Благо, дракон больше не шевелился, лишь тихо хрипел. А вот мужчина уже спустя пять минут ощутил мороз, пробирающий до костей. И горько жалел о том, что «одолжил» столь необходимый сейчас элемент одежды раненому.
«Надеюсь, это будет стоить того», мысленно вздохнул маг, подходя к дому.
В камине тихо потрескивали поленья, а за окном протяжно завывал ветер. Опаленные старинные портьеры, прожженная дыра в столе и разбитая колба говорили о присутствии дракона более чем красноречиво.
В этой комнате уже очень давно никто не засиживался у камина, не распивал чаи и не собирался шумной компанией. А внушительный слой пыли отнюдь уюта помещению не добавлял, скорее делал окружение еще более мрачным.
Чернокнижник облегченно вздохнул, когда дракоша, наконец-то, уснула, свернувшись калачиком и перестав брыкаться и пытаться поджечь все и вся. Чистые бинты, пропитанные одним из лечебных зелий, крепко сидели на багровой чешуе. Что ж, одним из пузырьков пришлось пожертвовать, благо, сам маг оценил сию потерю как «незначительную».
Усевшись в кресло и подняв, тем самым, тучу пыли, мужчина подпер голову рукой и повнимательней рассмотрел ящера. Сейчас дракоша казалась еще меньше ростом менее полутора метров в холке. Серебристые чешуйки аккуратными завитками струились по сильным лапам, отливая золотом в огненных отсветах. Вдоль рогов на голове и шее лоснилась шерсть цветом чуть светлее чешуи.
Расположившаяся на юго-востоке Драконья земля была всегда окутана завесой тайны, ведь далеко не каждый мог беспрепятственно попасть на территорию молодой королевы Эшстеп. Пожалуй, одной из самых грозных правительниц своего рода. А потому Вайлонд мог судить о своей гостье лишь по записям путешественников, бывавших в тех краях и удостоившихся чести видеть загадочное королевство. Да по слухам, что, вероятно, приукрашивали картину многократно.
Шум ветра и треск поленьев вскоре сморили мага, позволяя сну своими мягкими лапами забрать его в свою обитель. До рассвета оставалось не более получаса, а дракоша мирно дремала у самого огня, и алые отблески ее чешуек кружились в немыслимом танце по погруженной в полумрак комнате
Грохот, прокатившийся по каминной, заставил мага вздрогнуть и моментально проснуться. Спустя пару секунд, осознав, что он все еще сидит в том кресле, а дракон куда-то пропал, мужчина вскочил и чертыхнулся. Он-то надеялся, что с таким молодым дракончиком можно будет совладать в разы проще, чем со взрослым Что ж, видимо, план оказался не совсем удачным.
Сбитый ковер, оставленная добрая часть бинтов и разнесенный в щепки стул. Вайлонд цокнул языком убираться-то придется ему.
Осторожно приблизившись к выходу, маг вышел в коридор и огляделся. Никого. Неужели драконесса уже улете
Тут откуда-то сверху раздался пронзительный вопль, скорее похожий на боевой клич. Мужчина отскочил было в сторону, но тут на него обрушилось что-то увесистое, заставив в мгновение ока очутиться на полу. Вайлонд схватил нападавшего за предполагаемый хвост и ту же удивленно вскрикнул, почувствовав пальцами чью-то руку. Человеческую руку!
Тут его прижали к полу, и мужчина смог получше разглядеть нападавшего.
Еще никогда он не был так удивлен и так пристыжен. В одной стороны увидеть человеческое существо он никак не ожидал. С другой же его без особых усилий одолела простая девчонка лет десяти! Откуда она здесь взялась? Или: кто она?
Но, пока чернокнижник решал, как же ей ответить, девчонка заговорила сама.
Как я здесь оказалась? И что тебе нужно?!
Зеленовато-золотистые глаза вспыхнули огнем, а едва заостренные клыки, казалось, стали еще более заметны. Кожа девчонки была довольно загорелой, сразу выдавая в ней неместную. А худые руки были на удивление жилистыми, для ребенка-то! Оголенные плечи украшали едва заметные серебристые узоры, спускающиеся к предплечьям. Под глазами были также видны полосы того же цвета. Короткие каштановые волосы, падавшие на лицо, едва доставали до плеч.
