Принцесса одновременно уважала и боялась этого князя из Альтаратавеликого северного города империи. Она знала, что такие же смешанные чувства к нему испытывало большинство здесь присутствующих. Девушка видела, как её отец с нескрываемой неприязнью смотрит на главного политического оппонента.
Рион поднял правую руку со сферой и предмет вспыхнул багровым пламенемизнутри прозвучал отчетливый гортанный голос чудовища:
Деймос созывает совет в Гарад-дааре! Пришло время начать исполнение Великого плана!
Дафна четко поняла каждое слово. У нее заболела голова. Видения горящих домов и тел на несколько мгновений стали для принцессы более реальным, чем то, что она видела глазами. Девушка закричала от ужаса.
***
Что с принцессой?! Дарен Ринт быстро поднялся на возвышение и сразу же побежал в сторону Дафны. Девушка уже перестала кричать и только вздрагивала в конвульсиях; из её рта выходила белая пена.
Что ты сделал с моей дочерью, ублюдок?! гневно крикнул император, обнимая ближайшую родственницу, в надеждах успокоить ее.
Я ничего с ней не делал, идеальное лицо Олэна переменилось в редком для него удивлении.
Ваше величество, пожалуйста, отпустите принцессу, я постараюсь помочь! руки Дарена зажглись зеленым эльфийским колдовством. Генерал прикладывал их к укрытым белыми волосами вискам Дафны и шептал слова волшебства. Принцесса постепенно успокаивалась.
Это информационная сфера демонов! огласил Черный эльф. Девочка восприимчива к их магии! Не стоило брать её с собой, Вулатран!
Никогда еще демонический язык не звучал в Мельтраделе! император испытывал сильную злость к Олэну Риону за эту выходку.
Ваше величество, я отнесу ее
Нет! резко вставил князь Альтарата. Вы нужны нам здесь, Дарен Ринт.
Черный эльф не собирался позволить этой неожиданности прервать его выступление. Он подозвал дворцовую прислугу к себе и приказал им заняться принцессой. После того, как девушку унесли, Герой Пламенной войны начал свою речь. Его голос прозвучал титанически мощно, а каждое слово было сказано хладнокровно и решительно:
Мало кто из вас понял, что сейчас было сказано сферой, но я вам переведу. Дэймос и Ло'граш собирают войско. Рангарн и Эргеллон станут их союзниками.
Дарен хоть и плохо, но знал демонический язык. Ему пришлось его выучить в пустынных войнах, чтоб допрашивать пленных рогатых. Про Рангарн и Эргеллон он не услышал ни слова, однако понял, что разоблачить ложь у него не выйдет. Популярность Черного эльфа в сенате была неоспорима.
Вы и ваш император зациклились на постоянных дрязгах за власть и проморгали настоящую проблему! Для вас важнее поиск виноватых, но каждый из вас боится принять ответственность за потерю влияния империи в Гармонии. Виноват ли император в том, что в эльфийском государстве видят теперь агрессора? Да! Виноват ли сенат в этом? Безусловно! Каждый из вас ни черта не сделал для того, чтоб не дать Рангарну возвыситься и превратиться в угрозу мирового масштаба! Триста лет назад я сражался с Элреном Объединителем против Дарлока за мир в Гармонии! За жизнь! Но вы все не стоите этого! Не стоите ни единой пролитой капли крови героев Великой войны!
Неожиданно зал стал заполняться воинами в зеленых латах с мечами и квадратными щитами. Они окружали собрание по всему периметру и начали заходить на места феодалов за их спины. Пронеслась волна возмущения:
Что происходит?!
У меня нет времени разбираться, кого из вас подкупил Рурк, и я не намерен больше наблюдать за тем, как моя страна превращается в половую тряпку!
Олэн Рион, прекратите это! попытался вмешаться Дарен.
Неожиданно в голову императора вонзился арбалетный болт и правитель рухнул с трона, скатываясь вниз.
Делай выбор, Дарен Ринт! ответил ему Черный эльф. Стража, начать зачистку!
Кровь хлынула по залу сената. Крики усиливались прекрасной акустикой помещения. Большинство феодалов пытались отбиться вручную и скрыться, расталкивая себе подобных прямо на острия клинков гвардии.
