Татьяна НикифороваЗеркало судьбы. Сказка для взрослых
В стране Верлании в городке Логопуше, что неподалёку от стольного града Благрада, в семье горшечника по имени Гонтарь родился сын. По прошествии какого-то времени никто, кроме родителей, не вспомнил бы об этом событии, и наша история на этом и закончилась бы, но провидению было угодно, чтобы у проезжавшей через Логопуш кареты царицы сломалось колесо. Царица в ожидании, когда слуги исправят поломку, решила зайти вместе с сопровождавшей её служанкой Мелли в ближайший дом, которым оказался дом Гонтаря. Гонтарь в это время сидел перед окном и заканчивал расписывать стоящий на полу большой кувшин для вина. Жена его Ликея покормила ребёнка и пеленала, чтобы уложить спать, как вдруг в дверь постучали.
Гонтарь и Ликея переглянулисьони никого не ждали
По закону, изданному первым правителем Верлании и продолжавшему действовать и поныне, запрещалось кому бы то ни было, кроме родителей, видеть новорождённого первые семь дней его жизни, и любого, кто нарушит запрет, ждало изгнание из страны, кем бы он ни былнищим или царедворцем.
Горшечник выглянул в окно. Неподалёку от дома стояла карета с царским гербом на двери. Возле сломанного колеса суетились слуги, стараясь починить его. При виде кареты в ушах Гонтаря прозвучал зычный голос глашатая, огласившего два года назад на базарной площади закон правящего царя Стамира: «.А семью того, кто откажет в приюте особе царского рода, ожидает смертная казнь.»
Гонтарь побледнел и чуть слышно произнёс:
Ликея, к нам идёт царица! Если мы не впустим её в дом, мы погибли!
Ликея прижала заснувшего малыша к груди и в смятении поискала глазами, куда бы его спрятать, и тут её взгляд упал на кувшин, который расписывал муж. Ликея засунула ребёнка в кувшин, закрыла крышкой и обвязала горловину платком, как если бы сосуд был с вином. Спрятала детские вещи под одеяло и приказала мужу сесть за накрытый для обеда стол.
В дверь снова постучали.
Ликея бросилась открывать дверь, как вдруг услышала полный ужаса шёпот мужа:
Ликея! Ты забыла убрать корзинку для сна сына!
Ликея задвинула корзинку под кровать, окинула быстрым взглядом комнату и распахнула дверь. На пороге вполоборота, нахмурив брови, стояла царица, постукивая веером по обтянутой тонкой кружевной перчаткой руке. Из-за её спины выглядывала молоденькая служанка Мелли.
Царица недовольно посмотрела на Ликею и тоном, не предвещавшим ничего хорошего, сказала:
Что-то, милочка, вы не торопитесь открывать дверь особе царского рода! Вы не знаете, что за свою нерасторопность можете лишиться жизни?
Ликея почтительно отступила назад, пропуская царицу внутрь дома.
Простите, Ваше Величество! Мой муж туговат на ухо, а я разбиралась в чулане и не сразу услышала стук в дверь, нашлась Ликея, склоняясь перед царицей в знак почтения и повиновения.
Царица хмыкнула и неторопливо вошла в дом.
Мелли поспешила за госпожой.
Гонтарь от находчивости жены воспрял духом, низко поклонился царице и, как слабослышащий, громко и смиренно сказал:
Добро пожаловать, Ваше Величество! Мой домваш дом! Куда прикажете нам с женой удалиться?
Царица скользнула по нему равнодушным взглядом и махнула рукой в сторону открытой двери чулана, как вдруг на глаза ей попался кувшин, который Гонтарь расписывал до её прихода. Яркая роспись привлекла её внимание, и она подошла к кувшину рассмотреть рисунок поближе. Ликея с ужасом следила за ней, полная тревоги за спрятанного в кувшине сына, и мысленно молилась, чтобы он не заплакал.
Что вы стоите, как истуканы? Уходите скорее прочь с глаз госпожи! прошипела Мелли.
Ликея очнулась и вместе с мужем пошла в чулан, подальше от глаз властительницы.
