Рита замерла не дыша. Но потом, вспомнив, что она маг, вслушалась в магическое поле, окружающее Остров
К квартире начальника Академии направлялись пятеро.
Аррсений Павилич! Рита вернулась в реальность. Надо уходить.
Мне? Начальник Академии непонимающе воззрился на курсантку. Ты забыла, что Впрочем, ты инопланетянка, можешь и не знать Хотя, нет. Знать ты должна.
Островитянин все-таки показал правую руку. В кожу ладони под бугорком большого пальца был вживлен чип. Такие называли идентификаторами.
Конечно, Рита об идентификаторах знала. Причем, узнала о них еще до того, как попала на Остров. О хитроумной прошивке ее ауры, обманывающей средства слежения Острова, девушка не говорила никому.
Ничего они мне не сделают, не слишком, впрочем, уверенно говорил тем временем Аррсений Павилич. Если ты заберешь котенка, разумеется. А про тебя я что-нибудь солгу.
Учтите, меня регистрируют приборы, решилась приоткрыть правду Рита, только когда я этого хочу. У вас они меня не регистрировали.
Вот как? Приподнял бровь начальник Академии.
Рита кивнула.
А в квартиру уже звонили.
Сферический Конь! выругался островитянин. Забирай зверушку, живо!
Рита метнулась за котенком и вернулась обратно. Не стесняясь пожилого человека, аккуратно пристроила зверушку на груди и застегнула молнию комбеза так, чтобы котенок мог дышать.
Островитянин на девушку не смотрел.
Три, пять, семь, восемь, ноль Повернувшись к массивному сейфу, нажимал кнопки он.
Замок чирикнул. Аррсений Павилич извлек из сейфа черный пластиковый конверт и протянул его Рите:
Держи! В четвертом ангаре рядом со старой «Бандеролью» стоит небольшой катер Вот Конь!
Со стороны лестничной клетки послышался повторный звук звонка. Потом еще. И еще. Рита не решалась взять пластиковый пакет будто то, что она этого не сделает, могло на что-то повлиять.
Это приказ! отчеканил начальник Академии. Бери и уходи. Времени нет, дуй прямиком к погибшей Бандероли. Котенка отнесешь в резервацию по возвращении на Остров. Поняла?
Так точно. Рита все же взяла пакет. Но без вас я никуда не пойду. Вас же арестуют!
Взгляд Аррсения Павилича потяжелел:
Устав помнишь?
Рита закусила губу. По подбородку потекла струйка крови.
Так точно!
На лице начальника Академии не дрогнул ни один мускул.
Иди, Оррлова.
Так точно!
Со стороны лестничной клетки послышался звук выстрела. Наверняка в замок!
Не дай им себя схватить, Оррлова. Островитянин смотрел инопланетянке в глаза.
Так точно! Магичка нажала на кнопку прибора телепортации. На этот раз личного, не штатного академического.
Не подведи, Сорок Норд, тихо сказал Аррсений Павилич.
В тамбуре за дверью в квартиру слышалась громкая возня. До того, как взломщики ворвутся в комнату, оставалось еще время. Старый космический волк послал короткое сообщение, потер следы и забрался под одеяло.
Притворился спящим.
Глава 4,в которой читатель узнает, откуда у Риты появилось прозвище Сорок Норд
«Неужели я больше никогда не встану за твой штурвал?» Рита смотрела на знакомые очертания трехмачтовика, еле заметно покачивающегося на волнах огромного озера. Небо розовело даже сквозь взвесь, висевшую над мегаполисом. Пройдет какой-то час, и раздастся звук склянок. Пойдет рикошетить от древних бетонных плит. Разбудит курсантов. Они, на все лады поминая Сферического Коня, поспешат на утреннее построение. Где начальник Академии
«Леший! одернула себя Рита. Я тут сопли развожу, а Аррсения Павилича уже взяли!»
Надо спешить, а не любоваться на барк Академии! И уж тем более, не поддаваться меланхолии!
Сорок Норд? То есть, Оррлова?
Рита повернулась в сторону изумленно-радостного голоса и едва удержалась от того, чтобы поморщиться. К ней подходил пятикурсник Андр. На парне не было летного комбинезона, только слегка отвисшие на коленках бардовые «академики». Все выше пояса кубики пресса, грудные мышцы, бицепсы и трицепсы было оголено.
