Парень сел рядом и дружески приобнял Гиберта за плечи, заботливо пообещав:
Но ничего. Через пять минут станет легче, и мы пойдем к тебе. Займусь я твоим лечением. Даже не благодари!
Гиберт действительно вскоре ощутил прилив сил и поднял голову.
Что со мной было?
Ты просто очень устал. Вставай, идем, Шарух поймал его растерянный взгляд и насмешливо добавил: Гиб, я, конечно, могу уйти, оставив тебя в беспомощном состоянии, но поверь мне, ты об этом очень скоро пожалеешь.
Гиберт, вздохнув, попытался встать. Шарух пришел ему на помощь.
Это ты со мной что-то сделал? покачиваясь, проговорил он.
А ты на кого грешил? Повара не причем.
Решил развлечься?
Посмеиваясь, Шарух прижал несчастного приятеля к себе, восторженно заявив:
Гиберт, ты мой! Сопротивление бесполезно! и обратив внимание на его задумчивый вид, поинтересовался: О чем думаешь?
Размышляю, как себя вести.
Гиберт сдержанно вздохнул и сделал шаг по направлению к особняку.
Что?! откровенно возмутился Шарух. И сопротивляться не будешь? Гиб, не разочаровывай меня!
Шарух возник на его пути, останавливая.
Погоди! У меня есть план. Я немного облегчу твое самочувствие, а ты заставишь меня понервничать. Идет?
Гиберт оторвал взгляд от земли, холодно взглянув на попутчика. Уловив в его взгляде беспокойство, усмехнулся. Ситуация неожиданно показалась ему забавной.
Только учти, время твоего сопротивления часа три не больше. Потом будет кома и большая вероятность из нее не выйти.
Шарух, казалось, не шутил. Он смотрел пристально, словно пытался заглянуть в душу приятеля и прочесть его самые потаенные мысли. От такого взгляда Гиберту сделалось не по себе.
Ради собственного удовольствия ты готов так рисковать? Или просто меня испытываешь?
Мне интересна твоя реакция.
Шарух заложил руки за спину и отошел от Гиберта, продолжая пристальным взглядом изучать его.
В таком случае: ты оставляешь меня здесь, а сам идешь ко мне и ждешь. Гиберт снял с руки браслет и протянул ему. Это чтобы ты не нашел меня раньше времени. Ведь про кому ты обманул, так что тебе не нужно беспокоиться.
А если правда?
Вот и узнаем. Иди.
Шарух был разочарован. Его коварный план трещал по швам. Он не стал брать его браслет.
Думаешь, я не понимаю, что ты задумал? Сам спрячешься где-нибудь, ищи потом неделю Хочешь моей смерти?
Гиберт устало засмеялся. Затем насильно вложил в руку Шаруха браслет и, обхватив его за плечи, сказал:
Идем, садист извращенец, я же твоя добровольная жертва, поизмывайся пока можешь.
Некоторое время оба шли молча, но Шаруха его покорность не устраивала.
Гиб, с тобой скучно, жалобно произнес он. Давай ты продолжишь меня оскорблять, а я буду делать тебе больно?
Заманчивое предложение и Гиберт, подумав немного, выдал: Вредный склизкий уродец!
Ну-у это даже на восковую эпиляцию не тянет.
А как тебе маньяк эксгибиционист?
Звучит обидно. Назовешь геем, считай этюд в багровых тонах тебе гарантирован. Рискнешь?
Нет, не рискну. А то еще начнешь в любви признаваться, а я слабохарактерный не смогу отказать
Засмеявшись, Шарух ткнул его кулаком в бок.
Гиб, я тебя люблю!
Ну вот, я же говорил, уже началось
И тут уж оба весело засмеялись. Поднявшись на крыльцо, Шарух открыл перед Гибертом двери, пропуская его вперед:
Входи, проти-и- вный, твоя песенка спета!
Ох, бедный я, несчастный И как докатился до такой жизни?
==\\==
Подъем по лестнице для Гиберта дался с большим трудом. Если бы не настойчивость Шаруха, он так и остался бы посреди лестничного пролета сидеть на одной из ступенек.
Ты должен научить меня, как довести человека до такого жалкого состояния, потребовал Гиберт, едва переставляя ноги.
Посмотрю на твое поведение. Идем, немного осталось.
Шарух, поддерживая приятеля, довел его до апартаментов, помог снять верхнюю одежду и усадил на диван.