Истомлённые ожиданиемкогда слуги починят колесо кареты и царица сможет продолжить путьи волнением за сына, Ликея и Гонтарь не сразу услышали стук колес отъезжающей от дома кареты. Ликея кинулась к кувшину, чтобы вынуть ребёнка, но кувшина на месте не оказалось. Не веря глазам, она оглядела комнату, думая, что служанка переставила кувшин, но тот исчез вместе с малышом. Обезумев от горя, Ликея бросилась вдогонку за каретой, но разве догонит она шестёрку резвых лошадей, запряжённых в карету царицы. Карета быстро удалялась, увозя младенца в кувшине, а царица в ту минуту даже не подозревала о его существовании. Убитая горем мать, не замечая острых камней и дорожной пыли, не видя ничего вокруг, пошла к дворцу в надежде проникнуть туда и вернуть сына, как вдруг её сердце тревожно заныло, и, холодея от страха, она подумала: «А что если царица уже обнаружила малыша? Тогда, чтобы не быть изгнанной, она постарается избавиться от него прежде, чем я дойду до дворца» мысли Ликеи спутались, и она в изнеможении опустилась на землю.
А карета тем временем въехала в дворцовые ворота. Подбежавший слуга опустил ступеньки, царица вышла, опершись на поданную служанкой руку, и направилась в покои переодеться с дороги. Но остановилась и поманила кучера пальчиком.
Чуть не забыла! Пусть слуги отнесут кувшин, который мы привезли, в мои покои, и обрадованно подумала, что сможет вечером попробовать вино простолюдинов и угостить им своих гостей.
В покоях царица велела слугам передвинуть кресло к камину и поставить кувшин у окна.
Когда слуги всё исполнили, она приказала им удалиться и задумчиво посмотрела на кувшин.
В комнату вернулась Мелли с домашним платьем госпожи в руках и остановилась, не смея нарушить её раздумья. Царица, не глядя на неё, сказала:
Знаешь что, Мелли? Я опасаюсь, что кто-нибудь раньше времени попробует вино, и я не буду это знать. Чтобы этого не случилось, останься в комнате до моего возвращения и посторожи кувшин.
Отдав распоряжение, царица переоделась и ушла.
Мелли протяжно зевнула, положила диванную подушку на пол и села, прислонившись спиной к кувшину. Дорога её утомила, а в покоях царил полумрак, и незаметно для себя она задремала, не заметив спрятавшуюся за пологом кровати и следившую за ней дворцовую карлицу-шута, очень охочую до вина.
Карлица взяла со стола кружку, на цыпочках прокралась к кувшину и, убедившись, что Мелли спит, развязала платок на горловине. Осторожно приоткрыла крышку и опустила кружку поглубже, чтобы зачерпнуть побольше вина
У Мелли от неудобной позы затекла спина, и она пошевелилась, стараясь устроиться удобно.
Карлица от испуга, что будет поймана с поличным, выронила кружку из рук. Кружка упала на спавшего в кувшине малыша. Ребёнок проснулся и заплакал.
Мелли вскочила на ноги.
Карлица вытаращенными от испуга глазами смотрела на глиняный сосуд, из которого доносился детский плач. Обе женщины непонимающе переглянулись и вместе заглянули в кувшин, чуть не стукнувшись при этом лбами, внутри лежал спеленатый новорождённый младенец и плакал.
Вина в кувшине не было.
Удивление женщин сменилось растерянностью, а растерянностьиспугом. С минуты на минуту в комнату могла вернуться царица, а они не знали, что им делать.
Дверь с шумом распахнулась. Царица стремительно вошла в комнату.
Карлица быстро накрыла крышкой кувшин и вместе с Мелли заслонила его собой. Но было поздноцарица услышала раздающийся откуда-то детский плач. Она остановилась и велела:
Подойдите обе ко мне и покажите, кого вы там прячете?!
Мелли дрожащими от страха руками вынула плачущего младенца и протянула царице.
Глаза царицы гневно сверкнули.
Ах, мерзавки! Как посмели вы выпить моё вино и засунуть в кувшин чьего-то ребёнка?! За такую проделку я вас накажу! воскликнула она и схватилась за колокольчик, чтобы позвать стражу.
Карлица и Мелли упали на колени и взмолились:
Смилуйтесь, Ваше Величество, и выслушайте нас! Мы не виноваты! Посмотрите самикувшин сухой внутри. Да мы и не смогли бы выпить так быстро много вина
Царица поставила колокольчик на место, села на стул и, не сводя с женщин гневного взгляда, приказала:
Рассказывайте. Я слушаю. Только не смейте обманывать меня. Иначе я прикажу вас казнить.
Мелли и карлица, не поднимаясь с колен, перебивая друг друга, рассказали, как обнаружили младенца. Царица подошла к кувшинуиз него действительно не пахло вином. Да и рассказ показался ей похожим более на правду, чем на вымысел или ложь. И она догадалась, что жена горшечника спрятала в кувшине своего ребёнка. «А я подумала, что в кувшине хранится вино.»