А свет был не нужен, поскольку друзья решили собрать из осколков серебряный шар, который разбила компания Синдер несколько лет назад в подземелье.
Почти готово, почти-и-и! радостно верещал лепрекон Вейви, подпрыгивая у светящейся магической штуковины.
На поверхности шара плясали серебристые всполохи. Не без помех, но он работал!
Стоит ли передать этот шар Синдер? засомневался Дарси, вглядываясь в вихрь кристаллов внутри шара.
Стоит, прозвучал уверенный голос за их спинами.
Тролли и лепреконы с писком бросились врассыпную от Табриса.
Не бойтесь! Куда же вы?
У него оружие! закричал Дикси.
А я тебе сказал, что нечего шастать по подвалам, сказал ему Ларри.
Ну вот, нас опять сцапали, пропищал Айри.
Всем стоять!
Табрис не имел при себе оружия, чего нельзя было сказать о Миниэле. Направив арбалет на Табриса, он приказал всем сказочным созданиям выбраться из тени. Понурив головы, крошки тролли и лепреконы один за другим вылезали из своего убежища.
Не убивайте нас, сэр. Мы всего лишь хотели помочь людям. Вы даже не представляете, какая хорошая эта прекрасная фея Синдер. Почему только все хотят её убить удручённо пробормотал Дарси.
Как раз я это знаю, сказал Миниэль, убирая арбалет и опускаясь на одно колено перед маленьким народцем. Я друг Синдер. Вы знаете, где она?
Конечно, она только было пискнул Айри, но Дарси ткнул его локтем в бок.
Шар заискрился и начал сыпать снегом.
Ой, я что-то слышу, Дикси бегал вокруг шара.
Наш сигнал засекли, сообразил Табрис и понимал, что это были точно не ангелы.
Накрыв шар своей курткой, он взял его в руки, а для малышей открыл сумку, приглашая забраться внутрь.
Пора возвращаться к Синдер, сказал он и обернулся к Миниэлю. Ты с нами?
Конечно! Я её друг.
Дикси высунул свой острый нос и запищал:
Ой, не ври! Много вас таких друзей появляется в последнее время.
Тролли и лепреконы, сидящие в сумке, возмущённо загалдели, но Табрис уже знал, как легко и быстро их отвлечь: открыл второе отделение сумки и вытащил печенье. Проворный Айри взмыл над сумкой и, выхватив пачку с печеньем, прыгнул обратно. Теперь тролли и лепреконы занялись делёжкой еды, не заботясь о том, куда их несут.
Глава 6 Друзья домовые
Где-то на окраине западного обрыва, далеко от министерства и резиденции кровавой королевы, куда не добирался даже Кристенсен, располагался офис Столаса. Офисом его мастерскую назвать было сложно. Некогда один из могущественных обитателей ада, под командованием которого находилось двадцать шесть легионов демонов, ныне заведовал цехом по ремонту дирижаблей и прочей техники, и всё то, что люди использовали на средней земле, создавалось в его мастерской и под его контролем. Столасу пришлось искать занятие по душе после того, как ангел Смерти, Азраил, перестал нуждаться в военачальниках, расформировывая легионы демонов один за другим, медленно, но методично разваливая армию ада.
На средней земле появился незарегистрированный артефакт. Возможно, это шпионский гаджет из небесной канцелярии, но сигнал проходит по нашей широте. Примите меры или прикажите мне его уничтожить. Сигнал сильный и может вызывать помехи в работе станций и котлов.
Столас
Столас отправил телеграмму прямиком в министерство, подписал её кратко, не прибегая к формальностям и не желая указывать свою должность. В последнее время начальников в аду развелось как плотоядных демонов. Каждый более-менее известный демон чем-то заведовал, хотя по своей сути не делал ничего, только заставлял работать на себя души со средней земли. Столас отличался от собратьев и вместе со своими рабами с утра и до ночи трудился в цеху, не боясь рёва машин, грязи, молний, летающих по помещению. А поскольку он давно не бывал на земле смертных и никому не вредил, всегда вызывал насмешки со стороны Легиона и прочих ему подобных зарвавшихся демонов.