Я не собираюсь поддерживать это бесчинство!
Тебе придется! Олэн со страшной силой бросил черную сферу прямо в голову Дарена Ринта, заставляя сознание Серого рыцаря отделиться от тела.
Запорталье
Огненные кошмары тревожили принцессу во время сна. Видения Мельтрадела, горящего черным пламенем, крики агонии жителей, попавших в адский костер, бесчисленная армия демонических существ под стенами столицы империи.
Затем картина сменилась. Дафна стояла на площади перед разрушенным Золотым дворцом и видела перед собой двух воинов, вооруженных длинными мечами. Одного из них окутывала синяя магическая броня поверх рыцарских доспехов, у другого на клинке горело черное пламя. Этого второго девушка узнала сразу. Она видела его портрет в книгах по истории. Светлые волосы и огромный ростДарлун Торн. «Принцесса не должна стать политическим инструментом Черного эльфа», послышался знакомый спокойный баритон Ларса.
Пелена видений постепенно спадала, и девушка очнулась в своей комнате, окрашенной в розовые тона. Повсюду стояли куклы и цветы, нежные лилии и розы.
Просторную высокую кровать, на которой лежала Дафна, окружал шелковый балдахин.
Услышав шорох в помещении, девушка тут же вскочила, резко отодвигая полупрозрачную ткань.
Я Вас разбудила, принцесса? Простите Дафна застала молодую служанку из рода людей за сбором кукол в мешок.
Что ты делаешь? возмутилась леди Бост.
Лорд Элренсон приказал мне собрать ваши вещи
Зачем?!
Говорят, Вас готовят к переезду.
Но я никуда не собираюсь Мне ничего об этом не известно.
Давайте я позову милорда и вы сами с ним это обсудите, он в соседней комнате.
Буду тебе очень благодарна, тон принцессы был мягкий и слегка сонный.
И, пожалуйста, найди мне накидку, не в пижаме же мне принимать лорда.
***
Через несколько минут в комнату вошёл Ларс. Когда он закрывал за собой дверь, Дафна успела увидеть стражников в коридоре. Девушка сидела в мягком кресле в красной бархатной накидке. На руках у неё находился увесистый том по истории Гармонии.
С добрым утром, принцесса! улыбаясь произнес лорд-представитель, как Вам спалось? Мы очень переживали за Ваше самочувствие.
Девушка просто кивнула в ответ, вместо слов приветствия и сразу же указала на причину своей тревоги:
Мне приснился он, на картинке в книге был нарисован король людей, который правил триста лет назад. На изображении Дарлун получился крайне суровым, а еще сгоревший город и черное пламя на клинке. Мне кажется я видела будущее!
Будущее? Вряд ли. Дарлок и его демоны больше никогда не потревожат Гармонию.
Почему ты так уверен?
Потому что они все мертвы, принцесса.
Но ведь демоны существуют. Я слышала, как о них рассказывал Дарен Ринт
Ларс осторожно закрыл книгу и переложил ее на соседний с креслом стол. Затем он опустился на колени и взял девушку за руки, глядя в её голубые глаза.
Демонов осталось совсем немного после Пламенной войны. Дафна, пожалуйста, поверь мне. Дьявол никогда не вернется в Гармонию.
Озадаченность на лице принцессы сменилась тоской:
Почему мне сказали, что я переезжаю?
Рангарн стал очень опасным. Впервые за триста лет возможна война между людьми и эльфами. Твой отец хочет, чтоб ты отправилась в Дракфорт, подальше от всего этого.
А почему он сам мне этого не скажет? Где он?
Император отправился на дипломатическую миссию к людям, в надежде избежать конфликта.
Девушка выглядела расстроенной.
Дафна, ты же увидишь драконов. Даже более того, сможешь на них прокатиться! Представь себя на минутку в воздухе на огнедышащем змее с копьем в руке. Настоящая принцессадраконья воительница!
Дафна улыбнулась:
Как в сказках, шепнула она.
Как в сказках, тепло подтвердил Ларс. Он поднялся и поцеловал девушку в лоб, а теперь давай решим, что тебе стоит взять с собой.