Как самочувствие?
Немного легче стало.
Скоро тебе будет совсем хорошо, но не обольщайся это ненадолго. Будет плохо позвони, Шарух вернул ему браслет. Не затягивай. Апартаментов не покидать! взгляд его скользнул по столу, на котором все еще находились нетронутые сигареты. Гиб, твоя сила воли меня восхищает, но в этот раз она может тебя подвести. Чтобы этого не случилось я их, пожалуй, заберу с собой.
Шарух взял сигареты и сунул в карман брюк. Гиберт с равнодушным видом наблюдал за его действиями. Ему и, правда, в последнее время совсем не хотелось курить.
Ты собираешься уходить? с сомнением в голосе спросил Гиберт.
Да, буду ждать, когда тебе опять поплохеет. Пока ты отдыхаешь, придумай что-нибудь для себя неприятное, что хотел бы на себе испытать. Иначе, учти, мои идеи окажутся куда неприятнее. Так что я из уважения к твоим мужественным страданиям проявлю немного жалости и позволю тебе контролировать предстоящие события. Рекомендую не пренебрегать моим советом. Пока, до скорой встречи!
Помахав на прощание, Шарух покинул апартаменты.
Гиберт, облегченно вздохнув, повалился на спинку дивана и закрыл глаза. Сонливость и усталость, одолевавшие его по пути в особняк, действительно постепенно проходили. Чтобы вернуть себе прежнее энергетическое состояние Гиберт решил немного размяться. Физические упражнения должны были поднять его дух и разогнать застоявшуюся кровь. Он был даже рад, что его усилия оказалось достаточно эффективными, но, как вскоре выяснилось, ненадолго. Уже через два часа появились первые признаки приближающейся усталости и настроение начало стремительно падать. Раздражительность, вспыхнувшая в душе от сознания надвигающейся беспомощности, скоро сменилась апатией. Он решил не просить Шаруха о помощи и не потакать его прихотям.
А Шарух терпеливо ждал его звонка. Эрни отвлекал своими капризами и недовольным ворчанием. Все попытки услужить ему Эрни встречал сердитой критикой.
Шарух, у меня сегодня выходной и потому я не буду пить эти противные порошки. Сам пей!
Эрни решительно отодвинул от себя стакан с мутной жидкостью, которую принес ему друг.
Если я выпью, то и ты тоже. Хорошо?
Согласен!
Шарух взял стакан, взглянул на приятеля веселыми глазами и залпом выпил содержимое.
Теперь твоя очередь.
Ладно Эрни ожидал, что Шарух скривиться или другим образом покажет, что ему не понравилось. Только друг никак не отреагировал на неприятный напиток, чем окончательно его расстроил.
Шарух положил в стакан ложку желтоватого порошка и налил из графина воды. Потом ложечкой перемешав, пододвинул лекарство Эрни. Тот вздохнул и, нацепив маску обреченного на вечные страдания мученика, выпил напиток.
Слушай, может в следующий раз сахар положить? с сочувствием произнес Шарух. Правда, напиток совсем невкусной.
А я что говорю. Вот закуси, Эрни протянул другу кусочек сахара. Шарух отказываться не стал.
Прожевав, обратился к другу:
Эрни, я искренне тебе сочувствую, но ты же понимаешь это для твоего блага.
Понимаю, на губах Эрни заиграла улыбка. Мне нравится, как ты меня уговариваешь. Иди уже к Гиберту. Он не позвонит, я в этом уверен.
Да, он гордый. Я бы тоже не позвонил. Не скучай, Эрни. Кстати, не забыл? Бохрад должен вечерний долг выполнить. Напомни ему.
Может и напомню
==\\==
Шарух застал Гиберта лежащим на диване, съежившегося под одеялом лицом к стене. Он решил, что его добровольная жертва находится без сознания.
Гиберт, осторожно окликнул он, ты явно испытываешь мое терпение. Знаешь, это может плохо кончиться.
Гиберт никак не отреагировал на его слова.
Шарух сел рядом и, похлопывая по спине, проговорил:
Не издевайся над собой. Понимаю, тебе трудно смириться со своей участью и не свернуть мне шею. Но ты уж потерпи, и вдруг воскликнул: Я знаю, как тебе помочь! Твое незавидное положение закончится, когда ты отгадаешь загадку. Мне ее Эрни как-то загадал. Она простенькая. Ты же справишься? Повернись.