лямбда драйвера растянулось в непробиваемый щит, прикрыв фронтальную проекцию
бронеробота.
Но его спина осталась незащищенной.
По глазам Соске ударила резка вспышканевесть откуда вылетевший снаряд
довольно крупного калибра неожиданно поразил «Чодар» сзади.
Вражеский бронеробот скрылся в клубах дыма и пара. Повреждение было
серьезным, но не фатальным. Судорожно дернувшись, «Чодар» метнулся в стороны,
пытаясь уклониться от следующего выстрела неизвестного врага, возникшего в тылу.
Маневр был заученным и быстрым но привел его прямо в объятия нового противника,
мгновенно возникшего сбоку.
Это был серый М9.
Атака была совершенно неожиданной и неотразимой. «Гернсбек», ожидавший в
расслабленной стойке с занесенным громадным тесакомзнакомый «Кримсон Эдж»
рубанул поперек нижней части туловища налетевшего на него «Чодара». Раздался
пронзительный визг металла, брызнул фонтан ярчайших электрических искр.
Не может быть
Этот М9 был не из американских вооруженных сил. Соске узнал бы его где угодно
«Гернсбек» серии Е с лопастной антенной на затылке головы-шлема.
«Чодар» с разбитым реактором рухнул ничком, как марионетка с обрезанными
веревочками. Легко перепрыгнув через металлический труп, М9, грациозно ступая,
направился в сторону Соске. Внешние динамики донесли до него голос пилота.
Вот те на! женский голос звучал насмешливо и уверенно. Похоже, дружок,
тебе туго пришлось. Посмотрел бы на себя со стороныобхохотался бы!
Голос был тоже прекрасно знакомым, Соске слышал его множество раз.
Это была Мелисса Мао. Живая, бодрая и энергичная, как никогда.
Мао.
Соске! Все же это ты, засранец! радостно завопила она. Никакого
мандража, даже при столкновении с «Чодаром», эти движения, этот дробовик. Я сразу
подумала, что это должен быть
Ха, разве я тебе не говорил?! Я гений!!!
Эта реплика донеслась с вершины скалы, торчащей метрах в восьмидесяти. На ее
вершине гордо возвышался второй бронеробот, с длинноствольной снайперской пушкой
наперевес.
Курц.
Жив, курилка! Неси сюда свою угрюмую морду, я тебя расцелую!
89
Ошибки быть не моглоподобное жеребячье ржание мог издать только Курц
Вебер. Собственной персоной, живее всех живых.
Но откуда вы здесь?..
Это мы бы тебя хотели спросить! Вообще-то, накопился вагон и маленькая
тележка тем, на которые стоило бы потрындетьтолько вот, сдается мне, что сюда
прутся новые гости, заявила Мао, заставляя бронеробот пригнуться. Так и естьпара
«Чодаров» на семь часов. Атака исподтишка больше не сработает. Сейчас тут только
мы с Курцем и ты, Соске. Выдержишь?
Так точно,решительно ответил тот, одновременно манипулируя опциями на
экране контроля повреждений.
Неожиданно воссоединившийся штурмовой отряд теперь состоял из двух М9 и
одного М6. Противник выставит на поле боя не менее двух бронероботов третьего
поколения, несущих на борту лямбда драйверы. С тактическое точки зрения такое
соотношение сил для митриловцев выглядело довольно неприятным.
Но это было неважно.
Нет проблем. Присоединяюсь к вам.
Хо-хо! Желаешь полюбоваться на работу настоящих профессионалов?
подковырнул Курц.
Отлично. Пусть и нежданно, но наша тройка снова в деле! заключила Мао.
На языке у Соске вертелось неисчислимое множество вопросов, которые он бы
хотел задать своим товарищам, но времени для разговоров уже не осталось. Для начала
необходимо было уничтожить приближающихся противников.
Поисковая система М6А3 уже засекла движение.
Направление8 часов. Дистанция1500.
Быстро определив порядок взаимодействия и раздав инструкции, Мао воскликнула,
и в ее голосе звучало свирепое и радостное предвкушение:
Ну, что, парни, зададим этим ублюдкам?! Готовы?
