Оба кивнули и, встав по обе стороны от нее, повели в указанном направлении.
Постой мама!
Но обернуться и броситься назад принцессе не дали, а королева, выхватив сверкнувший золотом клинок, атаковала подступившего противника. Люди, шедшие по обе стороны от девушки, подхватили ее под руки и повели за собой.
Они преодолели еще одну лестницу и оказались в просторном коридоре, ведущем к западному крылу. Вдали вновь что-то прогремело, раздался громогласный драконий рев. Стражи притормозили и оглянулись. В эту самую секунду всех троих сбил с ног мощный магический удар. Девушку отбросило дальше остальных. Один из стражей упал на лестницу, второй вскочил и, загородив собой принцессу, выставил перед собой зачарованный щит. Судя по атаке, маг-противник был далек от уровня королевских бойцов; вырвавшийся вперед мужчина успел рассечь тело того практически напополам, прежде чем противник сумел завершить заклинание.
Аби зажмурилась, передвигаясь следом за стражем практически на ощупь. Все больше и больше криков и звона оружия доносилось со всех сторон. Вот прогремел взрыв и часть стены справа от них обвалилась.
Девушка лежала на холодном полу, а рядом, успевший оттолкнуть ее в сторону, распластался недвижный воин, голову которого раздавило упавшим обломком.
Она лежала и тихо плакала. Боль, звон в ушах, запах крови. Опять. Опять это ужасающее чувство хаоса вокруг и беспомощности перед ним. Это все сон Это должно было оказаться сном. Она и сама почувствовала, как постепенно теряет сознание, отдаваясь темноте, как вдруг ее резко схватили за шиворот и одним ловким движением поставили на ноги.
Девушка подняла заплаканные глаза и с трудом узнала старшего советника Арберта. За его спиной стояла группа демонов и людей, которых, вероятно, застали врасплох. Все были одеты наспех, у многих при себе даже толкового оружия не было.
Что происходит?! рявкнул темноволосый демон, небрежно смахнув кровь с рассеченного виска.
В в губы девушки задрожали, в замке
Ну! встряхнув принцессу за плечи, поторопил тот.
В замке предатели, раздался голос за ее спиной.
Марлин, отряхнув руку, на которой красовался металлический кастет, уже обагренный кровью, глянул на демона:
Странное решение со стороны заговорщиков: нападать именно сегодня.
Воздух всколыхнули мощные темные крылья, и рядом с мужчиной приземлился облаченный во все черное король, который, только заприметив дочь, облегченно выдохнул. Аби вырвалась из хватки Арберта и кинулась к отцу. Слезы лились рекой, дыхание сбилось, а голос окончательно отказался подчиняться девушке. Она просто уткнулась королю в плечо и тихо всхлипнула.
На стороне нападавших оказалась часть гвардейцев и несколько отрядов особого назначения, бросил король, крепко обнимая дочь за плечи.
А ведь я предупреждал прошипел Арберт, глаза которого недобро сверкнули. Я говорил
Нет смысла искать виновного в том, что мы оказались не готовы, резко отрезал Гантер. С их натиском мы справимся.
Вновь прогремел взрыв, в этот раз позади них. Аби зажмурилась, но обломки пролетели мимо, разбившись о вовремя выставленный воздушный барьер. Король что-то тихо прорычал и коротко бросил:
Алистер, подойди.
Вышел демон с темно-рыжими волосами, на поясе которого, помимо многочисленных пузырьков с зельями, висел кривой клинок, опасно мерцающий в тусклом свете.
Возьми Герду и отправляйся к восточному крылу: надо не дать им прорваться дальше. Там же найдешь королеву, она повела в эту сторону вооруженный отряд. Обеспечьте им поддержку.
Демон кивнул и, махнув рукой золотоволосой Герде, взмыл в воздух, с силой взмахнув появившимися темно-алыми крыльями. Король осторожно провел рукой по волосам дочери и тихо спросил:
Ты видела? Видела, кто атаковал?
