Почему же она сама сюда не пришла? тихо спросила принцесса, чуть отстранившись.
У нее дела, ты же знаешь. И приготовления к твоей же свадьбе, между прочим. Будем надеяться, подобное событие на время отвлечет внимание от всего остального
Король удрученно вздохнул и попытался выдать улыбку, но его взгляд все так же был полон настороженности и внутреннего волнения.
Ты должна быть готова, так что вытри слезы и ложись-ка спать пораньше. Завтра все обсудим, вздохнул демон и, поднявшись, взъерошил волосы на голове дочери. В мире много таких вещей, в которые мы не верим или не хотим верить, но единственное, что мы можем сделать смириться с этим. Со временем ты это поймешь.
Дверь мягко закрылась, а Аби еще долго смотрела в пустоту перед собой, пытаясь прийти в себя и настроиться на скорую свадьбу. Но ее то и дело донимал образ горящих злобой зеленых глаз.
Уткнувшись носом в подушку, принцесса попыталась прогнать тревожные мысли, но они продолжали разозленными осами кружить в голове.
Оставалась лишь надежда на то, что дела не станут еще хуже в ближайшем будущем.
Глава 9. Начало конца
Чувство неопределенности не оставляло ее даже когда принцесса с облегчением развалилась на кровати, вытянув уставшие ноги. Последний день перед свадьбой походил на сумасшедший ураган, в котором ее кружило между поздравляющей ее знатью, дальней родней и какими-то людьми и демонами, которых она видела вообще впервые в жизни. Девушка была морально и физически вымотана, но это не избавляло ее от мрачных мыслей, которые преследовали ее с того самого момента, как она покинула Зифест.
Мысль о будущем замужестве все сильнее и сильнее пугала ее, как и ответственность, которая ляжет на ее плечи. Она попросту не готова к этому. Нет! Не сейчас!
Вот только кричи не кричи, а вряд ли кто-то сейчас успокоит поднявшееся в душе волнение.
Это было противное, гнетущее одиночество и предчувствие чего-то нехорошего. Чего-то темного и зловещего. Предсвадебная лихорадка? Может быть
Аби медленно села и убрала за ухо рыжую прядь. Она так и не навестила Лину. Принцесса даже не была в курсе, знает ли ее подруга о смерти своего отца. Девушка, хоть и косвенно, но все же чувствовала себя глубоко виноватой перед служанкой, которая не заслужила свалившихся на ее плечи тягот.
Поднявшись с кровати, она решительным шагом направилась к двери, ведущей в коридор. И столкнулась нос к носу с вооруженным до зубов гвардейцем.
Его величество отдал приказ присмотреть за вами, отчеканил тот, вытянувшись в струнку.
Вместо привычной светлой алая форма с вышитым золотым орлом на груди: один из королевских гвардейцев, занимающихся непосредственно охраной замка. Что ж, видимо, отца тоже взбудоражила вся эта история с Нортфордом, а потому демон решил не рисковать и приставил кого-то к дочери. Аби неуверенно повела плечами, но возражать не стала. Все равно приказ короля стоит выше ее собственного.
Хорошо, девушка развернулась и пошла вниз по коридору, слыша за собой громкие шаги и звон оружия.
Когда принцесса стала спускаться по лестнице, ведущей к одному из многочисленных выходов, ее внимание привлек знакомый голос. Свернув с намеченного курса, девушка заглянула за угол и увидела мать, что-то громко обсуждавшую с несколькими командирами, в числе которых был и ненавистный принцессе Стилкросс.
Удвоить охрану портов. Любые гости должны пройти две проверки: на наличие оружия или магических артефактов голос королевы звучал громко и твердо, а взгляд метал молнии.
На женщине сверкала броня, которую украшал королевский орел. По всей видимости, она только вернулась после обхода. Интересно, а на завтрашнюю церемонию она тоже пойдет облаченной в доспехи?
Рядом стояли офицеры, вытянувшиеся в струнку и внимающие каждому слову королевы. Один в зеленой форме командующего крылом лучников, второй в облачении мага с орнаментом на капюшоне, остальные в белых кителях с золотым кантом.