Когда угодно! Где угодно!в один голос ответили Курц и Соске.
Молодцы. Тогдаразбежались!
Три серые фигуры, словно развернувшиеся пружины, прыгнули в разные стороны и
исчезли в темных джунглях.
На экране вспыхивали и мельтешили разноцветные символы, словно змеи,
сплетались пунктирные линии и синусоиды. В предутренний час, когда темнота
сгустилась перед подступающей зарей еще гуще, дикие горы, поросшие влажными
тропическими джунглями, превратились в поле ожесточенного боя. Грохот
артиллерийских выстрелов раскатывался по ущельям, подсвечиваемым на мгновение
вспышками дульного пламени, цепочками трассеров и разрывами.
Противоборство небольших отрядов бронероботов, если взглянуть непредвзято,
сильно напоминает баскетбольный матч.
У его участников не оставалось ни секунды времени на передышку. Здесь не было
таких понятий, как «линия фронта», «передовая» или «тыл». Противники сплелись в
настоящий клубок, непрерывно, безостановочно маневрируя. Прыжки, перекаты, финты,
необходимые чтобы выйти из поля зрения противника и зайти ему во фланг, следовали
каскадами, один за другим. Команды игроков то переходили в гибкую оборону, то
решительно прорывались вперед, концентрируя усилия в одном направлении и заставляя
соперников отступать. В этой игре не было мяча, но его место занимала инициативаона
мгновенно переходила от одного игрока к другому, из рук первой команды ко второй.
Ложные выпады и уловки, мгновенные пасы и молниеносные проходывсе это было
здесь, точно так же, как на баскетбольном поле. Разница была в том, что вместо броска в
корзину бронеробот, только что игравший роль приманки, через пару секунд уже наносил
смертоносный удар.
90
Урц-6, оттяни Альфу на запад! кричала Мао, и ответ следовал немедленно:
Понял вас, понял.
Урц-7, веди Браво южнее. Сколько секунд тебе нужно?
Пятнадцать,Соске отвечал хладнокровно, как всегда.
Полагаюсь на тебя.
Так точно.
Им не требовалось много словкороткие, отрывистые фразы молниеносно
нарисовали рисунок предстоящего боя.
Подумать только, всего год назад Соске и отряд его товарищей едва не был
уничтожен в бою с единичным «Чодаром». Тогда, чтобы одолеть его, пришлось лезть из
кожи вон, биться отчаянно и на грани поражения. Теперь угрожающая тень таинственного
оружиялямбда драйверабольше не довлела над ними. Страх ушел, превратившись в
уверенность в собственных силах.
На собственном опыте, набивая синяки и шишки, они постигли и разработали
теорию и практику борьбы с могущественными противниками, защищенными
непробиваемым полем и способными наносить сокрушительные силовые удары. Эта
тактика прошла испытание боем в Гонконге, когда отряд Митрила загнал одиночный
«Чодар», настоящее название которого тогда еще не было известноего называли
кодовым именем «Веном». Результатом стали «ноу хау»устройства для отслеживания
течения силового поля, «Волшебные глаза», не говоря уже про неоценимый опыт
напряженных противостояний с бронероботами, вооруженными лямбда драйверами.
Теперь «Чодар» больше не являлся непобедимым и неуязвимым противником.
Два подобных бронеробота представляли серьезную угрозу, к которой нельзя было
относиться легкомысленно, но сражение с ними уже нельзя было назвать «отчаянным».
Кроме того, теперь их было трое.
Мао, Курц и Соске представляли собой совершенный, отлаженный боевой
механизм, где каждый пилот выполнял свою, особую роль и был поистине незаменим. Их
командная тактика, где было выверено всевплоть до ритма движений, была
великолепна. Без сомнения, они представляли собой лучшую в мире команду
профессионалов, специализирующуюся на борьбе с бронероботами, несущими лямбда
драйверы.
«Их навыки ничуть не ухудшились»,следя краем глаза за маневрами Мао и
Курца, думал Соске. Сейчас именно его М6А3 двигался медленнее всехно с этим
ничего нельзя было поделать.
Следя за рисунком движений своих товарищей, он добросовестно выполнял