Разобьем здесь лагерь, утром полетим в цитадель, устало произнес орк, дождя не предвидится, так что палатки не расставляйте, ложитесь спать в спальных мешках и разведите огонь, после этих слов магистр достал из-за спины свою большую секиру и, опустившись на песок, стал точить её точилом, которое вытянул из правого кармана.
Остров, на котором они остановились, зарос густым лесом, листья которого слегка шелестели при слабом ветерке.
Ну что, я пошёл за ветками, сказал юноша с серебряными волосами.
«Я могу тебе помочь», голос Слорта отчетливо прозвучал в голове, при этом молодой некромант лишь слегка шевелил губами. Манера общения черного мага пугала всех в отряде. Легенды гласили, что только личи могли разговаривать таким образом. Слорт улыбался, видя реакцию остальных, но эта улыбка внушала страх.
Личиэто могущественные маги, использующие магию мертвых в своих заклинаниях. Обычно у них есть медальон со спрятанным в нем измерением, в котором они хранят полуживых мертвецов, из которых тянут энергию. Чтобы сделать такой полутруп, личу нужно убить любое живое существо и провести над ним ритуал, после которого получившегося зомби запихивают в маленький мир серебряного украшения. Единственное, что отличало личей от некромантов они были мертвы и могли тянуть энергию из своего бессмертного тела, тогда как некромант был живым магом и не имел доступа к такому мощному ресурсу. Проще говоря, души у личей не было, а у некромантов её остатки еще присутствовали.
Я сам справлюсь, не утруждайся, сказал Эрвин слегка нервным голосом.
«Ладно»
«Чёртов Слорт, даже за пять лет невозможно к этому привыкнуть», подумал наездник на черном драконе, отправляясь за дровами для костра. Лес не спал, его наполняло множество звуков различных насекомых и не дремлющих лесных охотников, которые выслеживали свою добычу.
«Я чую, что этот Слорт в разы сильнее сверстников и даже некоторых мастеров», прозвучал голос дракона в голове у Эрвина.
«Да, это чувствуем все мы. Даже Трун его лишний раз не смеет пинать».
Собрав дрова, Эрвин отправился на берег, к лагерю своих товарищей. Дойдя до стоянки, он бросил собранные ветки на песок, сложил их вместе и, произнеся слово силы, кинул на них огненные искры из пальцев. Сухие ветки быстро загорелись красным пламенем.
«Ну вот, как и говорил Болдан», угнетенно подумал про себя человек. «Вырастем и станем сильными вместе», поддержал Роаган голосом подростка.
Эльфийка Мика лежала, закутавшись в спальный мешок, рассматривая созвездия на ночном небе. Слорт стоял на краю берега у самой воды, его взгляд был направлен в даль. Казалось, некромант что-то видел в этом пустом мраке ночи.
Гном уже храпел в своём мешке. Орк до сих пор затачивал топор.
Опасные твари, эти скаты, на выдохе произнес Эрвин, обустраивая себе спальное место.
Знаешь, из-за чего тени становятся больше? задал риторический вопрос командир. И сразу же, не дожидаясь ответа, продолжил. Они поглощают других теней, Эрвин сглотнул комок, появившийся у него в горле. Чем крупнее эта клякса, тем большую опасность она представляет, потому что дольше выдерживает наши удары. Очень надеюсь, что их мир скоро закроется, иначе война Дарлока станет для нас радостным воспоминанием. Орк замолчал. Эрвин понял, что ему следует лечь спать. Человек закутался в спальник и попытался уснуть. У него ничего не получилось. Много разных мыслей лезло ему в голову, кроме этого ему не давал спокойно уснуть звук трения точила о секиру и храп карлика.
«Вот было бы здорово найти мир, похожий на Гармонию. С существами, которые тоже могут общаться».
Вдруг его мысли стали заполнять образы эльфийки Мики: ее красивые зеленые волосы, темные глаза, изящная стройная фигура и милый звонкий голосок, который слышен тогда, когда она повизгивает от испуга.
Внезапно Слорт громко расхохотался.
«Неужели он умеет читать мысли?» обеспокоенно подумал Эрвин. Некромант всем казался очень странным, и поэтому на его смех никто особо не обратил внимания. Вместе со своими мыслями человек погрузился в грезы, в которых он летал на Роагане в дивном фиолетовом мире.