Аби недоверчиво покосилась на капитана и, поймав на себе пронзительный взгляд темных глаз, резко отвернулась. Может, зря король и королева доверяют этому человеку? Она уже пару раз говорила об этом родителям, но у Стилкросса была великолепная репутация, как ни крути. Да и к исполнению своих обязанностей он подходит ответственно.
Гости разместятся в западном крыле. Позаботьтесь о том, чтобы любая атака с воздуха была вовремя заблокирована. В вашем распоряжении
Видимо, речь шла о площадке под открытым небом, на которую выводил широкий проход из тронного зала. Неужели они все же решили установить баллисты или что-то помощнее прямо рядом с гостями?
Не думал, что в королевской семье принято подслушивать.
Аби вздрогнула, чуть не подпрыгнув на месте, и резко обернулась. Перед ней стоял ее будущий муж, который таковым станет уже через сутки. Сабер, как всегда, выглядел неестественно идеально. Ровно выглаженный стоячий воротник, убранные назад отливающие серебром волосы и эта безупречная осанка. Чем дольше принцесса откровенно пялилась на него, тем все больше чувствовала себя самым неуклюжим существом на свете: с растрепанной челкой рыжих волос, съехавшим набок поясом, который был ей велик, и растерянным взглядом.
И этот человек ее будущий муж. Муж! Да она же будет выглядеть рядом с ним как осел подле кобылы.
Я просто мимо шла и вот Все это так так
Будоражит? назвал подходящее слово мужчина, уголки губ которого дернулись вверх.
Да.
Это было так нелепо и странно: стоять рядом с человеком, с которым они завтра породнятся. Девушка тряхнула головой в попытке прогнать назойливые мысли.
Сейчас не лучшее время для прогулок, тихо заметил Сабер. Все заняты своими делами, лучше не отвлекать их.
Это он так ей сейчас намекнул, чтобы она не путалась у остальных под ногами? Девушка едва сдержалась, чтобы не фыркнуть и не отвернуться.
Я хотела навестить подругу.
Ах, ту служанку? непринужденно спросил он. Она сейчас на похоронах отца, и лучше ее не беспокоить.
Так значит, Лина знает о том, что произошло с Нортфордом. Девушка сникла и кивнула, не удостоив Сабера иным ответом. Почему-то мысль о том, насколько же хорошая у Грима память (а также факт того, что он не только в курсе, как зовут ее подругу-служанку, но и где она сейчас), лишних вопросов у принцессы не вызывала.
Я видел ее, когда возвращался из порта, кивнул королевский советник. Полагаю, она вернется поздно. Лучше навестите ее утром.
Абигейл кивнула и, развернувшись, поплелась назад.
Ночью принцессе не спалось. Девушка ворочалась с боку на бок, то закрывала, то открывала глаза и раз пять успела взбить подушки. Сон не шел. Она должна поговорить с подругой. С одной стороны, чтобы извиниться, с другой чтобы выговориться самой. Иначе тоска, которая ее гложет, никуда не улетучится, лишь усилится со временем.
Девушка села на кровати и раздраженно ударила кулаком о подушку.
Быстро одевшись, она выглянула в коридор. Рядом с дверью стоял бдящий гвардеец, чуть поодаль еще двое. Вот уж действительно, сколько сил вложено в охрану замка даже изнутри! Аби спешно скользнула назад и огляделась. Идти в компании бряцающего доспехами воина не очень-то хотелось.
А, может, в окно?
Девушка подошла к обозначенному месту и выглянула внизу плескались воды залива, до которых было порядка трех десятков метров. Покачав головой, она вновь вернулась к двери и, толкнув ее, вышла в коридор, не забыв прихватить с собой магический светильник, мягко мерцавший золотистым светом.
Страж тут же развернулся и удивленно уставился на принцессу.
Я забыла кое-что сегодня в эм старой библиотеке.
Это была одна из ее самых надуманных отмазок за всю их историю в арсенале принцессы. Однако стража глупость причины, по которой девушка решила посреди ночи отправиться в самое неподходящее для ночных прогулок место, не особо заботила. Его роль заключалась лишь в сопровождении девушки. А потому, кивнув, он проследовал за ней по темному коридору.