Милый, скажи мне, куда ты дел знак мастерства? прищурившись, пропела она.
Э-э Я на миг замялся. Чертова удавка, хуже любого галстука, честное слово! Оленька, я и без него выгляжу последним идиотом! Давай обойдемся без этой цацки, а?
Бестужева прикрыла глаза и, глубоко и размеренно задышав, медленно зашевелила губами. Считает, что ли?
Кир, надо. Понимаешь? На-до! проговорила она, справившись с собой. В конце концов, мы не на домашний пир идем!
Долбаный этикет, пробормотал я, выуживая из кармана короткую черную ленту с небольшой серебряной четырехконечной звездой. Покрутив ее в руках, вздохнул и посмотрел на невесту. Поможешь нацепить мне этот «компас»?
Иди сюда, горе мое, вздохнула Ольга.
Черная лента легла на белоснежный накрахмаленный воротник, туго прижав его к шее, так что мне тут же захотелось ее ослабить. Вотще! Получив по рукам за первую же попытку, я вздохнул и печально взглянул на Ольгу, а та, не обращая никакого внимания на мой умоляющий взгляд, деловито поправила знак мастера Эфира, разместившийся над верхней пуговицей моего кителя, отошла на пару шагов и, вновь окинув меня придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнула.
Вот теперь все. Можем отправляться, произнесла Оля и, улыбнувшись, подхватила меня под руку. Ну не расстраивайся ты так, Кир! Можно подумать, что ты не на праздник идешь, а на казнь.
Я выгляжу полным идиотом, вздохнул я в ответ, открывая окно в московское имение Бестужевых.
Ты выглядишь замечательно! возразила Ольга, делая шаг в марево портала.
Но бриджи, Оля! И сапоги! Еще немного, и я взвою, честное слово!
Праздник будет проходить на открытом воздухе, а это означает охотничий выезд, что подразумевает соответствующий стиль в одежде. Так что ты не единственный будешь щеголять в таком виде. Смирись, объяснила она и усмехнулась. И вообще, милый, у меня создается впечатление, что кто-то перепутал роли.
В смысле? не понял я.
По-моему, расточать комплименты должен кавалер, а напрашиваться на них обязанность дамы. Но никак не наоборот. Не находишь? с улыбкой произнесла Оля, одновременно взмахом свободной руки приветствуя встречающих нас в большом зале московского имения Бестужевых отца и его пассию. Я тихо крякнул. Ну язва! Ладно, сегодня ее день, пусть радуется.
Понял, был дурак, исправлюсь! протараторил я.
Умница, но я, пожалуй, подожду, пока ты потренируешься на моей будущей мачехе, тихо проговорила Ольга. А вот потом потом я жду самых лучших и качественных комплиментов в свой адрес.
Солнышко, о чем ты говоришь? Любой комплимент будет лишь бледным отражением твоих реальных достоинств, улыбнулся я, окинув взглядом затянутую в темно-зеленый охотничий костюм фигурку невесты. Такой консервативный и провокационный. А всего-то и нужно было заменить юбку-брюки на плотно облегающие стройные ноги лосины, а классический твидовый сюртук сменить на незастегивающуюся куртку, стилизованную под гусарский доломан, но короткую настолько, что из-под ее куцей полы виден охвативший тонкую талию черный кушак, контрастирующий с белой сорочкой, поверх кружевного воротника которой лежит неширокая черная же лента с серебряной восьмиконечной звездой, говорящей о статусе воя носительницы. И вроде бы никакие правила этикета и морали не нарушены, но эффект!
О, совсем неплохо. Ольга еле заметно кивнула, изображая буквально ледяную неприступность, но, не удержавшись, почти тут же закусила губу, чтобы не расплыться в улыбке. Зря я, что ли, делюсь с ней своим восхищением и желанием? Ну, последнее это так, в качестве ответной подколки. К тому же пошалить вдоволь, распаляя суженую, мне не удалось. Подошли Бестужев с будущей супругой, и вид у них был весьма далек от домашнего, по крайней мере у Валентина Эдуардовича. Боярин был погружен в размышления и явно не настроен острить и развлекаться. Пришлось и мне подтянуться и переключиться на рабочий режим.