Что ты здесь делаешь? Девушка довольно быстро справилась с досадой.
Все-таки он меня не надул, не ответил на вопрос парень. А то я уж и не знал, что подумать
И что он тебе сказал? Рита мгновенно поняла, о ком идет речь. Об Аррсении Павиличе!
Но выводы делать пока не стала. Слишком много было неизвестных. Слишком мало она успела узнать о порядках на Острове.
Не сказал, а написал. Андр не стесняясь любовался взволнованным лицом собеседницы. Написал мчаться на всех парусах к четвертому ангару. Что возражать никак нельзя. А еще Парень присел на корточки.
Еще?..
Еще там было приписано: «Удачи, сынок». Кислотно-синие глаза молодого человека оказались вровень с глазами девушки. Сорок Оррлова. Что случилось?
Ничего, нахмурилась Рита. Идем.
Не дожидаясь, пока парень соизволит выпрямиться во все свои два с половиной метра, девушка отвернулась, чтобы Чтобы увидеть, как из-за здания Академии появляются люди. Много людей.
Скорее! Магичка буквально выдернула парня с корточек.
Да что случилось?.. начал возмущаться молодой человек поведением пигалицы
Но посмотрел в глаза девушки и осекся. А потом и догадался оглянуться.
Люди были еще далеко, их одежду нельзя было разглядеть, даже обладая острым зрением курсанта Академии. Но знание распорядка дня подсказывало: это не свои.
Мы не успеем даже вывести звездолет! Парень повернулся обратно. Может, все-таки объяснишь, что произошло? Сорок Норд!
Потом! Сбив замок коротким ударом, Рита распахнула дверь ангара. Впихнула Андра внутрь. Захлопни дверь! Придави чем-нибудь! И прыгай на борт катера Академии!
Тут-то парень и растерялся. То ли ему надо было удивляться, как этой пигалице удалось сшибить замок, то ли возмущаться командному тону. На всякий случай Андр выбрал последнее:
А не много ли ты на себя взяла?..
Через минуту я тебя не жду! свирепо огрызнулась Рита.
И исчезла за корпусом самолета не столь седой древности Анн-2.
«Ну и дела» Парень почесал в затылке и принялся закрывать тяжелую дверь. В уменьшающуюся щель было видно, что на бегущих людях характерная черная форма. Значит, сыск!
Сферический Конь! Молодой человек резко ускорился. В такую рань, да еще бегом сыскари могли появиться только в одном случае ареста!
Андр подпер дверь какой-то табуреткой больше ничего под рукой не оказалось и рванул вглубь ангара. Туда, где стоял катер Академии.
* * *
Может, все-таки объяснишь? Андр плюхнулся в кресло второго пилота.
Пристегнись! Рита даже не посмотрела на компаньона.
Пальцы девушки легли на клавиатуру управления. «Апсель» было выгравировано на ней по-островитянски. С самого начала летных занятий Рита загорелась мечтой о скоростном катере. Представляла в красках, как приземлится в Заповеднике То-то Данька удивится!
Ррита. Андр растерянно смотрел на мечтательное лицо навигатора. Сыщики уже здесь!
Сыщики! Девушка мысленно выругалась: она тут витает в облаках, а вокруг «Апселя» действительно уже рассредоточились люди с бластерами!
Прорвемся! Пальцы забегали по клавиатуре. Вот так!..
Трое сыскарей упали: излучение их бластеров отразило защитным полем катера. А потом жесткий круговой воздушный поток смыл и их, и остатки оцепления. Нос катера начал задираться вверх. Вот он встал вертикально
Прямо по курсу зеленела крашеная крыша.
Да простит меня Академия! Рита надавила на гашетку.
Крышу ангара разнесло на мелкие кусочки.
Приготовиться к взлету!
Есть, к взлету ошалело пробормотал Андр.
Катер величаво выплывал из ангара туда, где его поджидали четыре современных вертолета и пара самолетов с вертикальным взлетом.
Вот так, значит? Рита недобро прищурилась. Ну, держитесь, ребята!