к о н в е н ц и о н н ы й и р и с к о в а н н ы й с п о с о б а т а к и .
Я не сторонник деликатных решений, пора бы запомнить. Сколько лет мы уже с
тобой вместе?
О д и н г о д д в а м е с я ц а . Н е с л и ш к о м п р о д о л ж и т е л ь н ы й
с р о к .
Да? А ведь и верно.
Хмыкнув, Соске повернулся в сторону последнего оставшегося «Бегемота». Он
возвышался, точно окутанная туманом башня, в мелких литоральных водах километрах в
трех от пляжа перед фасадом полуразрушенного поместья, где стоял на коленях
«Лаэватейн». Все выглядело так, будто великан начисто утратил интерес к сражению. Дав
залп с целью устрашить противника, «Бегемот» торопливо зашагал прочь.
М а й к - 6 о т с т у п а е т , о ч е в и д н о , н а м е р е в а е т с я в ы й т и и з
б о я . О с у щ е с т в л я е м п р е с л е д о в а н и е ?
Попробуем. Но он далеко, и как ты собираешься его догонять? Вплавь?
Штурмовое оружие, подобное другому оружейному фавориту Соскепомповому
орудию «Боксер»прекрасно показало себя в ближнем бою, на дистанции нескольких
десятков метров. Но его короткий ствол и низкая начальная скорость снаряда не
позволяли рассчитывать на сколько-нибудь удовлетворительную точность при стрельбе
на расстояние, на которое уже удалился «Бегемот».
В о з м о ж н о с т ь с у щ е с т в у е т .
Что ты имеешь в виду?
П р и в о ж у в д е й с т в и е м а н и п у л я т о р D .
На панели вооружения опять что-то моргнуло. Вспомогательный манипулятор
снял с кронштейна на спине и подал вперед последнее устройстводлинный, лоснящийся
смазкой орудийный ствол. Дополнительная насадка плотно села на куцый ствол
штурмовой пушки, с металлическим многоходовым клацаньем защелкнулись замки-