Что ж, подурачились и будет. Оля уже в порядке и больше вроде бы не нервничает, а значит, пора отставить шуточки в сторону и впрягаться в работу. А ее сегодня будет немало.
Бестужев вернулся в боярский городок почти неделю назад по просьбе государя и чтобы помочь Раисе проследить за восстановлением поместья. К тому же за время его отсутствия у нас накопилось несколько вопросов, требующих решения. Но если бы только в них было дело!
Помимо обсуждения совместных планов с Валентином Эдуардовичем, сегодня нас ждет визит на торжество по поводу Дня тезоименитства младшего сына государя, где Ольге предстоит продемонстрировать итог их с Жориком месячных трудов над несчастным «Визелем». Именно поэтому она и была на взводе с самого утра, фоня раздражением и волнуясь по делу и без.
И Оля была права, настаивая на модернизации ЛТК. В этом меня убедило недавнее происшествие. Три дня назад «Визель» был передан рындам, чтобы их специалисты могли удостовериться в безопасности машины. Но даже с учетом всех «конверсионных» работ, проведенных над тактическим комплексом, эти перестраховщики чуть не запретили показ ЛТК августейшей фамилии. И если бы не помощь Вербицкого, ныне возглавляющего Преображенский приказ, боюсь, шоу могло не состояться вовсе. Нет, узнав о сопротивлении царской охраны, Анатолий Семенович не стал даже пытаться давить авторитетом на Рындов двор, равно как и не ручался перед ними головой за безопасность показа. Он просто обронил пару слов в беседе с цесаревичем, при которой присутствовал и Юрий, младший сын государя, а дальнейшее В общем, рындам пришлось отступить.
Как бы то ни было, рассказывать об этом эпизоде Ольге я не стану, а то опять начнет нервничать. Оно мне надо? И так добрых полтора часа убил на то, чтобы привести ее в адекватное состояние.
Бестужев-старший не стал тянуть с официозом, так не свойственным ему в домашней обстановке.
Полагаю, ты решил отправляться на праздник из нашего имения, а не из своего дома, не только для того чтобы удовлетворить каприз своей соскучившейся по отцу невесты, а? усмехнулся Валентин Эдуардович, поглядывая в сторону Раисы и Ольги, уже щебечущих о чем-то своем, женском и неимоверно важном, но нам, мужчинам, напрочь непонятном.
Скажем так, я решил совместить приятное с приятным и добавить в этот коктейль чуть-чуть полезного.
Вот как? Бестужев приподнял бровь, демонстрируя «вежливое удивление и отстраненный интерес». Дьявольщина, эти формулировки из лекций Агнессы у меня скоро из ушей полезут! Спасибо суженой, в преддверии сегодняшнего торжества настоявшей на необходимости обновить мои знания этикета.
Тренировки были очень интенсивными, так что я дал своим ученикам три дня отдыха. Лина с Милой отправились в Беседы, Леонид под присмотром Елизаветы показывает достопримечательности Костромы Марии Вербицкой, ну а Оля изъявила желание провести неурочные выходные рядом с отцом, пояснил я в ответ на немой вопрос Бестужева.
Приятное с приятным, говоришь?
И чуть-чуть полезного, кивнул я.
Излагай, коротко отреагировал Бестужев.
Во-первых, весь май ученикам придется либо провести в моем московском доме, либо я вынужден буду доставлять их туда ежедневно, о чем заранее и предупреждаю.
И с чем это связано? нахмурился мой собеседник, явно прикидывающий в мыслях, сколько мороки доставит такое изменение расписания его детей охраняющей их дружине.
С обучением, конечно. Мне удалось найти хорошего специалиста, который готов натаскать нашу компанию в оказании первой помощи в полевых условиях, но он наотрез отказывается мотаться между Москвой и Костромой, даже за двойной гонорар, ответил я. Так что вместо него бегать туда-сюда придется мне.
Считаешь это необходимым? недоуменно спросил Бестужев.
Безусловно. Собственно, это уже во-вторых: с наступлением лета я планирую устроить ученикам выезд на природу месяца на два. И мне не хотелось бы, чтобы кто-то из них загнулся от потери крови, напоровшись на сук, просто оттого что не знает, как правильно наложить жгут.
Ого! изумился мой будущий тесть. Ничего себе пленэр! И зачем ты решил устроить эту вылазку? Полигона мало?