Ты отправился на болото без оружия, с ума сошёл?! возмутился Астарот, прекрасно зная, что его друг давно оружие не держал в руках, да ещё и клялся, что вообще разучился им пользоваться.
Но болотные твари те же демоны, что они мне сделают?
Не будь наивным. Это когда демоны ладили между собой?
Но мы ладим.
Астарот покачал головой, не собираясь спорить. Он бывал в командировках на болоте и знал, что оно таит в себе немало опасностей. Здешние твари только и ждали хорошего момента, чтобы исподтишка укусить, утащить в трясину, оторвать крылья, в общем, знали толк в издевательствах.
Итак, нам нужно попасть к Кикиморе, задумался Астарот, озираясь по сторонам и держа оружие наготове. Пойдём по пути наименьшего сопротивления.
Идём же! Ты ведь знаешь, куда идти?
Астарот пытался вспомнить. Но точно был уверен, что путешествовал через зеркала, а тут им нужно было в прямом смысле провалиться сквозь землю, то есть, уйти с головой в трясину. Но куда она выведет это для Астарота оставалось загадкой. Пока Астарот занимался головоломкой, как им с наименьшими потерями попасть к водяной королеве, Бельфегор продолжал идти вперёд.
Смотри, там дом? Давай спросим у хозяев, куда нам идти.
Покосившийся домик в зарослях камыша казался сказочным и милым, и хозяин, только увидев Бельфегора, радостно вышел навстречу с лукошком ягод и грибов. По его спутанным волосам прыгали лягушки и огоньки фонарников.
У меня гости? Да неужели, хм Я вижу, что у тебя имеются крылья, а значит, ты не из лесных. Назовись!
Меня зовут Бельфегор, я врач в министерской больнице в аду. На министерство напали, нам срочно нужен Азраил. Мы знаем, что он здесь, на болоте.
Кому это нам? Передо мной стоишь только ты.
Бельфегор оглянулся, но Астарота нигде не было видно.
Я рассказал про себя. А теперь ты назовись, сказал Бельфегор, решив потянуть время, думая, что Астарот вот-вот появится.
Тоже верно. Что ж, я Леший, хозяин леса и муж Кикиморы болотной. Пока ещё муж, скривившись, уточнил он. Добро пожаловать в мои владенья. Угощайся! поклонился Леший Бельфегору, протягивая лукошко ягод и грибов.
Не бери! послышался голос Астарота, который как мог спешил по болотным кочкам к Бельфегору, видя, что тот чуть не попался на крючок хозяина леса.
А вот Астароту Леший не был рад.
Нашествие крылатых тварей! Надо поднять тревогу, задумался Леший.
Да послушай ты! Не виноват я
Леший засмеялся, и тут же из болота к демонам потянулись синюшные руки в струпьях. Они уволакивали Астарота и Бельфегора на дно, в темницу. Астарот оказался прав насчёт болотных тварей. Но с Лешим у него были личные счёты.
Вызволять из темницы ни Кикимора, ни Азраил их не спешили, если вообще знали о местонахождении демонов. Пару раз Астарота и Бельфегора водили на допросы с пристрастием.
Откуда на болоте появились серебряные проекторы? с подозрением косился на артефакт Астарот. Их использование незаконно! Вы не имеете права нас допрашивать с их помощью!
Астарот не без опасения косился на волшебную штуковину на подставке, которая засыпала снежными серебристыми хлопьями пол камеры. Проектор умел рыться в закоулках памяти, но Астарот всё помнил и без умного артефакта. С горечью осознавая прежние ошибки, он жалел, что не мог вернуться назад и исправить то, что натворил.
Астарота отправили в командировку на болото. Он прибыл к назначенному времени в назначенное место. У самой кромки Астарот приметил девушку невиданной красоты с длинными и блестящими волосами цвета сочной травы. Девушка, напевая себе под нос, собирала кувшинки.
Ищете кого-то? спросила она, не оборачиваясь.
Астарот, позабыв про все наставления Смерти о том, что болотницы и русалки могли отличаться небывалым коварством и представляли опасность даже для демонов, сделал несколько шагов навстречу красавице.
Постановлением правителя министерских земель я прибыл во владения Кикиморы болотной на службу. Я Меня Азраил направил сюда, а Меня зовут Астарот.
Астарот был пленён красотой болотницы или кем она там была, и готов был последовать за ней на самое дно. Он не вернётся больше в министерство. Его там никто не ждёт.
Вам плохо? спросила девушка, глядя в затуманенные глаза Астарота. Кикимора это я. Добро пожаловать на службу. Готовы спуститься на дно?
Готов сделать всё, что прикажете, поклонился ей Астарот.
Астарот пытался закрыть свой разум, но проектор невозможно было провести. С каждым разом он показывал всё более интересные кадры из прошлого Астарота, насколько это позволяло болотное притяжение, искажавшее работу магического экрана.
В водяном городе кружились воронки начинался ураган, но даже он не смог остановить Астарота. Он со скандалом покидал болотные края.
Ты обещал! А теперь убегаешь?! шла за ним Кикимора, размахивая трезубцем.
Ты меня околдовала и выставила идиотом перед министерскими, и даже перед своим болотным сбродом. Я сыт по горло! Я возвращаюсь обратно. И больше никогда сюда не вернусь! Ты меня обманула!
Вот и не возвращайся никогда! Если ты вообще можешь держать обещания!
В Астарота полетел трезубец.
Караконджалы, проводившие допрос, смеялись в голос над увиденным в проекторе. Астарот и рад был бы забыть, но теперь, кажется, не забудет никогда, ведь помимо Бельфегора, о его похождениях на болоте узнал Легион и Кристенсен, которых, наконец, оповестили о прибытии демонов.
Какие страсти кипят на болоте, оказывается, присвистнул Легион, заходя в камеру для допросов. А я по наивности считал Кристенсена главным донжуаном среди демонов.
Вампир зашёл следом и плотно закрыл за собой дверь.
Мы сюда явились не для того, чтобы глумиться над Астаротом, напомнил Кристенсен, снимая с демонов наручники из тины.
Начальник тюрьмы и начальник больницы попались на удочку Лешего и угодили в болотную темницу. А-ха-ха-ха, почему я не удивлён, что на ад напали и чуть не разгромили его, продолжал веселиться Легион. Так что произошло в министерстве?
Легион и Кристенсен, а скорее всего и Смерть тоже, были в курсе последних событий, но взволнованными и обеспокоенными они не выглядели. На министерство напали? Хорошо. Как будто так и должно было случиться. Астароту такое положение дел не нравилось, его впервые не поставили в известность о том, что нападение на министерство как бы и не нападение вовсе, планировалось заранее, и в этом были замешаны архангелы.
Недоверие к Азраилу достигло критической отметки.
Вот что, друзья! У нас тут большой праздник намечается, радостно хлопнул в ладоши Кристенсен. Кикимора с Лешим разводятся. Я думаю, что Кикимора тебя точно пригласит, хитро прищурился вампир, глядя на Астарота.
Ты ещё сомневаешься? заорал Легион. Если б я знал раньше, что на болоте такое веселье бывает, я бы тут поселился!
Астарота и Бельфегора вывели из темницы через длинный, поросший тиной и водорослями, тоннель. Водный город предстал перед ними во всей красе. Болотные твари, без труда передвигающиеся по воде, спешили по делам: кто на работу, кто в банк, кто по магазинам. Некоторые водяные черти, не утруждая себя хорошими манерами, во все глаза таращились на гостей, трогали за крылья, шептались за спиной, ржали и откидывали шуточки. Астарот с отвращением вытащил из своей причёски хихикающего жука и швырнул его на мостовую. Болотные твари даже по сравнению с жителями ада казались неотёсанными дикарями, только и ждавшие момента куснуть и потом посмеяться над своей жертвой.
Астарот, работая раньше на болоте, прекрасно знал их повадки и старался не обращать внимания только так можно было угомонить болотный сброд. Но Бельфегор растерялся. Особенно в тот момент, когда его окружили прекрасные болотницы.
Не зевай по сторонам, вытащил его за руку Астарот, и красавицы возмущённо зашипели, а лица их вытянулись, обнажая острые зубы.
Покидая министерство и пускаясь во все тяжкие, не забывай, что болотные женщины не самый удачный выбор. Они ненормальные и страшные в своём привычном обличии. Хотя есть любители, да хмыкнул Кристенсен, косясь на Астарота.