Столас не знал, кому телеграмма попадёт в руки, поэтому не указывал деталей. В последнее время адское правление компрометировало себя на каждом шагу, чего только стоило аду пропустить удар с небес! Столас думал, что настал конец времён. Раньше он никогда не верил в подобные сказки, но нынешний правитель, Азраил, делал всё, чтобы эти сказки стали явью. Азраила в аду не любили. Испокон веков считалось, что он явился в ад, чтобы уничтожить его, а затем вернуться на небеса и установить свою власть над всеми мирами.
Ответ из министерства прилетел срочной телеграммой прямо в ремонтный цех и заставил Столаса бросить все дела:
Телеграмма получена. Незарегистрированный артефакт: магический шар для перемещений мыслей и физических тел в пространстве. В данный момент находится на земле смертных. Уничтожить любой ценой.
* * *
Колину и Астории пришлось возвращаться к родителям в Иваново. Они были уверены, что друзья не захотят никуда с ними ехать, в столице им больше нравилось. Тем более в скором времени им нужно было возвращаться домой. Перед поездкой они решили навестить друзей в гостинице, всё-таки неизвестно, когда снова увидятся.
Тут такое Я не знаю, что делать, разводил руками Сид, то и дело взъерошивая свои непослушные кудри.
Что случилось? ускорила шаг Астория, Колин бежал следом за ней в номер Синдер.
Сами посмотрите, она словно в бреду, вздохнул Сид, открывая дверь в номер подруги. Аромат плесени ударил в нос.
Синдер без движения сидела на кровати, заваленная зелёными конвертами, из волос торчали водоросли, а на столе танцевали цикады. В руках у Синдер был нож, с помощью которого она хотела избавиться от зловредных осколков в своей руке. Они сводили её с ума.
Я я н-не могу так больше. Я отправляюсь на болото. Они ждут меня.
Сказав это, Синдер порвала билеты на самолёт, превратив их в мелкие кусочки, а ворвавшийся в окна ветер разбросал их по номеру.
Ну, Синдер, простонала Астория.
Всю дорогу, долгих шесть часов в автобусе Синдер не могла избавиться от навязчивой мысли, что она должна жить на болоте среди подобных ей тварей.
А Синдер была другой. И как бы она не пряталась от демонов, они всё равно умудрились поймать её на крючок. Да ей и самой стало интересно, зачем она так сильно понадобилась тварям из потустороннего мира.
Давайте мы сейчас как следует отдохнём, а завтра придумаем, что нам делать? потёрла в нетерпении руки Астория, собираясь уже сесть за стол и попить чаю. После долгой поездки в автобусе ей так хотелось развалиться в мягкой кровати и уснуть.
Я должна идти сейчас Именно прямо сейчас И Ни минутой не медлить, да
Синдер, ты, похоже, не в себе, заботливо погладила её по спине Астория, пытаясь усадить за стол. Колин и Сид на всякий случай закрыли двери и занавесили окна, мало ли, что она там себе напридумывала планы Синдер логикой не блистали никогда.
Нет, я пойду! Одна, без вас. Вам нельзя туда! настаивала Синдер. Как только её глаза полыхнули зелёным светом, друзей отбросило к противоположной стене комнаты.
М-м-м потёр ушибленное колено Сид.
Я же говорила, что я монстр, задрожал голос у Синдер, она изо всех сил пыталась не расплакаться.
Так, хватит. Никто больше не покалечится, и никто сегодня из дома не уйдёт. Ясно тебе? сказал Колин, поднимаясь на ноги и помогая подняться друзьям. Он уверенным шагом направился к Синдер, обнял её за плечи и добавил: Никто не считает тебя монстром. И никто из нас не отпустит тебя к Кикиморе, колдунам, демонам или куда ты там собралась. Не сегодня.
Грохот в гостиной заставил замолчать Колина. Судя по звукам, по полу катили что-то тяжёлое, и оно приближалось к комнате, где находились люди.
Родители вроде как ушли по делам, прикидывала Астория. Не могли же они так быстро вернуться?
Под дверью послышалось кряхтение, невнятное бормотание и скрежет когтей, а то, что катилось по полу, с глухим стуком ударилось в запертую дверь. Синдер прислушалась к голосам по ту сторону и поняла, что они принадлежали вовсе не демонам.
Спокойно! Это же наши малыши, улыбнулась она и поспешила поскорей открыть им дверь.