Погодите-ка. Он уже где-то видел эти узоры и эти золотые глазищи.
Да быть того не может!
Ты Это тебя я вчера нашел у реки? скорее ошарашенно, чем сердито спросил маг, попытавшись освободиться, но безрезультатно.
Девчонка склонила голову на бок и прошипела:
Да. И меня интересует, зачем ты меня сюда приволок!
«Все, Вайлонд, кажется, ты действительно спятил», вздохнул маг, чувствуя, как сильные пальцы впиваются в его плечи. Он, конечно, краем уха слышал, что жители Драконьих земель не так просты, как кажется. Да и часть живущего там населения, по многочисленным описаниям, были людьми. Или же Они все были поголовными оборотнями?
Однако сейчас ему стоило бы думать о том, как образумить взбесившуюся драконессу? Мужчина покосился на успевшую за это время отчасти затянуться рану в боку девчонки. Менее, чем за двенадцать часов! Он, конечно, знал, что его лечебные зелья весьма хороши, но не настолько же! Или же рана была не столь серьезной?
Сведя брови к переносице, маг посмотрел в упор на пригвоздившую его к земле девчонку:
Я вижу, трое ранение уже почти затянулось. Не слышу слов благодарности! белесые глаза озлобленно сверкнули.
Хватка чуть ослабла, а в глазах девочки мелькнуло сомнение. Однако спустя секунду она вновь повторила свой вопрос:
Что тебе нужно?
Надо заметить, у нее был весьма странный акцент. Говорила она на языке людей, да, но вот выговор Отличающийся от южных наречий и очень похожий на древние тексты, написанные на Первом языке.
У меня к тебе тот же вопрос! Чтобы на меня дети нападали в моем же доме?! Хороша же благодарность за то, что ты их волочишь от самой реки и жизнь спасаешь, прошипел чернокнижник, чувствуя, как с каждым его словом, хватка драконессы все больше ослабевает.
Девчонка слезла со своей жертвы и отступила к стене, все же внимательно следя за поднимающимся человеком.
То-то же, проворчал мужчина, бросив гневный взгляд в сторону драконессы. Нападать на человека, который тебе жизнь спас? Вот уж не думал, что драконы могут быть такими неблагодарными.
Его целью было как можно сильнее пристыдить опустившую взгляд девчонку. И его попытки заставить ее чувствовать себя максимально виноватой в сложившейся ситуации, быстро дали результат.
Нападать исподтишка, да еще и на безоружного! сетовал маг, продолжая украдкой следить за дракошей.
Я меня учили быть осторожной, неуверенно протянула девочка. Я
Есть большая разница между осторожностью и необоснованной агрессией!
С довольным видом проследив за тем, как та отвернулась и шмыгнула носом, маг еще уверенней сказал:
И я бы хотел знать, что делает дракон так далеко от Драконьих земель.
Я девчонка всхлипнула и обернулась, уставившись большими, блестящими от слез глазами на стоявшего перед ней человека. Я не хотела Простите Я просто испугалась.
Хмыкнув, мужчина кивнул в сторону кресла, видневшегося из-за угла. Драконесса помялась и, еще раз всхлипнув, подошла к предмету мебели и забралась на него с ногами. Теперь она действительно соответствовала образу человеческого ребенка, а не воинственного зверя, готового разорвать оппонента на куски.
Вайлонд же мысленно оскалился ему удалось усмирить дракона. Пусть еще совсем юного, но дракона! Причем убедить в том, что это существо еще и у него в долгу. Все шло как нельзя лучше. Для мага.
Присев на софу, от чего в воздух тут же поднялась туча пыли, мужчина посмотрел на сидящую напротив дракошу. Та не поднимала взгляд, обхватив себя руками. Выждав еще немного, мужчина негромко начал:
Стало быть, ты прилетела из Драконьих земель, так?
Девочка кивнула:
Мы зовем нашу родину Землей Первого Огня. На человеческом языке, кажется, это звучит так.
Мужчина кивнул, запоминая выболтанные девчонкой детали. Сама обо всем рассказывает ну просто находка для шпиона. А ведь «учили быть осторожной». Маг усмехнулся неужели среди скрытных жителей драконьего народа есть такие болтуны?
И что же привело тебя сюда? Ты была ранена за тобой кто-то гнался?