Резкий гортанный голос магистра вывел из сна весь отряд наездников.
Подъём, лентяи! крикнул клыкастый орк. В свете дня виднелось его крепко сложенное тело, покрытое белым плащом.
Эрвин, широко зевнув, начал выбираться из своего мешка. Было слышно недовольное ворчание Болдана. Он явно не хотел вставать. Мика быстро вскочила и начала энергично складывать вещи.
Солнце только начинало свой путь от горизонта ввысь, ослепляя яркими лучами отряд. Гном не хотел вставать, поэтому магистр применил оригинальный «будильник»: дунул в сигнальный рог перед ухом принца карликов. Раздался сильный рёв. Болдан взлетел из спального места, в руках он уже держал тяжелый боевой молот. В глазах у него горела ярость, которая постепенно стихала, когда он начал осознавать что происходит.
Сонный принц, марш в воду. Плыви к соседнему острову. Доплывешь, вызывай Гунгулу и догоняй нас, спокойно сказал Трун, смотря прямо в глаза гному, твои шмотки заберёт Эрвин.
Болдан хотел бы что-то возразить, но суровый взгляд магистра подсказывал, что ему надо срочно повиноваться приказу. Так он и сделал: быстро прыгнув в воду, он поплыл в сторону маленького острова, который находился на приличном расстоянии.
Единственный человек в отряде, собрав свои вещи, приступил за сбор походной сумки карлика. Эльфийка уже вызывала свое ездовое животное, также как и Трун, который на этот раз призвал шипастого, коричневого дракона. Глаза у чудища горели жёлтым пламенем, а по размерам он превосходил всех собратьев из эскадрона. Рядом с ним появились еще два ящера: зеленый и черный. Наездники закинули на драконов мешки с вещами и устроились на их спинах.
Домой! крикнул магистр. Огромные животные взмахнули крыльями и быстро оказались в воздухе. Там, в небе, их встретил Слорт на дивном облаке, которое принимало форму, похожую на дракона.
Внизу, в воде, виднелся силуэт, который энергично грёб руками, направляясь к острову. С высоты расстояние между участками суши казалось не таким уж и большим. Наездники направили драконов на запад и с большой скоростью полетели к дому. Через час к ним присоединился Болдан на сине-белом звере.
Как водичка, мокрый господин? насмешливо спросил Эрвин у принца гномов.
Бодрящая! нахмурив брови, сказал низкорослый крепыш. Разозлившись, карлик бросил молот в чёрного дракона. Роаган легко ушёл от опасности, резко взмыв в воздух. Болдан вернул свой молот с помощью цепи, направляя Гунгулу за чёрным змеем.
Так они и кружили вместе всё оставшееся время полета, пока не увидели внушительный остров, на котором стояла величественная крепость, сделанная из красного камня.
На посадку, по одному! скомандовал магистр. Эскадрон выстроился в линию и направился вниз.
Черные планы
Князь Гурлатара, Лограш, ожидал прибытие наместника страны личейвампира Лутана. Помещение его тронного зала было прямоугольной формы, небольших размеров, с черным гладким покрытием на полу. По периметру зала располагались разведенные в стальных корзинах огни. Всех низших демонов и служителей князь выгнал: он хотел сам лично принять гостя. Демоны не любили много свиты на важных встречах.
Одежда Лограша состояла из чёрных латных доспехов с черепами на наплечниках. Его багровое лицо было суровым и напоминало человеческое, если бы не цвет и искривленные темные рога на лбу. Черные волосы свисали чуть ниже ушей.
По правую руку от Лограша находилась его секира, подаренная ему самим Дарлуном Торном. Оружие короля Эргеллона улучшили личи добавив в него вместилище душ, от чего лезвия, насытившись, как сейчас, светились синими огоньками.
Демон ощущал некое раздражение от того, что ему уже довольно долго приходилось ждать своего союзника из страны личей.
Когда в зал вошел человек с серой кожей, в белой рубашке и такого же цвета штанах, демон окинул его взглядом, наполненным сдержанным презрением. Вампир, улыбаясь, смотрел на Лограша своими зелеными глазами. Лысый череп украшала татуировка черного ворона. Никакого оружия наместник при себе не имел, от чего казался несколько беспечным по сравнению с закованным в латы демоном. Слегка поклонившись, лидер Эргеллона произнес торжественным тоном: