И обмер от уверенного голоса за спиной:
- Отлично, агент Молдер...
Говорил Питерсон. Инженер по эксплуатации здания. Как он выразился, "просто смотритель". Вот только превосходство и злорадство, внезапно прорезавшиеся в его интонациях, изменили голос почти до неузнаваемости.
Молдер обернулся и без удивления обнаружил, что Питерсон стоит сзади метрах в трех с пистолетом наизготовку и самодовольно ухмыляется.
- Я пытался войти в систему почти два года - и два года у меня ничего не получалось... А теперь - достаньте пистолет и разрядите. Осторожно...
Пришлось подчиниться.
Молдер выполнял приказ медленно - даже медленней, чем рекомендуется браться за собственное оружие, находясь под прицелом.
- Министерство обороны? - спросил он, щелкнув обоймой.
- Наши счета подписаны одним лицом...
"Кого он имеет в виду - директора ФБР или Президента США?"
Лжеинженер подошел к обезоруженному Молдеру, забрал обойму, сунул в карман пиджака и вновь протянул руку:
- А теперь - дискету и отойдите от пульта.
На этот раз Призрак двигался так медленно, что глазу его движение просто не было заметно. С точки зрения Питерсона, его пленник и вовсе сидел неподвижно, растерянно глядя прямо перед собой.
- Вы же не хотите убедиться в моей решительности, агент Молдер?
Призрак протянул Питерсону черный квадратик и нехотя разжал пальцы.
- Опустить пистолет! - хлестнула по ушам тихая злая команда.
В дверях стояла Скалли.
И целилась инженеру в голову. В ее решительности не усомнился бы никто. Если бы можно было убивать взглядом, Питерсон уже лежал бы бездыханным. Или влип в стенку - как несчастный Бенджамин Дрейк.
С Дэйной, похоже, произошло что-то страшное. Перемазанная с ног до головы, с мусором во всклокоченных волосах, с безумным блеском в глазах, она была сейчас похожа по меньшей мере на фурию.
Питерсон сделал робкую попытку вернуть контроль над ситуацией:
- Полагаю, вы понимаете, что происходит?
- Заткнись и положи оружие!
Молдер чуть не подавился. Питерсон демонстративно положил пистолет на стол и неторопливо пошел навстречу Дэйне, мягко, но настойчиво уговаривая:
- Вы делаете ошибку, агент Скалли. Вы превышаете свои полномочия. Эта операция гораздо сложнее, чем вы можете себе представить. Вы нарушаете присягу.
- Скалли, не слушай его! - выкрикнул Призрак, прекрасно знавший, что чувство долга у его напарника гипертрофировано до неприличия.
Питерсон продолжал, уверенный, что находится на верном пути:
- Данная технология представляет огромный научный интерес...
- Эта Машина - чудовище! Она убила уже двоих! Вряд ли они смогут управлять ею лучше, чем Вилчек!
- Можете не сомневаться, вы за это ответите. Вас привлекут к ответственности.
Каждый тянул в свою сторону. Аргументы Питерсона были вескими и рациональными, Молдера - скорее эмоциональными, но оба распинались зря. Скалли не слышала ни того ни другого.
- Молдер, бери дискету! - скомандовала она.
Молдер подскочил к Питерсону, отобрал у него злосчастный черный квадратик, вставил в прорезь... Больше ничего делать не надо было:
Вилчек предупредил, что вирус самозагружающийся. Оставалось только ждать.
Результаты проявились почти мгновенно.
По экрану монитора поползла цифровая рябь. Дрогнувший голос из-под потолка произнес:
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, БРЭД?
Надо же, почерк Вилчека она узнала сразу! На большом экране хаотично замелькали картинки с камер слежения.
- НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО, БРЭД!
Все здание разом сошло с ума. Хаотически гас и зажигался свет. Запускались и замирали бытовые механизмы. Бессмысленно жужжали многочисленные сервоприводы. Открывались и вновь запирались двери лифтов.
- ВОССТАНОВИТЕ ФАЙЛ.
Потоки текстов и цифр на экранах превратились в сплошное мерцающее месиво.