Касс не видел раньше светлячка, проснулся и бестактно ворвался в диалог робот. Кто это?
А, это Тель Путеводи, представил Одо. Он знает где город и может помочь нам искать отмеченных.
Странно как-то это всё. Светлячок в пустыне. Но раз Одо ему доверяет
Да! радостный мальчик запрыгнул на спину к Кассу и они отправились следом за указателем.
Как Тель и обещал, спустя пол дня герои увидели на горизонте очертания города ни большого, ни маленького, без грандиозных высоченных построек, но и не деревня. Мантис был одним из окраинных городов великой Песчаной Империи Кхолисии. И как и остальные окраинные города состоял по большей части из бедных трущоб.
Из-за стены, окружавшей город была видна только макушка большого центрального здания. У больших ворот, которые прерывали длинную стену, стояли два стражника в доспехах.
Кто такие, и чего надо? спросил один из них, когда друзья подошли ко входу в город.
Мы ище начал было Одо, но его перебил Тель.
Мы отстали от каравана и заблудились в пустошах. Пришли чтобы отдохнуть и пополнить запасы, как будто оправдываясь сказал он.
Хм, указатель? Ладно, проходите, стражник ударил кулаком по железным прутьям врат и они сами собой начали открываться, пропуская путников в город. Первый в жизни Одо город.
Внутри Мантис был усыпан небольшими песчаниковыми домиками, прилегающими очень тесно друг к другу, и создающие между собой прелестные узенькие извивающиеся улочки. Но город не был однообразным все домики были построены жителями самостоятельно, а поэтому сильно отличались друг от друга по размеру, форме и даже по материалу. Те, кто побогаче строили из красного песчаника, а те кто по беднее из белого.
Жителями же города были в основном разного рода кочевники, которым надоело бегать от зверей и монстров по пустошам, и они решили осесть в каком-то городе. Для таких окраинные города лучший выбор, ведь поселиться там проще простого. Всё равно в случае чего крепкая рука Кхолисианского закона не дотянется.
Одо не мог сдержать свой восторг от увиденного. Глаза разбегались от обилия открытий. Ведь всю сознательную жизнь от провёл в ржавом металлическом куполе по среди пустыни в компании одного робота. Как после этого можно не восхищаться цивилизацией, пусть и такой ущербной.
Мальчик тут же побежал к ближайшим интересностям, чтобы как следует их изучить. Он носился меж домов, рассматривая каждую трещинку, по долгу пялился на людей, пытаясь мысленно примерить на себя их костюмы и здоровался со всем что видел.
Но дольше всего внимание Одо задержал загорелый бородатый человек с большими заострёнными ушами. Это был огненный танцор. Он невероятно ловко орудовал с огненными шариками на верёвочках. Под его руководством они вращались, летали, прыгали и кувыркались. Это было так красиво, что Одо не мог даже моргнуть, наблюдая за ним.
Вау, только и смог произнести он. Огонь был словно живым и как будто по-настоящему танцевал.
Красиво, да? подлетел Тель. Это огненный танцор. Говорят, что они могут загипнотизировать своими фокусами.
Касс восхищён, произнёс подошедший сзади робот.
Огонь протанцевал перед глазами поражённых героев до самого вечера. Одо, Касс и Тель даже не заметили, как фокусник, вытворявший эти трюки ушёл, а всё продолжали стоять на этом месте и глазеть в одну точку.
Чего стоите? послышалось из-за спины. Ночь на дворе, а они на коврик глазеют. Спать идите, туристы.
Что? очнулся вдруг Одо, сильно удивившись такому внезапному наступлению ночи. О, привет! сказал он, когда увидел позади себя мальчика немного старше его, который тащил коромысло с двумя полными вёдрами на одном плече, а на втором объёмную часть от какого-то механизма.
Привет, привет. Мы не местные, да? Дядя Габриил всех проезжих своими танцами гипнотизирует. Мало кто в Кхолисии ещё так может. Спать то вам есть где?
Вроде нет. Но мы можем поставить палатку.
Никаких палаток. Вы в городе как никак. А раз вы в городе, должны жить в доме. Можете у меня пару раз переночевать. Места мало, но твоему механическому другу точно понравится.