Я просто хотела навестить Лину. И тут увидела, как Стилкросс идет куда-то. Ну я и
Она через силу и пробирающий до костей страх старалась говорить четко и по делу. Ведь то, что она видела и слышала, могло помочь сейчас. В кои-то веки могло! Отец с виду был спокоен, однако льдисто-голубые глаза все больше и больше горели злобой и жаждой крови. Она рассказала о заговоре и о том, как оказалась здесь. Услышав же, что в числе заговорщиков есть и Сабер, он буквально пришел в бешенство.
И эта тварь могла стать твоим мужем прорычал король, взмахнув темными крыльями. Сабера поймать живьем и привести ко мне! Я лично выпущу этому мальчишке кишки!
Аби редко видела гнев отца. Да практически никогда. Раздражение да, но сейчас, казалось, этот демон готов легко воплотить все свои угрозы в жизнь.
Два демона и пара-тройка людей тут же отправились исполнять приказ. Когда девушка закончила свой рассказ, король мягко ее отстранил и сказал:
Марлин, на вас с Арбертом ее защита. Укройтесь вблизи Карвена и защищайте ценой собственной жизни.
Что?! рявкнул темноволосый, сделав шаг вперед и воинственно взметнув крылья вверх. Я воин, Гантер. Причем, не скромничая, один из лучших, а не крыса, которая
Потому и прошу, перебил король, глаза которого сверкнули холодным блеском.
Советник еще некоторое время метался, но нехотя согласился и процедил:
За мной.
Он развернулся и, взмахнув крыльями, взмыл в воздух. Аби обернулась и отчаянно замотала головой:
Пап, останься!
Но его уже и след простыл. Марлин, подойдя к принцессе, тихо проговорил:
Идемте. Сейчас вы ничего не сможете сделать.
Взяв ее за плечи, мужчина осторожно повел прихрамывающую и протестующе оборачивавшуюся назад принцессу под неодобрительное ворчание демона над ними.
Глава 10. Неизвестность
Она сидела, подтянув колени к подбородку и вжавшись спиной в украшенную росписью стену. Медленно покачиваясь из стороны в сторону, девушка твердила себе под нос, что все это неправда. Что завтра все встанет на свои места. Что все будет хорошо.
Но лучше не становилось.
Они втроем укрылись в небольшом зале, заставленном столами и стульями, вернее их местами догорающими обломками. Двери были забаррикадированы и в довесок укреплены мощным барьером, который установил демон. Добраться до порта Карвен им так и не удалось: по пути троица столкнулась с парой десятков магов, и стало ясно у врагов прибыло подкрепление.
Попытки же воспользоваться ближайшими потайными ходами, спускавшимися под землю и уводящими на юг, или хотя бы узкими коридорчиками для слуг, с треском провалились. Часть из них была (явно намеренно) завалена и запечатана сильной магией, другая же оказалась в самом эпицентре ожесточенных боев, гул которых еще долго стоял у принцессы в ушах. Они точно оказались заперты в одной большой каменной ловушке, выхода из которой нет.
Ситуация осложнилась еще и тем, что колено распухло и дьявольски болело при каждом шаге, не давая принцессе идти достаточно быстро, что уж и говорить о беге. По крайней мере, идти молча и не стонать от боли. Марлин, осмотрев ее ногу, колено, конечно, перевязал, но из старшего слуги был далеко не лучший врачеватель.
Высокие окна с выбитыми витражами выходили прямо к заливу: внизу лежал лишь обрыв, который лизали волны усилившегося прибоя. Демон вылетел на разведку и, вернувшись с раненым крылом, отказался от идеи добраться до порта по воздуху.
Сейчас же в дверь кто-то отчаянно ломился, на что наложенное заклинание отзывалось едва уловимой вибрацией.
Принцесса вжала голову в плечи, когда демон раздраженно ударил кулаком по одному из относительно целых столов, от чего тот треснул. Поджав раненое крыло, старший советник опустился на пол.
Нам отсюда не выбраться, раздался тихий и на удивление спокойный голос демона. Не думал, что когда-нибудь буду так унижаться: просто ожидать вторжения врага, будучи загнанным в угол. Позор, да и только
Наш приоритет сейчас, холодно произнес Марлин, на лбу и губах которого запеклась кровь, защита принцессы.
Принцессы, фыркнул демон. Принцессы, которая жмется в углу от страха. С ее-то родителями, в кого такой быть?